Natale, Pasqua e Halloween – Da dove provengono? – Vance Ferrell

Natale, Pasqua e Halloween – Da dove provengono? – Vance Ferrell

 

Introduzione

Quanto possiamo essere grati a Gesù Cristo per ciò che ha fatto per noi e che sta facendo proprio ora.

Questo libro non mette in discussione la realtà del nostro Signore e Salvatore, la grande opera di redenzione o la Sua imminente venuta sulle nuvole del cielo per redimere il Suo popolo.

Non mettiamo in discussione la verità della nascita di Cristo, ma vorremmo sapere da dove viene il “Natale”? E perché si festeggia il 25 dicembre? Chi è “Babbo Natale” e come è entrato a far parte del Natale?

Apprezziamo la risurrezione di Cristo dalla tomba, ma vorremmo conoscere l’origine della “Pasqua” e perché viene celebrata con coniglietti e uova colorate.

Poi c’è Halloween. Da dove viene? Perché è collegato a streghe, creature deformi, fuochi e scheletri?

 

 

Capitolo 1 – Da dove viene il Natale?

 

Sì, da dove viene il Natale? Non è nato con la nascita di Cristo, ma molto prima! La celebrazione del 25 dicembre non ha nulla a che vedere con la Sua nascita. È una storia interessante, che credo vi piacerà.

QUANDO È NATO GESÙ? — È risaputo tra gli studiosi della Bibbia che Gesù non è nato a dicembre, perché i pastori non erano mai nei campi con le loro pecore in quel periodo.

{Luca 2: 8} “Ora in quella stessa regione c’erano dei pastori che dimoravano all’aperto nei campi, e di notte facevano la guardia al loro gregge”.

I pastori riportavano sempre le loro pecore dai monti e dai campi e le rinchiudevano nei recinti entro il 15 ottobre, per proteggerle dal freddo e dalla stagione delle piogge che seguiva. (Leggi anche Cantico dei Cantici 2: 11 ed Esdra 10: 9, 13).

«Era un’antica usanza tra gli ebrei di quei tempi mandare le pecore nei campi e nei deserti intorno alla Pasqua [all’inizio della primavera] e riportarle a casa all’inizio delle prime piogge. Durante il periodo in cui erano fuori, i pastori le sorvegliavano giorno e notte. Poiché le prime piogge iniziavano all’inizio del mese di marzo, che corrisponde in parte al nostro ottobre, scopriamo che le pecore venivano tenute all’aperto durante tutta l’estate.

«E, poiché questi pastori non avevano ancora riportato a casa le loro greggi [quando Cristo nacque a Betlemme], è presumibile che ottobre non fosse ancora iniziato e che, di conseguenza, nostro Signore non sia nato il 25 dicembre, quando alcun gregge era nei campi; né avrebbe potuto nascere dopo settembre, poiché le greggi erano ancora nei campi di notte. Proprio per questo motivo, la natività in dicembre dovrebbe essere abbandonata. Il pascolo notturno delle greggi nei campi è un fatto cronologico… Si vedano le citazioni dei talmudisti in Lightfoot». — (Adam Clarke, Commentario, vol. 5, 370).

Il censimento di Cesare Augusto è menzionato in (Luca 2: 1-2), ma gli storici non sono certi di quando sia stato emanato. Tuttavia, è improbabile che egli abbia chiesto ai cittadini dell’Impero Romano di tornare alle loro case natali per essere registrati nel censimento in pieno inverno. Persino i suoi stessi eserciti evitavano di marciare durante i pericoli del clima invernale.

Molte autorità ritengono che Cristo sia nato nella primavera dell’anno; ma, nella saggezza di Dio, la data della nascita di Cristo ci è stata nascosta.

Perché allora tutto il mondo celebra la nascita di Cristo non solo nel mese di dicembre, ma in un giorno specifico di dicembre?

Dobbiamo sapere (1) Che cos’è il “Natale”? (2) Come è entrato il Natale nella Chiesa cristiana? e (3) Perché è entrato in quei primi tempi? Ecco le risposte a queste domande:

 

COS’È IL “NATALE”? — La parola “Natale” significa “Messa di Cristo” o, nella sua forma abbreviata, “Christ-Mass” (Messa di Cristo). È stata introdotta nel mondo moderno dalla Chiesa cattolica romana. Purtroppo, non deriva dalla Bibbia, ma dal paganesimo. Leggi qui:

“Il Natale non era tra le prime feste della Chiesa… La prima testimonianza della festa proviene dall’Egitto. Le usanze pagane incentrate sulle calende di gennaio [il calendario pagano] gravitavano verso il Natale” — (Enciclopedia Cattolica, ed. 1911, “Natale”).

Origene, uno dei primi scrittori cristiani, disse questo riguardo alla celebrazione dei compleanni nella Bibbia: «Nelle Scritture non è riportato che alcuno abbia celebrato la festa o organizzato un grande banchetto nel giorno della sua [di Cristo] nascita. Solo i peccatori [come il Faraone o Erode] festeggiano con grande gioia il giorno in cui sono venuti al mondo» — (Origene, citato nellaCatholic Encyclopedia, 11a ed., «Natal Day»).

 

COME È ENTRATO IL NATALE NELLA CHIESACRISTIANA? — In un breve paragrafo, la New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge ci spiega come la festività del 25 dicembre sia entrata nella Chiesa cristiana:

«Non è possibile determinare con precisione in che misura la data della festa dipendesse dalla Brumalia pagana [la celebrazione del 25 dicembre], che seguiva i Saturnalia [una festa di otto giorni che la precedeva, dal 17 al 24 dicembre], e celebrava il giorno più corto dell’anno e il “nuovo sole”. I Saturnalia e i Brumalia pagani erano troppo radicati nelle usanze popolari per essere messi da parte dall’influenza cristiana… La festa pagana, con i suoi festeggiamenti e i suoi divertimenti, era così popolare che i cristiani erano felici di avere una scusa per continuare a celebrarla con pochi cambiamenti nello spirito e nelle modalità. I predicatori cristiani dell’Occidente e del vicino Oriente protestarono contro la frivolezza sconveniente con cui veniva celebrato il compleanno di Cristo, mentre i cristiani della Mesopotamia accusarono i loro fratelli occidentali di idolatria e di adorazione del sole per aver adottato come cristiana questa festa pagana” – (New Schaff-Herzog Encyclopedia of Religious Knowledge, “Christmas”).

I leader della Chiesa adottarono una festa pagana, nonostante le proteste di alcuni pastori locali devoti. Ciò era considerato idolatria, poiché non era altro che una giornata di culto pagano. Inoltre, il giorno dedicato a questo culto era stato scelto in onore di Mitra, il dio del sole. Il 25 dicembre era dedicato alla celebrazione del suo compleanno. Pertanto, i cristiani sinceri lo consideravano una forma di culto del sole. Il sole aveva raggiunto il suo angolo più basso nel cielo il 21 dicembre (il solstizio d’inverno) e il 25 era il primo giorno osservabile in cui iniziava a sorgere nel cielo di mezzogiorno. Quindi, per secoli, il 25 dicembre era stato celebrato come la “nascita del dio del sole”.

Ma, nei secoli precedenti, i credenti sinceri riconoscevano che i cristiani non dovevano accettare pratiche pagane o festività pagane. Queste usanze pagane non si trovano nella Bibbia come praticate dai cristiani, quindi dovrebbero essere evitate dai cristiani coscienziosi.

Il mondo romano era essenzialmente pagano. Molti convertiti al cristianesimo avevano imparato ad apprezzare quelle festività e non volevano rinunciarvi dopo il battesimo nella Chiesa cristiana.

Ma quando i membri della Chiesa, solo a metà convertiti, salirono a posizioni di leadership nella Chiesa, apportarono cambiamenti alle politiche in accordo con le usanze pagane contemporanee. Ed è così che abbiamo ottenuto il Natale.

“Nel IV secolo fu istituita una festa in memoria di questo evento [la nascita di Cristo]. Nel V secolo la Chiesa occidentale ordinò che fosse celebrata per sempre nel giorno dell’antica festa romana della nascita di Sol [la parola latina per “sole”], poiché non esisteva alcuna certezza sulla data di nascita di Cristo” — (Encyclopaedia Americana [edizione 1944], “Natale”).

Se la Bibbia non contiene alcuna certezza sulla data della nascita di Cristo, allora non dovremmo neanche cercare di selezionare un’altra data precisa per il giorno della settimana in cui adorarlo. Dovremmo invece rimanere fedeli all’unico giorno di culto settimanale che Dio ci ha dato, il Settimo Giorno, il Sabato (Genesi 2: 1-3, Esodo 20: 8-11).

La citazione sopra riportata parlava di una festa pagana di allora, in onore della nascita annuale del dio Sol. Questa parola significa “sole” in latino ed era un altro nome di Mitra, il dio del sole. Una forte controversia sorse nella Chiesa cristiana su questa apostasia da parte dei leader della Chiesa occidentale:

“Alcuni latini, già nel 354 d.C., potrebbero aver trasferito il compleanno dal 6 gennaio al 25 dicembre, che allora era una festa mitraica… o il compleanno del sole invincibile… I siriani e gli armeni accusarono i romani di adorazione del sole e idolatria” — (Encyclopedia Britannica, ed. 1946).

I cristiani fedeli capirono chiaramente che questa festa pagana non doveva essere adottata come giorno commemorativo della nascita di Cristo.

 

IN CHE MODO IL CULTO DI MITRA HA INTRODOTTO QUESTI ELEMENTI NELLA CHIESA CRISTIANA? — Per capire come e perché il Natale sia entrato nella Chiesa cristiana nei primi secoli, dobbiamo comprendere l’enorme influenza del mitraismo pagano nei primi secoli dopo Cristo e come i leader cristiani decisero di adottare le usanze del paganesimo per vincere la battaglia contro di esso.

 

Le seguenti informazioni sono fondamentali e provengono da uno studio precedente dello stesso autore:

 

LA SETTIMANA PLANETARIA — Nei tempi antichi, i vari giorni della settimana erano chiamati primo giorno, secondo giorno, ecc., poiché questi erano i loro nomi biblici. Ma all’epoca di Cristo furono dati loro nuovi nomi. I non cristiani cominciarono a chiamarli Giorno del Sole,il Giorno della Luna, ecc., in onore dei diversi corpi celesti. Questa era conosciuta dai pagani come la “settimana planetaria”.

Ogni giorno era governato da un dio diverso, ma al dio più importante era stato assegnato il dominio sul primo giorno della settimana, con l’idea che il primo è sempre più importante di quello che segue. Al dio pagano più importante era stato assegnato il dominio sul primo dei sette giorni. Era il suo giorno, il giorno del Sole. E Mitra, il dio Sole, veniva venerato ogni settimana nel suo giorno, il giorno del Sole.

Ora, sebbene questi nomi dei giorni della settimana fossero nuovi, il giorno dedicato al dio Sole non era una novità. Il culto del sole nacque dalla devozione verso il più potente degli oggetti naturali. Era una delle forme di culto più antiche ed è rappresentato dalle immagini del disco solare che si trovano in quasi tutti i continenti del nostro mondo. «Il culto del sole fu la prima forma di idolatria» — (A.R. Fausset, Dizionario biblico, pagina 666).
Gli arabi sembrano averlo adorato direttamente senza usare alcuna statua o simbolo (Giobbe 31: 26-27). Abramo fu chiamato fuori da tutto questo quando andò nella terra promessa. Ra era il dio del sole dell’Egitto; e On (Heliopolis, che significa “città del sole” in greco) era il centro del culto egizio del sole (vedi l’ebraico di Geremia 43: 13).

Entrando in Canaan sotto Giosuè, gli ebrei incontrarono nuovamente il culto del sole. Baal dei Fenici, Molech o Milcom degli Ammoniti, Hadad dei Siriani e più tardi il persiano Mitra o Mithra.

Shemesh era un dio del Sole particolarmente importante in Medio Oriente. Più tardi, in Egitto, Aton era il nome del dio del disco solare. Il tempio di Baalbek era dedicato al culto del Sole.

Associandosi agli adoratori del Sole, gli israeliti lo praticavano spesso essi stessi (Levitico 26: 30, Isaia 17: 8). Il re Manasse praticava il culto diretto del Sole (2 Re 21: 3, 5). Giosia distrusse i carri dedicati al Sole e le processioni di culto (2 Re 23: 5, 11-12). Sui tetti delle case venivano bruciati altari al Sole e incenso (Sofonia 1: 5). Ed Ezechiele vide la «più grande abominazione»: il culto diretto del Sole all’ingresso del tempio del vero Dio. Questo veniva fatto rivolgendosi verso est, verso il Sole nascente (Ezechiele 8: 16-17).

 

MITRA E IL GIORNO DEL SOLE — Durante tutto il periodo, in quei secoli precedenti, non esisteva un giorno particolare dedicato al culto pagano del dio Sole. Ma poi, all’epoca di Cristo, o poco prima, i vari giorni della settimana furono dedicati a specifici dei celesti pagani: dies Solis, il giorno del Sole, dies Lunae, il giorno della Luna, e così via.

Il giorno sacro degli ebrei e dei cristiani era il memoriale della Creazione, il vero Sabato, il Settimo Giorno, l’unico Sabato settimanale indicato nella Bibbia. Ma, in netto contrasto, il giorno sacro del paganesimo era il memoriale del dio Sole, il primo giorno della settimana. Il suo giorno era chiamato «il Venerabile Giorno del Sole».

L’osservanza della domenica non è mai stata menzionata né nell’Antico né nel Nuovo Testamento, né è mai stata imposta come precetto. Ai tempi di Cristo e degli Apostoli, la religione ufficiale del Governo romano non prevedeva alcun giorno sacro, ma gradualmente l’osservanza della domenica cominciò a diffondersi tra i popoli non cristiani dell’Impero.

La settimana planetaria, ha intitolato ogni giorno, a un diverso pianeta nel cielo e svolgeva un ruolo molto importante nel culto del sole. All’epoca di Cristo, il culto del sole era rappresentato in modo molto potente nel mitraismo. Ora, Mitra (chiamato anche Mithras) era in origine un antico dio dell’Iran e per secoli era stato venerato come il dio della forza e della guerra dai discendenti dei persiani. Ma, nel I secolo d.C., Mitra era stato trasformato, stranamente, nel principale dio del Sole – e nel più importante dio pagano in assoluto – in tutto il mondo civilizzato occidentale. I Romani lo chiamavano spesso con un nuovo nome, Sol Invictus, “il Sole Invincibile”.

Durante i primi secoli dell’era cristiana, Mitra era il più grande rivale pagano del cristianesimo. E questo non avvenne senza un piano accuratamente elaborato, poiché Satana aveva fatto in modo che il mitraismo si avvicinasse, sotto diversi aspetti, all’unica vera religione del mondo: il cristianesimo. Aveva caratteristiche simili, come un salvatore che moriva e risorgeva, una cena religiosa speciale, un giorno sacro speciale tra i sette della settimana, il giorno del Sole, e il battesimo dei convertiti alla fede mediante l’aspersione del sangue di un toro sacrificato. Contraffaceva la religione del vero Dio in modo più abile di qualsiasi altra religione fino a quel momento nella storia.

A poco a poco, un gran numero di non cristiani iniziò a osservare la domenica come giorno sacro in onore di Mitra. Egli era particolarmente adorato dai soldati romani, poiché il suo culto comprendeva prodezze atletiche e “virilità guerriera”.

A poco a poco, il culto del Sole Invincibile divenne ancora più popolare e diffuso nell’Impero Romano. Poi, circa 200 anni dopo la stesura dell’ultimo libro della Bibbia, l’imperatore Aureliano (270-275 d.C.), la cui madre era una sacerdotessa del Sole, rese questo culto solare la religione ufficiale dell’Impero. Il suo biografo, Flavio Vopisco, racconta che i sacerdoti del Tempio del Sole a Roma erano chiamati pontifici. Erano sacerdoti del loro Salvatore morente e risorto, Mitra, e vicari in materia religiosa accanto a lui.

Secondo i documenti storici, in questo periodo (metà del II secolo) i cristiani mondani di Alessandria e Roma, per essere meglio accettati dai loro vicini pagani, iniziarono a osservare la domenica. “Signore Mitra” era uno dei nomi preferiti che gli davano i suoi adoratori pagani, che chiamavano il suo giorno “il Giorno del Signore”.

I cristiani di Alessandria e Roma, desiderosi di imitare anche questo aspetto del paganesimo, iniziarono a chiamare la domenica “il giorno del Signore”, sostenendo che la domenica fosse il giorno menzionato in (Apocalisse 1: 10), anche se era ovvio che questo versetto non diceva nulla sulla domenica. In realtà, quando parlò del “giorno del Signore” in (Apocalisse 1: 10), l’apostolo Giovanni intendeva dire che aveva visto Cristo nel Sabato biblico; poiché Cristo aveva detto in precedenza di essere “il Signore del Sabato” (Matteo 12: 8, Marco 2: 28). I termini “giorno del Signore” e “giorno del Signore” sono stati ripetutamente usati nella Bibbia per descrivere il Sabato del Settimo Giorno. È il giorno dedicato al Signore (Esodo 16: 23, 25; 31: 15; 35: 2). È il giorno del Signore (Esodo 20:10, Deuteronomio 5: 14, Levitico 23: 3). È il giorno santo del Signore (Isaia 58: 13). È il giorno benedetto e santificato dal Signore (Genesi 2: 3). Dio lo aveva chiamato «il mio giorno santo» (Isaia58: 13).

Il culto del sole continuò ad essere la religione ufficiale dell’Impero fino a quando Costantino I sconfisse Licinio nel 323, dopodiché fu sostituito dal cristianesimo romanizzato. In ogni episodio storico che l’autore del presente scritto è riuscito a individuare, gli unici leader cristiani che sostenevano l’osservanza della domenica prima del 400 d.C. erano i filosofi cristiani di Alessandria e i vescovi cristianidella città di Roma.

In quel periodo stava crescendo un giovane destinato ad avere un’influenza determinante sul mondo cristiano per sempre: un ragazzo di nome Costantino.

 

COSTANTINO E LA CHIESA DI STATO – Con il ritiro dell’Imperatore Diocleziano nel 305 d.C., ci fu un duro combattimento tra diversi uomini per l’ambito titolo di Imperatore. La lotta continuò a fasi alterne dal 305 fino al 323. Ma da tutto ciò, Costantino emerse come unico sovrano del vasto Impero Romano. La battaglia decisiva avvenne appena a nord di Roma nell’ottobre del 312. Subito dopo, con l’Editto di Milano, Costantino concesse al Cristianesimo piena uguaglianza giuridica rispetto a tutte le altre religioni dell’impero. Seguirono presto altri favori alla Chiesa.

Poi, il 7 marzo 321, fu promulgata la prima legge nazionale sulla domenica nella storia. Questa fu la prima “legge blu” emanata da un governo civile. Ecco il testo del decreto di Costantino sulla domenica:

«Che tutti i giudici, i cittadini e gli operatori di tutti i mestieri riposino nel Venerabile Giorno del Sole [domenica]; tuttavia, che coloro che si trovano nei distretti rurali si dedichino liberamente e con piena libertà alla coltivazione dei campi, poiché spesso accade che nessun altro giorno sia così adatto per arare i campi e scavare i vigneti, per non perdere il vantaggio del momento concesso dalla provvidenza divina. Dato il Nones [settimo] di marzo, Crispo e Costantino essendo consoli, ciascuno di loro, per la seconda volta» — (Il Codice di Giustiniano, Libro 111, titolo 12, legge 3).

Cinque ulteriori leggi domenicali sarebbero state emanate da Costantino, nel giro di pochi anni, per rafforzare questa, la sua legge fondamentale.

Va osservato che la legge domenicale di Costantino era proprio questo: una legge domenicale e nient’altro. Era una legge domenicale che sia i mitraisti che i cristiani compromessi potevano facilmente accettare. In quella legge, il cristianesimo non viene mai menzionato. Il giorno è chiamato “il venerabile giorno del sole” (venarabili die solis). Questo era il nome mistico del giorno di Mitra, il dio del sole. Sia i pagani che i cristiani lo sapevano bene. È un fatto storico che, quando Costantino emanò quel primo editto imperiale della domenica nel 321, che imponeva l’osservanza della domenica al popolo dell’Impero Romano, era ancora un adoratore di Sol Invictus, “il Sole Invincibile”, oltre ad essere il Pontefice Massimo (sommo pontefice o sacerdote pagano) del culto pagano romano come religione di Stato.

Costantino intendeva che la legge fosse uno strumento politico per unire tutte le religioni in conflitto in un unico grande conglomerato di compromessi: la Chiesa cristiana. Credeva che ciò avrebbe reso l’impero più forte e più capace di difendersi dalle tribù predatrici del nord. Ma i leader cristiani a Roma lo videro come una grande vittoria dell’autorità del vescovo di Roma (a cui in seguito fu dato il titolo di “papa”) su tutte le altre congregazioni cristiane. E così fu.

 

APPLICAZIONE DELLA LEGGE DA PARTE DELLA CHIESA — Il vescovo di Roma aveva incoraggiato Costantino a promulgare quella legge. Eusebio, vescovo di Cesarea (270- 338), generalmente considerato il più grande adulatore di Costantino nella Chiesa, fece questa straordinaria dichiarazione:

«Tutte le cose che era dovere fare nel [settimo giorno] Sabato, noi [la chiesa] le abbiamo trasferite al giorno del Signore [domenica]» — (Commento ai Salmi, in Migne, Patrologia Graeca, vol. 23, col. 1171).

Commentando questa affermazione che sfida il cielo, uno scrittore storico ha fatto questa osservazione:

«Non fu prodotta alcuna testimonianza delle Scritture a sostegno della nuova dottrina. Lo stesso Eusebio ne riconosce inconsapevolmente la falsità e indica i veri autori del cambiamento. “Tutte le cose”, egli dice, “che era dovere fare nel giorno di Sabato, le abbiamo trasferite al giorno del Signore”. Ma l’argomento della domenica, per quanto infondato, servì a incoraggiare gli uomini a calpestare il Sabato del Signore. Tutti coloro che desideravano essere onorati dal mondo accettarono la festa popolare». — (Il gran conflitto, 574).

Questo fu l’inizio di qualcosa di nuovo e di minaccioso all’interno della Chiesa cristiana. Roma stessa, capitale del gigantesco impero, era più licenziosa, dissoluta e politicizzata di qualsiasi altra città. I leader cristiani di quella città erano più liberali e corrotti rispetto ai leader cristiani di altre località. Preso dal desiderio di adeguarsi agli standard del mondo e di dilettarsi nella politica di potere dell’impero, il vescovo di Roma fece convocare da Costantino dei concili ecclesiastici affinché l’apostasia potesse diffondersi anche alle altre Chiese cristiane.

Nel 325 d.C. si riunì il Concilio di Nicea, durante il quale i capi della Chiesa decretarono che tutti dovevano onorare la resurrezione di Cristo celebrando la festa pagana della Pasqua, ma solo in una determinata domenica di ogni anno. Subito dopo questa decisione, Costantino emanò un ordine imperiale che imponeva a tutti i cristiani di obbedire ai decreti di quel concilio. La Chiesa e lo Stato si erano uniti; e, ogni volta che nella storia ciò è accaduto, ne è seguita la persecuzione dei dissidenti religiosi. Il popolo di Dio avrebbe dovuto affrontare dei problemi.

 

INIZIO DELLA PERSECUZIONE — Dal 350 d.C. in poi iniziò la persecuzione dei cristiani da parte dei loro stessi correligionari.

Al fine di placare le autorità ecclesiastiche e governative, c’era chi cercava di osservare entrambi i giorni, sia il Sabato che la domenica, cercando così di obbedire sia a Dio che agli uomini; infatti, la persecuzione religiosa contro chi non osservava la domenica stava diventando sempre più forte.

Per questo motivo, Sozomeno, uno storico della Chiesa di quel tempo, ci ha raccontato questo:

«[Molti cristiani] si riunivano insieme il Sabato e il primo giorno della settimana, usanza che non è mai stata osservata a Roma o ad Alessandria” – (Sozomeno, citato in Storia ecclesiastica, libro 7, capitolo 19; ora in A Select Library of Nicene and Post-Nicene Fathers, seconda serie, vol. 2 [Luca 16: 13, Atti 5: 39]).

Anche in quel periodo, Roma e Alessandria continuavano a essere gli unici baluardi della rigorosa osservanza della domenica. Osservare entrambi i giorni poteva sembrare una soluzione pratica, ma non lo era. Il Settimo Giorno, il Sabato, era il giorno stabilito da Dio per adorare il Creatore. Dio non lo aveva mai cambiato. La domenica era un’istituzione creata dall’uomo per adorare un dio pagano. Obbedireentrambi era impossibile (Matteo 6: 24).
Questo era esattamente il problema che i tre ebrei dovettero affrontare a Dura (leggere Daniele 3). A quei tre uomini non era proibito, in quel momento, adorare il vero Dio. Dovevano solo inchinarsi, quel giorno, insieme agli altri, in segno di adorazione verso il falso dio. Ma, ovviamente, farlo avrebbe significato accettare il culto pagano.

E questo non potevano farlo. Preferivano morire. Preferivano perdere la vita piuttosto che perdere qualcosa che molti ai nostri giorni considerano di scarso valore: il Sabato del Quarto Comandamento dato dal Dio del cielo stesso. Fu così che il Natale, il compleanno del dio Sole, e la sacralità della domenica entrarono entrambi nella Chiesa cristiana, perché i primi leader della Chiesa a Roma e ad Alessandria, collaborando con i leader governativi, volevano unire il cristianesimo al mitraismo, richiedendo pratiche mitraiche nel culto di Cristo.

A poco a poco, sempre più osservatori del Sabato furono uccisi fino a quando, nell’XI secolo, rimasero solo poche persone che osservavano il Sabato biblico.

 

 

Capitolo 2 – Gli storici ci raccontano di più sul Natale

 

Gli storici, che hanno dedicato anni allo studio di questo argomento, spiegano come il Natale abbia ottenuto la sua data e da dove provengano Babbo Natale, il vischio e altre leggende natalizie.

(Se questo capitolo è un po’ troppo profondo, passate al prossimo, intitolato “La vera storia del Natale”).

 

SCONOSCIUTA LA DATA DELLA NASCITA DI CRISTO — «Il presunto anniversario della nascita di Gesù Cristo, che ricorre il 25 dicembre: non esistono dati sufficienti per determinare il mese o il giorno dell’evento. Non vi sono prove storiche che il compleanno di Nostro Signore fosse celebrato durante il periodo apostolico o nei primi tempi post-apostolici.

«L’incertezza che esisteva all’inizio del III secolo nelle menti di Ippolito e altri: Ippolito inizialmente preferiva il 2 gennaio; Clemente di Alessandria (Strom., i. 21), «il 25 di Pachon» [20 maggio]; mentre altri, secondo Clemente, fissarono il 18 o 19 aprile e il 28 marzo – dimostra che nessuna festa di Natale era stata stabilita molto prima della metà del secolo. Il 6 gennaio era stato precedentemente fissato come data del battesimo o della nascita spirituale di Cristo, e la festa dell’Epifania… era celebrata dagli gnostici basilidiani nel II secolo… e dai cristiani cattolici all’inizio del IV secolo.

«La prima testimonianza del riconoscimento del 25 dicembre come festa religiosa si trova nel Calendario Filocaliano [anche se copiato nel 354, rappresentava la pratica romana nel 336]» — (Newman, A.H., «Christmas», New Scaff-Herzog Ency-clopedia of Religious Knowledge, Vol. 3, 47).

 

NON ERANO SICURI DI QUALE DATA FISSARE — «L’incertezza sulla data di nascita di Gesù all’inizio del III secolo si riflette in un controverso passaggio del presbitero Ippolito, esiliato a Sarinia da Massimino nel 235, e in un’autentica dichiarazione di Clemente di Alessandria. Mentre il primo propendeva per il 2 gennaio, il dotto Clemente di Alessandria elenca diverse date fornite dai cronografi alessandrini, in particolare il venticinque del mese egiziano di Pachon (20 maggio), nel ventottesimo anno di Augusto, e il ventiquattro o venticinque di Pharmuthi (18 o 19 aprile) dell’anno
A.D. 1, anche se preferiva il 20 maggio. Ciò dimostra che nessuna festa religiosa in onore di questo giorno fu istituita prima della metà del III secolo. Origene, in un sermone di quel periodo, denunciò l’idea di celebrare il compleanno di Gesù come quello del Faraone e disse che solo i peccatori come Erode erano così onorati. In seguito, Arnobio ridicolizzò in modo simile l’idea di festeggiare i compleanni degli “dei”. Un trattato latino, De pascha computus (del 243 circa), collocava la nascita di Gesù il 21 marzo, poiché quello era il giorno in cui si supponeva che Dio avesse creato il Sole (Genesi 1: 14-19), simboleggiando così il “Sole di giustizia” come (Malachia 4: 2) chiamava il Messia atteso. Un secolo prima, Policarpo, martirizzato a Smirne nel 155, aveva indicato la stessa data per la nascita e il battesimo, collocandola di mercoledì perché in quel giorno era stato creato il Sole» —(Walter Woodburn Hyde, Paganism to Christianity in the Roman Empire, 249-250).

 

DATE INIZIALMENTE DIVERSE PER LACOMMEMORAZIONE
DELLA SUA NASCITA. — «I cristiani orientali celebravano la memoria della nascita del Salvatore e del Suo battesimo nello stesso giorno, ovvero il 6 gennaio, che chiamavano Epifania. Ma i cristiani occidentali hanno sempre consacrato il 25 dicembre alla memoria della nascita del Salvatore. Infatti, ciò che viene riportato su Giuliano I, il vescovo romano che trasferì la commemorazione della nascita di Cristo dal 6 gennaio al 25 dicembre, mi sembra molto discutibile» — (John Laurence von Mosheim, D.D. Institutes of Ecclesi astical History, libro 2, cent. 4, parte 2, cap. 4, sez. 5 (Vol. I, 372-373), Londra: Longman & Co., 1841).

 

QUANDO SI CELEBRÒ IL PRIMO NATALE? — «Le prime tracce che troviamo della celebrazione di questo giorno risalgono al II secolo, all’epoca dell’imperatore Commodo» — (Charles Buck, A Theological Dictionary, «Christmas», Filadelfia: Crissy and Markley, copyright 1851, 71).

 

IL NATALE NON È STATO UFFICIALMENTE ACCETTATO COME GIORNO DI FESTA DALLA CHIESA FINO AL IV SECOLO. — «È ormai generalmente accettato che il giorno della natività non fosse celebrato come festa in nessuna parte della Chiesa, né in Oriente né in Occidente, fino a un certo periodo del IV secolo. Se un giorno fosse stato fissato in precedenza come giorno della nascita del Signore, non sarebbe stato commemorato con alcun rito religioso, né sarebbe stato menzionato da alcun scrittore» — (Samuel J. Andrews, The Life of Our Lord Upon the Earth, New York: Charles Scribner’s Sons, 1891, 17).

 

È STATO SCELTO IL COMPLEANNO DEL SOLE — I primi cristiani, che attribuivano a Cristo non solo il titolo (Kyrios) ma anche molti altri onori che i pagani rendevano ai loro imperatori “divini”, si sentivano naturalmente inclini a onorare la nascita del Salvatore. Nella maggior parte dei luoghi la commemorazione della nascita di Cristo era inclusa nella festa dell’Epifania (Manifestazioni) il 6 gennaio, una delle feste annuali più antiche.

«Poco dopo la fine dell’ultima grande persecuzione, intorno all’anno 330, la Chiesa di Roma stabilì definitivamente il 25 dicembre come data per la celebrazione della nascita di Cristo. Per un certo periodo, molte Chiese orientali continuarono a osservare altre date, ma verso la fine del IV secolo l’usanza romana divenne universale.

“Non è stata fornita alcuna motivazione ufficiale nei documenti ecclesiastici riguardo alla scelta di questa data. Di conseguenza, sono state fornite varie spiegazioni per giustificare la celebrazione della natività del Signore in questo giorno particolare. Alcuni dei primi Padri e scrittori sostenevano che il 25 dicembre fosse la data effettiva della nascita di Cristo… A Roma fu espressamente dichiarato che la data effettiva della nascita del Salvatore era sconosciuta e che in diverse parti del mondo prevalevano tradizioni diverse.

«Una seconda spiegazione era di carattere teologico- simbolico. Poiché la Bibbia definisce il Messia il “Sole della giustizia” (Malachia 4: 2), si sosteneva che la sua nascita dovesse coincidere con l’inizio di un nuovo ciclo solare, ovvero che dovesse nascere nel periodo del solstizio d’inverno. Questa spiegazione, sebbene di per sé interessante, si basa su troppe ipotesi non dimostrabili e manca di qualsiasi fondamento storico certo.

“Rimane quindi questa spiegazione, che è la più probabile e sostenuta dalla maggior parte degli studiosi dei nostri tempi: la scelta del 25 dicembre è influenzata dal fatto che i Romani, fin dai tempi dell’imperatore Aureliano (275), celebravano in quel giorno la festa del dio sole (Sol Invictus: il Sole Invincibile). Il 25 dicembre era chiamato il “Compleanno del Sole” e in tutto l’impero si tenevano grandi celebrazioni religiose pagane del culto di Mitra. Cosa c’era di più naturale di questo?

I cristiani celebrano proprio in questo giorno la nascita di Colui che era la “Luce del mondo” e il vero “Sole della giustizia”? I papi sembrano aver scelto il 25 dicembre proprio allo scopo di ispirare il popolo a passare dal culto del sole materiale all’adorazione di Cristo Signore. Questo pensiero è indicato in vari scritti di autori contemporanei.

«A volte è stato detto che il Natale è solo una “festa pagana cristianizzata”. Tuttavia, i cristiani dei primi secoli erano ben consapevoli della differenza tra le due feste – una pagana e una cristiana – che cadevano nello stesso giorno. La coincidenza della data, anche se intenzionale, non rende le due [p. 62] celebrazioni identiche. Alcuni cristiani di recente conversione che conservavano inconsapevolmente simboli esteriori del culto del sole nel giorno di Natale venivano immediatamente e severamente rimproverati» — (Francis X. Weiser, Handbook of Christian Feasts and Customs [New York: Harcourt, Brace and World, Inc., 1958], 60-62).

 

QUANDO ERA IL COMPLEANNO DEL DIO SOLE? — «Una
delle idee religiose dominanti nel II e III secolo era la credenza nella divinità del Sole… Questa divinità è di particolare interesse per la nostra indagine, poiché la sua festa annuale cadeva il venticinque dicembre e la sua relazione con il Natale [p. 151] è stata oggetto di lunghe discussioni. Ovviamente la stagione del solstizio d’inverno, quando la forza del sole comincia ad aumentare, è appropriata per la celebrazione della festa di un dio del sole. Il giorno segna in un certo senso la nascita di un nuovo sole. Ma il motivo per cui è stato scelto come giorno per la commemorazione della natività di Cristo non è così evidente… L’identità della data è più di una coincidenza. È certo che la Chiesa non si sia limitata ad appropriarsi della festa del popolare dio sole. È stato attraverso un parallelismo tra Cristo e il sole, fece sì che il venticinque dicembre diventasse la data della natività… [p. 153] Anche Epifanio, metropolita di Cipro nel IV secolo, pur indicando il sei gennaio come data di nascita, collega l’evento al solstizio. Inoltre, la diversione del significato di una festività pagana popolare era del tutto in accordo con la politica della Chiesa. Va aggiunto che non esistono prove soddisfacenti di una celebrazione effettiva della festa della natività prima del IV secolo. La sua prima osservanza a Roma il 25 dicembre ebbe luogo nel 353 o 354 (Usener) o nel 336 (Duchesne). A Costantinopoli sembra essere stata introdotta nel 377 o 378″ — (Gordon J. Laing, Survivals of Roman Religion [New York: Long-mans, 1931], 150-153).

 

I PAGANI ADORATORI DI MITRA CELEBRAVANO IL COMPLEANNO DEL SOLE IL 25 DICEMBRE — «Ogni giorno della settimana, il pianeta a cui era sacro quel giorno veniva invocato in un punto fisso della cripta; e la domenica, presieduta dal Sole, era particolarmente sacra… I riti che essi [i mitraisti] praticavano presentavano numerose analogie […] Anche loro consideravano sacra la domenica e celebravano la nascita del Sole [dio] il 25 dicembre” — (Franz Cumont, I misteri di Mitra, trad. di T.J. McCormack, 167, 191).

 

I CULTORI DI MITRA, IL DIO SOLE, VINCONO FACENDO DEL 25 DICEMBRE IL GIORNO DELLA NASCITA DI CRISTO — «Mentre il cristianesimo ottenne una vittoria relativamente facile sulla religione greco-romana, dovette affrontare una dura lotta con la religione di Mitra. I fedeli di Mitra furono conquistati adottando il giorno della nascita di Mitra, il 25 dicembre, come giorno della nascita di Cristo» — (H. Lamer, «Mithras», Worterbuch der Antike, 2a ed.; Lipsia: A.Kroner, 1933).

DUE FESTIVITÀ MITRAICHE ADOTTATE COME FESTE CRISTIANE — «Le tracce di questa lotta si ritrovano in due istituzioni adottate dal cristianesimo nel IV secolo dal suo rivale, le due festività sacre mitraiche, il 25 dicembre, dies natalis solis [compleanno del sole], come compleanno di Gesù, e la domenica, «il venerabile giorno del Sole», come lo definì Costantino nel suo editto del 321» — (Walter Woodburn Hyde, Paganism to Christianity in the Roman Empire, 60).

 

IL NATALE CADE NEL GIORNO DELLA NASCITA DEL SOLE, CHE È SUBITO DOPO IL 21 DICEMBRE, IL VIN-TER SOLSTICE — «Una tradizione molto diffusa imponeva che il 25 dicembre si celebrasse la nascita del “nuovo Sole”, quando dopo il solstizio d’inverno le giornate cominciavano ad allungarsi e la stella “invincibile” trionfava nuovamente sulle tenebre. È certo che la data di questo Natalis Invicti fu scelta dalla Chiesa come commemorazione della Natività di Gesù, che in precedenza era stata confusa con l’Epifania. Nel fissare questo giorno, universalmente segnato da pii festeggiamenti, che furono mantenuti per quanto possibile – ad esempio furono conservate le antiche corse dei carri – le autorità ecclesiastiche purificarono in una certa misura le usanze che non potevano abolire. Questa sostituzione, avvenuta a Roma probabilmente tra il 354 e il 360, fu adottata in tutto l’Impero, ed è per questo che ancora oggi celebriamo il Natale il 25 dicembre.

«La preminenza attribuita al dies Solis contribuì sicuramente al riconoscimento generale della domenica come giorno festivo. Ciò è collegato a un fatto ancora più importante, ovvero l’adozione della settimana da parte di tutte le nazioni europee» — (Franz Cumont, Astrology and Religion Among the Greeks and Romans [ristampa; NewYork: Dover Publications, Inc., 1960], 89-90).

 

SINTESI DELLE ORIGINI PAGANE DEL NATALE — «I più eruditi e sinceri scrittori di tutte le parti ammettono che il giorno della nascita di Nostro Signore non può essere determinato e che, all’interno della Chiesa cristiana, fino al III secolo non si era mai sentito parlare di una festa come il Natale. Solo nel IV secolo avanzato essa iniziò ad essere celebrata in modo significativo. Come mai, allora, la Chiesa romana fissò il 25 dicembre come giorno di Natale? Ecco perché. Molto prima del IV secolo, e molto prima dell’era cristiana stessa, i pagani celebravano una festa in quel preciso periodo dell’anno, in onore della nascita del figlio della regina babilonese del cielo; e si può ragionevolmente presumere che, al fine di conciliare i pagani e aumentare il numero dei seguaci nominali del cristianesimo, la stessa festa fu adottata dalla Chiesa romana, dandole solo il nome di Cristo.

«Questa tendenza dei cristiani ad andare incontro al paganesimo si sviluppò molto presto; e troviamo Tertulliano, già ai suoi tempi, intorno all’anno 230, lamentarsi amaramente dell’incoerenza dei discepoli di Cristo al riguardo, contrapponendola alla rigorosa fedeltà dei pagani alle loro superstizioni. Gli uomini retti cercarono di arginare la marea, ma nonostante tutti i loro sforzi, l’apostasia continuò, finché la Chiesa, ad eccezione di un piccolo residuo, fu sommersa dalla superstizione pagana.

«Che il Natale fosse in origine una festa pagana è fuori dubbio. Il periodo dell’anno e le cerimonie con cui viene ancora celebrato ne dimostrano l’origine. In Egitto, il figlio di Iside, titolo egizio della regina del cielo, nacque proprio in questo periodo, «intorno al solstizio d’inverno». Lo stesso nome con cui il Natale è popolarmente conosciuto tra noi, Yule day, lo dimostra.

Una volta la sua origine pagana e babilonese. “Yule” è il nome caldeo per “neonato” o “bambino piccolo”; e, poiché il 25 dicembre era chiamato dai nostri antenati pagani anglosassoni “Yule day” o “Child’s day” (giorno del bambino) e la notte che lo precedeva “Mother night” (notte della madre), molto prima che entrassero in contatto con il cristianesimo, ciò dimostra sufficientemente il suo vero carattere. In lungo e in largo, nei regni del paganesimo, si celebrava questo compleanno.

“Si è comunemente ritenuto che questa festa avesse solo un carattere astronomico, riferendosi semplicemente al completamento del corso annuale del sole e all’inizio di un nuovo ciclo. Ma ci sono prove indubbie che la festa in questione avesse un significato molto più elevato: commemorava non solo il compleanno figurativo del sole nel rinnovamento del suo corso, ma anche il compleanno del grande Liberatore.

«Tra i Sabei dell’Arabia, che consideravano la luna, e non il sole, come il simbolo visibile dell’oggetto preferito della loro idolatria, lo stesso periodo era celebrato come la festa della nascita. Così leggiamo nella “Filosofia Sabea” di Stanley: “Il 24 del decimo mese”, ovvero dicembre secondo il nostro calendario, “gli arabi celebravano il compleanno del signore, ovvero della luna”. Il signore luna era il grande oggetto di culto arabo e, secondo loro, era nato il 24 dicembre, il che dimostra chiaramente che la nascita che celebravano non aveva alcun legame necessario con il corso del sole.

“È degno di particolare nota anche il fatto che, se il giorno di Natale tra gli antichi Sassoni di questa terra era celebrato per festeggiare la nascita di un signore dell’esercito celeste, il caso doveva essere esattamente lo stesso qui come in Arabia. I Sassoni, come è ben noto, consideravano il sole una divinità femminile e la luna una divinità maschile. Doveva essere il compleanno del signore luna, lì… forse, e non del sole, che veniva celebrato da loro il 25 dicembre, proprio come il compleanno dello stesso signore luna veniva celebrato dagli arabi il 24 dicembre” — (The Two Babylons, Alexander Hislop, 7a edizione, 92-94).

 

PARALLELI PAGANI ALLA NASCITA DEL DIO SOLE DATA — «L’influenza babilonese diventa particolarmente evidente nel grande regno nabateo, le cui capitali principali erano Petra e Damasco, e la cui storia può essere tracciata dalla prima menzione da parte di Assurbanipal nella metà del VII secolo a.C. fino al loro assorbimento nell’Impero Romano nel 106 d.C. Erano una razza araba settentrionale che utilizzava la scrittura aramaica, e la loro principale divinità maschile era Dusura, tradotta in greco come Doundares e identificata dai Greci con Dioniso. Il nome significa “colui di Shara” (dhu Sara), cioè “colui della catena montuosa esh-shara“, a Petra, ed è un dio del sole secondo Strabone. Epifanio, vescovo di Salamina a Cipro, scrivendo nel IV secolo, conserva l’unica informazione illuminante sulla mitologia di questo grande culto dei Nabatei. Poiché era nato e cresciuto in Palestina, e lì aveva servito in un ordine monastico, la sua affermazione deve essere considerata autorevole. Egli dice che i Nabatei lodavano la vergine il cui nome arabo è Chaabou. In nabateo, la desinenza nominativa araba in u è regolarmente conservata nei nomi propri, ed Epifanio senza dubbio sentì la parola ka’bu, “pietra quadrata”, simbolo nella religione nabatea sia di Dusares che della grande dea madre, Allat dei Nabatei. Uno scrittore arabo afferma che una pietra a quattro lati era venerata come Allat, che in un’iscrizione nabatea era chiamata “Madre degli dei” . . Epifanio afferma che Dusares era il figlio della vergine Chaabou e unico figlio del “signore” (Ka’bu). I panegirarchi delle città nabatee vennero a Petra per assistere alla festa della sua nascita, che veniva celebrata il venticinque dicembre.

Il culto di un dio morente, figlio della madre terra, era il culto principale di questo popolo dell’Arabia settentrionale nel periodo immediatamente precedente e successivo alla vita di Gesù di Nazareth in Palestina. Il titolo della dea madre, Allat, è qui “Madre degli dei” ed è una traduzione del titolo della grande dea madre di Babilonia, belet ilani, “regina degli dei”, il cui titolo in sumero è anche “dea madre”. Dusares e Allat dei Nabatei sono un riflesso arabo del grande mito babilonese di Tammuz e Ishtar; e se il dio è identificato con Dioniso, il carattere originale comune a entrambi è quello di dio del sole e patrono della fertilità. Strabone descrive i Nabatei come un popolo particolarmente sobrio; i Greci e i Romani chiamavano Dusares il Dioniso o Bacco arabo; e una sua statua trovata nell’Hauran lo raffigura come una divinità della vite. Anche la cornucopia e la patera sono caratteristiche di Dusares sulle monete delle città nabatee come arabo. Bacco Dusares è una divinità greca e romana. La celebrazione della sua nascita a dicembre a Petra e nelle città settentrionali di Bostra e Adraa nell’Hauran con giochi e festeggiamenti è una replica delle festività primaverili a Babilonia, quando la morte, la sepoltura e la resurrezione di Marduk venivano celebrate con pianti, che venivano poi sostituiti da gioie. Il significato dell’actia dusaria a Petra può essere dedotto dalla festa simile che si svolgeva ad Alessandria d’Egitto, chiamata lì con un termine egiziano di origine sconosciuta, Kikellia, o in greco Cronia, che si svolgeva anch’essa di notte il 25 dicembre. In questa festa un’immagine di un bambino veniva portata fuori dal santuario del tempio e accolta con grandi acclamazioni dai fedeli, che dicevano: “La Vergine ha partorito”. La notte del 25 dicembre, una festa si svolgeva davanti all’immagine di Core; terminava con il portare alla luce da sotto terra l’immagine di Aion, che veniva portata sette volte intorno al santuario interno del tempio di Core. L’immagine veniva poi riportata al suo posto sotto la superficie della terra. Epifanio, che descrive questo culto egizio nei suoi scritti, identifica la madre vergine di questo mito con la dea greca degli inferi Core, così come fa con la madre vergine di Dusares, Chaabou dei Nabatei. C’è un ampio sincretismo in questa religione araba, composta da elementi babilonesi, greci ed egizi; e senza dubbio i Nabatei possedevano un elaborato culto di Tammuz e Ishtar, di Osiride e Iside, di Dioniso e Basilinna, l’equivalente di Proserpina-Core, in cui questa divinità era rappresentata come un giovane, figlio della dea madre, che rinasceva ogni anno in pieno inverno e moriva in estate.

“La dea madre dei Nabatei, Allat, identificata dai Greci con Core, è essenzialmente la Astarte semitica settentrionale e la Ishtar babilonese” — (Stephen
H. Langdon, “Semitic Mythology” [Mitologia semitica], nel vol. 5 di The Mythology of All Races [La mitologia di tutte le razze]. Boston: Archaeological Institute of America, Marshall Jones Company, 1931, 15-19).

 

L’ORIGINE PAGANA DEL NATALE — “La celebrazione del Natale fu introdotta nella Chiesa solo dopo la metà del IV secolo. Ha avuto origine a Roma ed è stata probabilmente una trasformazione cristiana della rigenerazione di una serie di feste pagane affini, i Saturnali, i Sigillari, i Giovanili e i Brumali, che venivano celebrati nel mese di dicembre in commemorazione dell’età dell’oro della libertà e dell’uguaglianza universali e in onore del sole invincibile, e che erano grandi festività, soprattutto per gli schiavi e i bambini. (Vedi la mia [J.P. Lange] Storia della Chiesa, N.Y., Vol. ii, 395 ff.). Nella chiesa primitiva non c’era accordo sul momento della nascita di Cristo. In Oriente il 6 gennaio era considerato il giorno del Suo battesimo e della Sua nascita. Nel III secolo, come racconta Clemente di Alessandria, alcuni consideravano il 20 maggio, altri il 20 aprile, come il giorno della nascita del nostro Salvatore. Tra i cronologi e i biografi moderni di Gesù ci sono ancora maggiori divergenze di opinione; e ogni mese, persino giugno e luglio (quando i campi sono aridi per la mancanza di pioggia), è stato indicato come il periodo in cui ebbe luogo il grande evento. Lightfoot colloca la natività a settembre; Lardner e Newcome a ottobre; Wieseler a febbraio; Paulus a marzo; Greswell e Alford al 5 aprile, subito dopo le piogge primaverili, quando i pascoli sono abbondanti. Luchtenstein la colloca a luglio o dicembre, Strong ad agosto; Robinson in autunno, Clinton in primavera; Andrews tra la metà di dicembre del 749 e la metà di gennaio del 750 d.C. D’altra parte, gli storici cattolici romani e i biografi di Gesù, come Sepp, Friedlieb, Bucher, Patritius, e anche alcuni scrittori protestanti, difendono la tradizione popolare del 25 dicembre” — (John Peter Lange, D.D., A Commentary on the Holy Scriptures, “Luca 2:36”. New York: Charles Scribner & Co., 1870).

 

IL NATALE ERA ORIGINARIAMENTE UNA FESTAROMANA —
FESTA DEI SATURNALIA — «La festa di Saturno cadeva il 17 dicembre, ma i festeggiamenti popolari duravano sette giorni. Nata come festa campagnola in un’epoca in cui l’agricoltura era una delle attività principali dei Romani, ben presto degenerò in licenziosità e gioco d’azzardo. Durante questi sette giorni i funzionari cittadini tolleravano comportamenti che non avrebbero tollerato in nessun altro periodo dell’anno. Una caratteristica di questa ricorrenza era la libertà concessa agli schiavi, ai quali era permesso trattare i propri padroni come se fossero loro pari dal punto di vista sociale. Spesso, infatti, padroni e schiavi si scambiavano i ruoli e questi ultimi venivano serviti dai primi. Un’altra caratteristica della celebrazione consisteva nello scambio di doni, come candele (cerei), che simboleggiavano il crescente potere della luce solare dopo il solstizio d’inverno, e piccoli pupazzi di pasta o terracotta (sigillaria), il cui significato esatto è oscuro. Era una stagione di allegria e buona volontà…

Gli estremisti che hanno detto che il Natale era stato creato per sostituire i Saturnali hanno decisamente esagerato. E non importa se Epifanio, vescovo di Salamina a Cipro nel IV secolo, colloca i Saturnali il 25 dicembre. Non è l’unico errore nella lista delle date in cui si verificano. Senza dubbio, tuttavia, molte delle usanze dei Saturnali sono state trasferite al Natale. Sebbene le date non coincidessero esattamente, poiché i Saturnali propriamente detti cadevano il 17 dicembre, il periodo dell’anno era praticamente lo stesso, ed è già stato sottolineato quanto spesso in questa stagione si svolgano feste di tipo festoso tra i vari popoli. Fowler, menzionando la buona volontà che generalmente caratterizza queste celebrazioni, solleva la questione se questo fosse uno dei motivi per cui il Natale fu fissato al solstizio d’inverno. È possibile, come è stato anche suggerito, che il rinvio delle festività dalla data dei Saturnalia alla settimana di Natale sia stato causato, almeno in parte, dall’istituzione del digiuno dell’Avvento che copre il periodo delle quattro domeniche prima di Natale.

“Certamente molte delle usanze del periodo natalizio risalgono alla festa romana. È qui che risiede l’origine dell’eccessivo mangiare e bere, della pletora di dolci, dei giochi e dello scambio di doni. Né possiamo non collegare la nostra usanza di accendere candele con le candele (cerei) che erano una parte così importante dei Saturnali. Inoltre, le nostre festività natalizie, come la festa romana, durano circa una settimana.

Nel Medioevo sopravvivevano ancora anche altre usanze,
e il re dei Saturnali è ovviamente il prototipo non solo dell’Abate dell’Irragionevolezza che un tempo presiedeva i festeggiamenti natalizi in Scozia, ma anche del Signore del Disordine in Inghilterra e dell’Abate di Liesse a Lille. Questo finto dignitario aveva anche altri titoli…

“Si sente anche parlare del Ragazzo Vescovo (Episcopus Puerorum), la cui autorità durava dal giorno di San Nicola (6 dicembre) fino a Santo Stefano (28 dicembre) e la cui tradizione (così come quella del Vescovo dell’Irragionevolezza) sopravvive ancora in una certa misura nella figura di Babbo Natale. A quanto pare, il compromesso offerto dalla Chiesa nell’adattare le usanze dei Saturnali alla pratica cristiana ebbe scarso o nessun effetto nel frenare la licenziosità della festa. Questa continuò per tutta la durata delle festività natalizie e talvolta si protrasse fino al giorno dell’Epifania (6 gennaio). Troviamo molte critiche da parte di ecclesiastici o concili. In Inghilterra Enrico VIII emanò un proclama nel 1542 che aboliva i festeggiamenti, ma Maria li ripristinò nel 1554″ — (Gordon J. Laing, Survivals of Roman Religion [New York: Longmans, 1931], 58, 62-65).

IL NATALE ATTRAVERSO I SECOLI
— «La grande Chiesa adottò il Natale molto più tardi rispetto all’Epifania; e prima del V secolo non c’era un consenso generale su quando dovesse essere inserito nel calendario, se il 6 gennaio, il 25 marzo o il 25 dicembre.

La prima identificazione del 25 dicembre con il giorno della nascita di Cristo si trova in un passo, altrimenti sconosciuto e probabilmente apocrifo, di Teofilo di Antiochia (171-183 d.C.), conservato in latino dai Centuriatori di Magdeburgo (i. 3, 118), secondo cui i Galli sostenevano che, poiché celebravano la nascita del Signore il 25 dicembre, qualunque giorno della settimana fosse, celebravano anche la Pasqua il 25 marzo, quando avvenne la resurrezione.

Il prossimo riferimento al 25 dicembre si trova nel commento di Ippolito (circa 202) a (Daniele 4: 23). Egli afferma che Gesù nacque a Betlemme il 25 dicembre, un mercoledì, nel quarantaduesimo anno di Augusto. Anche questo passaggio è quasi certamente interpolato. In ogni caso, egli non menziona alcuna festa, né una festa del genere era congruente con le idee ortodosse dell’epoca. Ancora nel 245, Origene, nella sua ottava omelia sul Levitico, ripudia come peccaminosa l’idea stessa di celebrare il compleanno di Cristo «come se fosse un re faraone». La prima menzione certa del 25 dicembre si trova in un cronografo latino del 354 d.C., pubblicato per la prima volta integralmente da Mommsen. Il testo recita così in inglese: «Nell’anno 1 dopo Cristo, durante il consolato di Cesare e Paolo, il Signore Gesù Cristo nacque il 25 dicembre, un venerdì e quindicesimo giorno della luna nuova». Anche in questo caso non vi è alcuna testimonianza di festeggiamenti in quel giorno.

“Nel II secolo, tuttavia, circolavano molte ipotesi sulla data di nascita di Cristo. Clemente di Alessandria, verso la fine del secolo, ne menziona diverse e le condanna come superstizioni. Alcuni cronologi, egli dice, sostenevano che la nascita fosse avvenuta nel ventottesimo anno di Augusto, il 25 di Pachon, mese egiziano, ovvero il 20 maggio. Questi erano probabilmente gli gnostici basilidiani. Altri la fissavano al 24 o 25 di Pharmuthi, cioè al 19 o 20 aprile. Clemente stesso la colloca il 17 novembre del 3 a.C. L’autore di un trattato latino, intitolato De Pascha computus, scritto in Africa nel 243, la colloca, sulla base di una rivelazione privata, ab ispo deo inspirsti, il 28 marzo. Egli sostiene che il mondo fu creato perfetto, con i fiori che sbocciavano e gli alberi in foglia, quindi in primavera; inoltre all’equinozio e quando la luna appena creata era piena. Ora la luna e il sole furono creati di mercoledì. Il 28 marzo soddisfa tutte queste considerazioni. Cristo, quindi, essendo il Sole della Giustizia, nacque il 28 marzo. Lo stesso ragionamento simbolico portò Policarpo (prima del 160) a fissare la Sua nascita di domenica, quando ebbe inizio la creazione del mondo, ma il suo battesimo di mercoledì, poiché era l’analogo della creazione del sole. Su tali basi, alcuni latini già nel 354 potrebbero aver trasferito la data di nascita umana dal 6 gennaio al 25 dicembre, che allora era una festa mitraica e che è citata dal cronografo sopra menzionato, ma in un’altra parte della sua raccolta, denominata Natalis invicti solis, ovvero giorno della nascita del Sole invincibile. Cipriano (de orat. dom. 35) chiama Cristo Sol verous. Ambrogio lo chiama Sol novus noster (Sermo vii. 13), e tale retorica era molto diffusa. I siriani e gli armeni, che rimanevano fedeli al 6 gennaio, accusavano i romani di adorazione del sole e idolatria, sostenendo con grande probabilità che la festa del 25 dicembre fosse stata inventata dai discepoli di Cerinto e le sue letture da Artemone per commemorare la nascita naturale di Gesù…

“In Gran Bretagna il 25 dicembre era una festa già molto prima della conversione al cristianesimo, poiché Beda (De temp. rat., cap. 13) riferisce che «gli antichi popoli degli Angli iniziavano l’anno il 25 dicembre, quando oggi celebriamo il compleanno del Signore; e la notte che oggi è così sacra per noi, essi chiamavano nella loro lingua modranecht (modra niht), cioè la notte delle madri, per ragioni che sospettiamo fossero legate alle cerimonie che essi celebravano in quella veglia notturna». Con la sua consueta reticenza sulle questioni pagane o ortodosse, Beda si astiene dal riportare chi fossero le madri e quali fossero le cerimonie. Nel 1644 i puritani inglesi proibirono qualsiasi festeggiamento o funzione religiosa con un atto del Parlamento, con la motivazione che si trattava di una festa pagana, e ordinarono che fosse osservata come un digiuno. Carlo II ripristinò la festa, ma gli scozzesi aderirono alla visione puritana” — (The Encyclopedia Britannica, Vol. VI, “Christmas,” 293, 294, 11a edizione).

 

IL NATALE NEL MEDIOEVO E OLTRE
— «MEDIOEVO. I grandi pionieri religiosi e missionari che portarono il cristianesimo alle tribù pagane d’Europa introdussero anche la celebrazione del Natale…

Il periodo dal XII al XVI secolo fu l’apice della celebrazione cristiana della Natività. Fu proprio in questo periodo che furono introdotte la maggior parte delle deliziose usanze natalizie di ogni paese. Alcune sono ormai scomparse, altre sono leggermente cambiate nel corso dei secoli. Molte sono sopravvissute fino ai giorni nostri. Alcune pratiche dovettero essere soppresse perché ritenute inappropriate e scandalose, come le usanze di ballare e mascherarsi in chiesa, la “Festa del Vescovo Bambino”, la “Festa dell’Asino”, i fuochi di Capodanno, i pasti superstiziosi (pagani), le imitazioni del Diavolo e i canti natalizi irriverenti.

“DECLINO. Con la Riforma del XVI secolo, naturalmente, ci fu un netto cambiamento nella celebrazione del Natale nei paesi europei. Il sacrificio della Messa, l’anima stessa della festa, fu soppresso. La Santa Eucaristia, la liturgia dell’Ufficio Divino, i sacramentali e le cerimonie scomparvero tutti. Lo stesso valeva per le processioni colorate e suggestive, la generazione della Beata Vergine Maria e dei santi. In molti paesi, tutto ciò che rimase della festa religiosa, un tempo ricca e gloriosa, fu un sermone e una funzione religiosa il giorno di Natale. Sebbene la gente mantenne vive molte delle sue usanze, mancava la profonda ispirazione religiosa e, di conseguenza, il “nuovo” Natale si trasformò sempre più in una festa di allegri festeggiamenti.

D’altra parte, alcuni gruppi, tra cui i luterani tedeschi, conservarono una tenera devozione per il Bambino Gesù e celebravano il Natale in modo profondamente spirituale nelle loro chiese, nei loro cuori e nelle loro case.

“In Inghilterra i puritani condannarono anche la ridotta celebrazione religiosa che si teneva nella Chiesa anglicana dopo la separazione da Roma…

Quando i puritani finalmente salirono al potere politico in Inghilterra, procedettero immediatamente a mettere fuori legge il Natale…

“RINASCITA IN INGHILTERRA. Quando il vecchio Natale tornò finalmente con la restaurazione della monarchia nel 1660, si trattò in realtà di un Natale “nuovo”. L’aspetto spirituale della festa fu lasciato principalmente alle cure dei ministri durante la funzione religiosa del giorno di Natale. Ciò che si osservava nelle case consisteva in una celebrazione più superficiale, sotto forma di vari divertimenti non religiosi e di festeggiamenti generali. Tuttavia, uno spirito di buona volontà verso tutti e di generosità verso i poveri nobilitava queste celebrazioni più mondane della grande festa religiosa. Due famose descrizioni di questo tipo di celebrazione popolare si trovano in A Christmas Carol di Charles Dickens e in Sketch Book di Washington Irving.

“NATALE IN AMERICA… La festa veniva celebrata con tutto lo splendore della solennità liturgica e con le tradizioni delle rispettive nazionalità in Florida, sulle rive del Golfo del Messico, in Canada e nel territorio dell’attuale Stato del Michigan.

Nelle colonie del New England, tuttavia, lo sfortunato e mal indirizzato zelo dei puritani contro il Natale persistette fino al XIX secolo…

“Fu solo quando gli immigrati provenienti dall’Irlanda e dall’Europa continentale arrivarono in gran numero verso la metà del secolo scorso che il Natale in America iniziò a fiorire. I tedeschi portarono l’albero di Natale. A loro si unirono presto gli irlandesi, che contribuirono con l’antica usanza gaelica delle luci alle finestre
.

“Molto presto i loro vicini condivisero queste innovazioni insolite ma attraenti, seguirono il loro esempio e fecero proprie molte di queste usanze” — (Francis X. Weiser, Handbook of Christian Feasts and Customs [New York: Harcourt, Brace and World, Inc., 1958], 62-67).

 

SANTA CLAUS — Si pensa che San Nicola sia un santo anziano della Chiesa, ma non è così. È vero che potrebbe essere esistito un Nicola, vescovo di Myra, vissuto nel IV secolo e che si diceva aiutasse i poveri. Ma Babbo Natale prende il nome da un altro “vecchio Nick”.

La leggenda di Babbo Natale è molto simile a quella dell’antico dio egizio Bes. Bes era un dio basso e rotondo che, secondo quanto si diceva, portava doni ai bambini. Ai bambini veniva raccontato che viveva nell’estremo nord, dove trascorreva la maggior parte dell’anno a fabbricare giocattoli per loro.

Il dio romano Saturno era simile, e probabilmente copiato da Bes. Anche lui, secondo quanto si diceva, viveva nella parte più settentrionale del mondo e preparava doni per i bambini che erano stati buoni. I romani dicevano che era lui a portare loro i doni del nuovo anno ogni dicembre.

I nomi “Babbo Natale” e “Kriss Kringle” non hanno origini così antiche. “Sant Nikolaas” (Sant-Ni-Klaus) e “Kriss Kringle” derivano dal tedesco “Christ Krindl”, ovvero “Bambino Gesù”. Abbiamo quindi a che fare con un falso Cristo.

I genitori puniscono i propri figli quando dicono bugie, poi a dicembre raccontano loro questa grande bugia! Più tardi, quando i figli sono cresciuti, si chiedono perché mettano in dubbio l’esistenza di Dio.

Insegnate ai vostri figli chi è Gesù Cristo: il loro migliore Amico, il loro Unico Salvatore e l’Unico che può portare loro i doni di cui hanno bisogno. Non perdete tempo a raccontare loro miti, altrimenti, quando saranno più grandi, non crederanno alle realtà che voi raccontate loro.

 

L’ORIGINE DI BABBO NATALE — “Quando gli olandesi giunsero in America e fondarono la colonia di New Amsterdam, i loro figli godevano della tradizionale “visita di San Nicola” il 5 dicembre; gli olandesi avevano infatti mantenuto questa antica usanza cattolica anche dopo la Riforma. Più tardi, quando l’Inghilterra conquistò la colonia e questa divenne New York, la figura benevola di Sinter Klaas (pronunciato Santa Claus) suscitò ben presto nei bambini inglesi il desiderio di avere anche loro un visitatore celeste nelle loro case.

«I coloni inglesi erano felici e disposti a soddisfare il desiderio ansioso dei loro figli. Tuttavia, la figura di un santo e vescovo cattolico non era accettabile ai loro occhi, soprattutto perché molti di loro erano presbiteriani, ai quali un vescovo era ripugnante. Inoltre, non celebravano le feste dei santi secondo l’antico calendario cattolico.

Il dilemma fu risolto spostando la visita del misterioso personaggio che gli olandesi chiamavano Babbo Natale dal 5 dicembre al giorno di Natale e introducendo un cambiamento radicale nella figura stessa. Non si trattò semplicemente di un “travestimento”, ma l’antico santo fu completamente sostituito da un personaggio completamente diverso. Dietro il nome Babbo Natale si nasconde in realtà la figura del dio pagano germanico Thor (da cui prende il nome il giovedì). Alcuni dettagli su Thor tratti dall’antica mitologia germanica mostrano l’origine della moderna leggenda di Babbo Natale:

Thor era il dio dei contadini e della gente comune. Era raffigurato come un uomo anziano, gioviale e cordiale, di corporatura robusta, con una lunga barba bianca. Il suo elemento era il fuoco, il suo colore il rosso. Si diceva che il rombo e il fragore dei tuoni fossero causati dal rotolare del suo carro, poiché egli era l’unico tra gli dei a non cavalcare mai un cavallo, ma a guidare un carro trainato da due capre bianche (chiamate Cracker e Gnasher). Combatteva i giganti del ghiaccio e della neve, diventando così il dio del Natale. Si diceva che vivesse nella “Terra del Nord”, dove aveva il suo palazzo tra gli iceberg. Dai nostri antenati pagani era considerato un dio allegro e amichevole, che non faceva mai del male agli esseri umani, ma piuttosto li aiutava e li proteggeva. Il camino di ogni casa era particolarmente sacro per lui e si diceva che scendesse attraverso il camino nel suo elemento, il fuoco. (70) (Nota 70: H.A. Grueber, Myths of Northern Lands, Vol. I, New York, 1895, 61).

Ecco quindi la vera origine del nostro “Babbo Natale”. È stato certamente un colpo di genio quello che ha prodotto una figura così affascinante e attraente per la mitologia pagana. Tuttavia, questo Babbo Natale non ha davvero nulla a che vedere con il santo cristiano di cui porta ancora il nome” — (Francis X. Weiser, Handbook of Christian Feasts and Customs [New York: Harcourt, Brace and World, Inc., 1958], 113-114).

 

VISCHIO — Da dove ha origine l’usanza del vischio? Tra gli antichi, poiché il vischio era considerato sacro al sole, veniva utilizzato durante la festa di dicembre del solstizio d’inverno, quando il sole era più basso nel cielo di mezzogiorno.

Baciarsi sotto il vischio era considerato un atto di adorazione solare, che dava ai fedeli la forza di continuare la loro adorazione. Come questo indica, i riti pagani di adorazione del sole erano molto licenziosi. La prostituzione sacra veniva praticata durante gli otto giorni dei Saturnali romani, che precedevano immediatamente la celebrazione della nascita del sole il 25 dicembre.

 

IL VISCHIO ERA LA PIANTA SACRA DEI
DRUIDI PAGANI — «Il vischio era una pianta sacra nella religione pagana dei druidi in Gran Bretagna. Era ritenuto dotato di ogni sorta di proprietà miracolose: il potere di guarire dalle malattie, rendere innocui i veleni, donare fertilità agli esseri umani e agli animali, proteggere dalla stregoneria, allontanare gli spiriti maligni, portare fortuna e grandi benedizioni. Era talmente sacro che persino i nemici che si incontravano sotto un vischio nella foresta deponevano le armi, si scambiavano un saluto amichevole e mantenevano una tregua fino al giorno successivo. Da questa antica usanza nacque [p. 104] la pratica di appendere il vischio sopra una porta o in una stanza come segno di buona volontà e pace verso tutti i visitatori…

“Dopo che la Gran Bretagna si convertì dal paganesimo al cristianesimo, i vescovi non permisero l’uso del vischio nelle chiese perché era stato il simbolo principale di una religione pagana. Ancora oggi il vischio è usato raramente come decorazione per gli altari. C’era però un’eccezione. Nella Cattedrale di York, in un periodo precedente alla Riforma, ogni anno a Natale veniva portato nel santuario un grande fascio di vischio che veniva solennemente posto sull’altare da un sacerdote. In questo rito, la pianta che i druidi chiamavano “All-heal” (che cura tutto) era usata come simbolo di Cristo, il Divino Guaritore delle nazioni.

“Il popolo inglese adottò quindi il vischio come decorazione per le proprie case durante il periodo natalizio. Il suo antico significato religioso pagano fu presto dimenticato, ma alcuni degli altri significati e costumi sono sopravvissuti: il bacio sotto il vischio; il segno di buona volontà e amicizia; il presagio di felicità e buona fortuna e il nuovo significato religioso”— (Francis X. Weiser, Handbook of Christian Feasts and Customs [New York: Harcourt, Brace and World, Inc., 1958], 103-104).

 

CORONE E AGRIFOGLIO — “Le corone circolari di rami sempreverdi (in particolare agrifoglio) erano una parte importante della festa. Queste erano modellate a forma di sole e rappresentavano la vita che non poteva esistere senza luce del sole. Queste ghirlande venivano collocate sulle pareti interne ed esterne durante le celebrazioni. Al momento dell’iniziazione ai misteri dionisiaci, venivano indossate dagli iniziati come simboli di fertilità. Rappresentavano la perpetuità dell’esistenza attraverso cicli continui di vita, morte e rinascita.

Anche le bacche di agrifoglio erano considerate sacre al dio del sole.

“L’uso delle ghirlande natalizie è ritenuto dalle autorità riconducibile alle usanze pagane di decorare edifici e luoghi di culto durante la festa che si svolgeva nello stesso periodo del Natale” — (Frederick J. Haskins, Answers to Questions).

 

ALBERI DI NATALE — Gli alberi verdi venivano abbattuti, montati e poi addobbati con offerte di cibo e doni preziosi a Mitra.

“L’albero di Natale proviene dall’Egitto e risale originariamente a un periodo molto antecedente all’era cristiana” —(Frederick J. Haskins, Answers to Questions).

Gli alberi sempreverdi, grazie alla loro capacità di rimanere freschi e verdi tutto l’anno, simboleggiavano l’immortalità e la fertilità. I sacerdoti egizi insegnavano che l’albero sempreverde era nato dalla tomba del loro dio Osiride, che, dopo essere stato ucciso da un altro dio, era risorto grazie all’energia contenuta in un albero sempreverde.

Anche la Bibbia parla di questa usanza pagana: {Geremia 10: 2-4} “Così dice l’Eterno: «Non imparate a seguire la via delle nazioni… Poiché i costumi dei popoli sono vanità: infatti uno taglia un albero dal bosco, il lavoro delle mani di un operaio con l’ascia. Lo adornano d’argento e d’oro, lo fissano con chiodi e martelli perché non si muova»”.

IL CEPPO DI NATALE — Il ceppo di Natale non proviene dalla Bibbia, né dal paganesimo del Vicino Oriente. Proviene dalle pratiche di culto pagano celtico in Gran Bretagna. Anche i Celti adoravano il sole e celebravano una festa in occasione del solstizio d’inverno. La loro festa del sole di dicembre, chiamata Julmond, fu incorporata nel cristianesimo quando giunse in Gran Bretagna. Durante la festa di Yule, i rami sempreverdi venivano usati per decorare e, dopo che i rami erano stati strappati, il tronco era considerato sacro al sole. Era rotondo come il sole e la sua lunghezza simboleggiava il movimento, proprio come il sole era rotondo e si muoveva nel cielo. (Tutto questo può sembrare ridicolo, ma il paganesimo lo è sempre).

Ogni anno la famiglia usciva e sceglieva appositamente un bel albero rotondo da cui tagliare il ceppo di Natale. Quando bruciava, emanava calore, proprio come il dio sole bruciava ed emanava calore.

 

LA MESSA DI CRISTO — “Natale” significa “Messa di Cristo”. Si tratta di una messa cattolica romana speciale che si celebra il 25 dicembre. I fedeli sono tenuti a parteciparvi, pena il peccato mortale. In questa messa, come in tutte le altre, Cristo viene offerto dal sacerdote sotto forma di ostia. Il popolo deve adorare questa ostia come il vero corpo, sangue, mente e anima di Gesù Cristo!

Una delle più recenti dichiarazioni del Vaticano al riguardo rivela che questa adorazione di un pezzo di pane rimane immutata:

«Non dovrebbe esserci alcun dubbio nella mente di nessuno che tutti i fedeli debbano mostrare a questo santissimo sacramento [l’ostia consacrata] l’adorazione che è dovuta al vero Dio, come è sempre stata consuetudine della Chiesa cattolica. Né deve essere adorato meno perché è stato istituito da Cristo per essere mangiato» — (Vaticano II: I documenti conciliari e postconciliari).

Questa dichiarazione del Concilio Vaticano II ribadisce la dichiarazione dottrinale fatta nel 1648 al Concilio di Trento (Sessione 13: Decreto sull’Eucaristia, cap. 5, Denz. 878, 1648).

 

DOVREMMO QUINDI FARE REGALI? — I
Romani pagani si scambiavano cibo, piccole statue di divinità e ninnoli durante la festa invernale. La Chiesa, adottando questa usanza, ha stabilito che ciò avvenga il 25 dicembre.

“Lo scambio di regali tra amici è una caratteristica sia del Natale che dei Saturnali e deve essere stato adottato dai cristiani dai pagani, come dimostra chiaramente l’ammonimento di Tertulliano” — (Bibiothica Sacra, vol. 12, 153-155).

Dovremmo oggi fare regali ai nostri amici e a coloro che ne hanno bisogno? Sì, è bene farlo durante tutto l’anno, specialmente ai bisognosi. Ma i nostri doni più preziosi dovrebbero essere portati a Cristo. Per questo abbiamo un esempio biblico:

{Matteo 2:1, 11} “Ora, dopo che Gesù era nato in Betlemme di Giudea…, ecco dei magi dall’oriente arrivarono a Gerusalemme… E, entrati nella casa, trovarono il bambino con Maria sua madre e, prostratisi, lo adorarono. Poi aperti i loro tesori, gli offrirono doni: oro, incenso e mirra”.

Dategli il meglio che avete; dategli la vostra vita. Dedicate tutto ciò che avete a Lui, affinché possa essere usato al Suo servizio. Leggete la Bibbia ogni giorno e obbedite ai Suoi Comandamenti attraverso la grazia di Cristo che vi rende capaci di farlo. Solo allora potrete avere la vera felicità.

Ma non lasciate che l’antico paganesimo scelga il giorno in cui adorare Dio. Il Sabato biblico settimanale ci è stato dato come giorno stabilito per adorarLo. Se vogliamo trascorrere momenti felici con i nostri cari, va bene. Ma non imitiamo i pagani nel farlo.

{Deuteronomio 12: 30-31} “Guardati bene dal cadere nel laccio, seguendo il loro esempio, dopo che sono state distrutte davanti a te, e dall’informarti dei loro dèi, dicendo: «Come servivano queste nazioni i loro dèi? Farò anch’io così». Tu non farai così con l’Eterno, il tuo DIO, perché con i loro dèi esse hanno fatto tutto ciò che è abominevole per l’Eterno e che egli detesta…”.

{Matteo 15: 9} “«E invano mi rendono un culto, insegnando dottrine che sono comandamenti di uomini»”.

È obbedendo alla Parola ispirata di Dio – la Bibbia – al Sabato che Egli ci ha dato (Genesi 2: 1-3; Esodo 20, 8-11) e dedicando la nostra vita al Suo servizio che diventiamo adoratori del Dio vivente. Questo è ciò che Gli piace, e noi preferiamo compiacerLo piuttosto che fare qualsiasi altra cosa. Egli è stato così buono con noi per tutta la nostra vita. In Lui viviamo, ci muoviamo ed esistiamo, e solo attraverso Lui possiamo essere salvati.

 

IL FALSO CRISTO DEL NATALE – BABBO NATALE vs. CRISTO

Arriva nella notte vs. Viene come un ladro nella notte (2 Pietro 3: 10, 1 Tessalonicesi 5: 2)

Vestito di bianco e rosso vs. Vestito di bianco e rosso (Apocalisse 19: 13-14, Isaia 63: 1-3)

Porta doni e ricompense vs. Porta doni e ricompense (Romani 6: 23, Ap 22: 12)

Sa se sei stato buono o meno vs. Sa se sei stato buono o no (Apocalisse 2: 23)

Capelli bianchi e ricci vs. Capelli bianchi e ricci (Apocalisse 1: 14)

Si siede e parla con i bambini vs. Si siede e parla con i bambini (Matteo 19: 14)

Arriva con le renne vs. Arriva con i cavalli (Apocalisse 19: 11,14)

Arriva con una slitta vs. Arriva con i carri (Isaia 66: 15)

Vive al Polo Nord vs. Vive ai confini del nord (Salmi 48: 2)

I bambini gli scrivono ciò che desiderano vs. Noi Lo preghiamo (Matteo 7: 7)

Babbo Natale non è reale vs. Non dovremmo credere a una bugia (Apocalisse 22: 14-15)

Il vecchio San Nicola, uno dei nomi di Babbo Natale, è un nome che indica Satana. (Vedi “Old Nick” nel dizionario). La parola “Santa”, se riscritta in ordine, diventa Satan.

 

 

Capitolo 3 – Da dove viene la Pasqua?

 

La Pasqua è il periodo dei coniglietti, delle uova colorate, dei panini caldi e dei vestiti primaverili. Da dove viene la Pasqua? Ecco l’affascinante storia delle sue origini.

Pochi sanno che “Pasqua” non è la resurrezione di Cristo; infatti, l’unica volta in cui questa parola compare nella Bibbia (in Atti 12: 4), si tratta solo di un errore di traduzione. La parola originale in greco è “Pasqua ebraica”.

Gesù morì durante la festa della Pasqua ebraica. Ma la Pasqua ebraica non è la Pasqua cristiana, e Gesù non morì durante il periodo pasquale. Ecco alcune informazioni che potrebbero interessarti. Sono tratte da una pubblicazione intitolata “Easter: Where It Came From” (La Pasqua: da dove viene), stampata molti anni fa dalla Southern Publishing Association.

“I bambini si erano radunati attorno all’enorme camino. Le luci erano state spente e le fiamme del grande fuoco di legna illuminavano i loro volti. Più indietro, su un’enorme sedia a dondolo, sedeva il Saggio. Di giorno era una figura molto prosaica conosciuta come nonno. Nelle notti speciali, quando ai bambini era permesso di “stare alzati”, la luce del fuoco giocava su quello che sembrava essere l’anima stessa del vecchio, il suo volto, e lui diventava una figura mistica, infinitamente lontana eppure molto vicina a loro. Allora lo chiamavano il Saggio. Quella notte di Pasqua i bambini chiesero di ascoltare la storia della Pasqua. Non hanno capito la prima parte di ciò che ha raccontato, ma poi hanno capito quasi tutto.

Ecco cosa hanno imparato:

«La domenica era considerata sacra già secoli prima del Sinai. Il 25 dicembre era molto venerato; il periodo pasquale era osservato religiosamente; e la Quaresima era un periodo di guarigione, tutto questo migliaia di anni prima della venuta del Bambino a Betlemme!

Dopo il Diluvio, il Giardino dell’Eden non era più sulla terra. Ricorderete che il Signore aveva posto degli angeli con spade fiammeggianti alle sue porte. Quando le persone si recavano alle porte per adorare Dio, i loro volti erano rivolti verso ovest, poiché le porte si trovavano sul lato est del Giardino. Quando l’Eden fu portato nella dimora di Dio, e nessuno sa esattamente quando ciò avvenne, Satana aveva confuso talmente alcune persone che esse adoravano le cose che Dio aveva creato invece di Dio stesso. La cosa più luminosa che gli uomini vedevano era il sole, e cominciarono ad adorarlo. Dio alla creazione aveva dato loro il Sabato, per ricordare loro ogni settimana che Egli aveva creato ogni cosa, ma Satana ha sempre cercato di far dimenticare agli uomini il Sabato, affinché dimenticassero il vero Dio.

Uno dei pronipoti di Noè si chiamava Nimrod. Nimrod era un grande leader e fu il primo fondatore di un impero. Secondo la storia, sua moglie si chiamava Semiramide ed era una regina molto potente. Satana stava cercando di contrastare il piano di salvezza di Dio e, quando Nimrod morì, il popolo lo proclamò dio. Semiramide disse loro che egli era davvero il dio del sole e che il suo spirito era ancora vivo e dimorava nel sole.

Affinché il popolo l’amasse come regina finché fosse vissuta, Semiramide disse loro che il suo era lo spirito della luna e che, quando fosse morta, avrebbe dimorato nella luna come Nimrod già dimorava nel sole.

Satana stava gettando le basi per ogni sistema di falsità ed errore che il mondo abbia mai conosciuto. Il dio del sole, con nomi diversi, era venerato a Babilonia, in Egitto, in Grecia e a Roma, poiché le nazioni conquistatrici venivano conquistate dalla religione dei loro prigionieri.

Ogni anno, quando iniziava la stagione fredda, la gente credeva che il loro dio sole li stesse abbandonando. Impararono che il suo punto più basso all’orizzonte, intorno al 21 dicembre, era seguito da un suo graduale ritorno, fino a quando, in piena estate, era direttamente sopra le loro teste a mezzogiorno. Era il 25 dicembre che notavano, ogni anno, il ritorno, un po’ alla volta, del loro dio. Questo giorno lo chiamavano il compleanno del sole. Era a questa credenza nel viaggio annuale del loro dio che Elia alludeva nel suo conflitto con i sacerdoti di Baal, il dio del sole siriano-fenicio (1 Re 18: 19-40).

Dopo la morte di Nimrod, Semiramide non si risposò mai più: come avrebbe potuto la regina del cielo sposare un uomo comune? Ma alcuni anni dopo diede alla luce un figlio. Il suo nome era Tammuz, ed era nato il 25 dicembre! Ci fu una grande gioia nella nazione di cui Semiramide era regina. Ella disse al popolo che lo spirito del sole, suo marito Nimrod, era il padre di Tammuz, e così, attraverso il suo peccato, Satana persuase il popolo della falsa nascita di Gesù; poiché Gesù era realmente nato da una vergine.

Tammuz era venerato come il Figlio del Sole, e la prima lettera del suo nome divenne col tempo il simbolo del culto del sole. I sacrifici umani al dio sole venivano offerti su questa lettera iniziale, realizzata in legno, conosciuta come croce. Il suo compleanno, il 25 dicembre, veniva celebrato sempre più spesso e il primo giorno della settimana era chiamato giorno del Sole, o domenica. Il popolo dimenticò il Sabato di Dio e onorò il giorno del sole. Per onorare Semiramide, riservarono un momento in onore della luna. Questa era la prima luna piena dopo l’equinozio di primavera, ovvero il ventuno marzo. La prima domenica dopo questa luna piena era davvero un giorno di festa.

Quando era ancora giovane, Tammuz, cacciatore come il suo presunto padre, fu ucciso da un cinghiale selvatico. Quanto pianto ci fu nel regno! E i quaranta giorni prima della celebrazione della luna furono dedicati al pianto per Tammuz.

Il popolo di Dio era costantemente tentato di seguire questa religione invece di quella della Bibbia. Spesso Satana riusciva nel suo intento. Nell’ottavo capitolo di Ezechiele leggiamo delle donne che piangono per Tammuz e del popolo che volta le spalle al tempio di Dio e adora il sole verso est. Adoravano anche la dea della luna, preparando dolci per la regina del cielo (Geremia 7: 18-19). Si trattava di dolci rotondi sui quali era stata incisa una croce.

Il grande segno distintivo dei pagani era la domenica, mentre quello del popolo di Dio era il Sabato(Ezechiele 20: 12-20). Nel corso dei secoli, il popolo di Dio lo adorava, obbediva ai Suoi Comandamenti e osservava il Suo Sabato, mentre i pagani adoravano il sole, osservavano la domenica, offrivano i propri figli in sacrificio al sole o crocifiggevano le loro vittime umane per placare la sua presunta ira.

Un autore di una nota rivista afferma che “la domenica era la festa solare sfrenata di tutti i tempi pagani”. Era in questo giorno che venivano praticati gli aspetti peggiori del culto del sole. Troppo spesso anche Israele faceva queste cose, ma Dio inviava loro costantemente messaggi affinché gli obbedissero.

Infine nacque Cristo, il Figlio di Dio. Nessuno conosce il giorno esatto della Sua nascita, ma probabilmente fu in ottobre. Aveva solo trentatré anni e mezzo quando fu crocifisso, in aprile, nel periodo della Pasqua ebraica. Quanto Gesù amava il Suo popolo! Lo amava così tanto da essere disposto a subire abusi e scherni, flagellazioni e morte. Ricordate che Tammuz fu esaltato da Satana come il grande rivale di Gesù, e il simbolo della croce era il segno del culto del sole. Per tutti quegli anni era sembrato che il dio sole fosse più grande del vero Dio, poiché solo Israele seguiva Dio, ma spesso anche Israele seguiva il dio sole.

Oh sì, Gesù amava il Suo popolo! È venuto in un mondo che Lo aveva dimenticato, il suo Creatore, ha subito ogni insulto da parte sua e alla fine è morto sul simbolo del culto del sole, «addirittura», dice Paolo, «la morte sulla croce» (Filippesi 2: 8).

Che gioia allora per i demoni! Il Figlio di Dio, consegnato dal Suo stesso popolo e crocifisso dai Romani adoratori del sole sul simbolo del culto del sole! Oh, Gesù così condiscendente! Quanto deve aver amato il Suo popolo!

Il volto del vecchio si addolcì e i bambini videro le lacrime nei suoi occhi. Dopo un po’ riprese a parlare. Ora i suoi occhi brillavano.

Ma Dio onorò quel sacrificio! Il terzo giorno dopo la Sua crocifissione, il primo giorno dedicato al culto del sole, mentre gli spiriti dei demoni erano nel pieno della loro sfrenata orgia di festeggiamenti per la loro vittoria; poiché, attraverso molti uomini, gli angeli di Satana gioivano tutti della vittoria del falso culto proprio in quel giorno consacrato e onorato dal nome del sole, Dio risuscitò Suo Figlio dalla tomba come un conquistatore! Come dopo la Creazione Egli aveva riposato, così dopo la redenzione riposò nella tomba nel Suo Sabato; e ora, nel giorno del sole, fu risuscitato, vincitore eterno sul culto del sole e su tutti i falsi sistemi di culto. Ecco perché Dio lo risuscitò di domenica. Ancora una volta il Sabato è il segno di Dio tra Lui e il Suo popolo. I Suoi discepoli lo osservarono mentre erano in vita.

Ma Satana non aveva ancora finito con il mondo. Prima perseguitò il popolo di Dio, poi lo tentò di nuovo. I pagani continuavano a osservare la domenica e, dato che i cristiani erano sparsi in tutto il mondo, Satana sussurrò all’orecchio del popolo di Dio che avrebbero dovuto cercare di ottenere il favore degli altri comportandosi in modo più simile ai pagani. Cristo non era forse nato verso la fine dell’anno? La data esatta era incerta. Perché non chiamarla la stessa data della nascita di Tammuz? Così il 25 dicembre divenne il Natale.

Ancora una volta, Cristo fu crocifisso e risuscitò in primavera, vicino al periodo della festa della luna. Perché non festeggiare nello stesso periodo dei pagani, e fare anche quello che facevano loro, ma chiamarlo in onore della risurrezione di Cristo? I dolci dedicati alla regina del cielo divennero gli hot cross buns. I quaranta giorni di “pianto per Tammuz” divennero la Quaresima; e alla fine della Quaresima arrivò la domenica di Pasqua, un capolavoro contraffatto.

La voce rimase in silenzio per un po’. Il volto del vecchio si rabbuiò mentre sembrava vedere, tra le braci del fuoco, un evento sinistro contro cui avrebbe gridato. Improvvisamente risuonarono nel silenzio i toni simili a quelli di una tromba che avevano chiamato gli uomini sul campo di battaglia, quando, da tamburino, aveva afferrato le bandiere dove era caduto un portabandiera morente e aveva radunato un reggimento che era quasi allo stremo.

Oh, codardi! Codardi! Hanno permesso che la bandiera di Dio, il Suo santo Sabato, fosse trascinata nella polvere. L’hanno calpestata con i loro piedi; hanno esaltato il giorno del sole; hanno infranto il Comandamento di Dio, e tutto questo nel nome di Colui che aveva dato la Sua vita per salvare il Suo popolo proprio da questo!

Oh, quanto deve aver pianto Gesù in cielo quando i Suoi cosiddetti seguaci, per ottenere influenza, hanno istituito il segno della ribellione contro il cielo: la domenica. E quanto deve piangere oggi quando le persone professano di onorare la Sua resurrezione calpestando il Suo giorno e onorando la bandiera del nemico sconfitto. Dio perdoni la nostra nazione se mai approverà una legge per farlo, se mai approverà una legge nazionale sulla domenica».

{1 Corinzi 10: 11-12} “Or tutte queste cose avvennero loro come esempio, e sono scritte per nostro avvertimento, per noi, che ci troviamo alla fine delle età. Perciò, chi pensa di stare in piedi, guardi di non cadere”.

Fu proprio frequentando gli idolatri e partecipando alle loro feste che gli ebrei furono indotti a trasgredire la legge di Dio e a provocare il Suo giudizio sulla nazione. Così ora è portando i seguaci di Cristo a frequentare gli empi e a unirsi ai loro divertimenti che Satana riesce meglio ad attirarli nel peccato. {2 Corinzi 6: 17} “Perciò «uscite di mezzo a loro e separatevene, dice il Signore, e non toccate nulla d’immondo»”.

Dio richiede ora al Suo popolo una distinzione dal mondo, nei costumi, nelle abitudini e nei principi, grande quanto quella che richiedeva anticamente a Israele. Se essi seguono fedelmente gli insegnamenti della Sua Parola, questa distinzione esisterà; non può essere altrimenti. Gli avvertimenti dati agli ebrei contro l’assimilazione con i pagani non erano più diretti o espliciti di quelli che proibiscono ai cristiani di conformarsi allo spirito e ai costumi degli empi» — (vedi, Patriarchi e profeti, 457-458).

 

 

Capitolo 4 – Ulteriori fatti storici sulla Pasqua

 

La Pasqua ebbe inizio molto prima dell’epoca di Cristo. La Pasqua era la celebrazione di Ishtar. Ishtar, Astarte e Ashtoreth erano tutte la stessa divinità. Con nomi diversi, un’unica dea pagana era venerata in diversi paesi. Ripercorrendo il contesto storico di questa dea, possiamo capire da dove deriva il nome della Pasqua, come ha avuto origine la nostra moderna pratica di venerare l’alba e perché viene sempre commemorata in un determinato periodo della primavera. La storia della Pasqua aiuta anche a spiegare come è nata la sacralità della domenica e l’origine del culto della verginità.

Nelle citazioni seguenti, imparerete che, secoli prima della nascita di Cristo, Satana incoraggiò gli uomini a seguire credenze e pratiche religiose che imitavano la resurrezione del Salvatore che sarebbe venuto, e preparò il mondo all’apostasia religiosa che sarebbe avvenuta dopo il tempo di Cristo. Qui troverete la descrizione di un dio pagano che risorgeva ogni primavera durante la “Pasqua”, un giorno dedicato a Ishtar, la dea madre, chiamata anche Regina del Cielo, che intercedeva presso gli dei a favore dell’umanità.

Questa dea madre era conosciuta con vari nomi: Astarte, Ishtar, Ashtoreth, Cibele, Demetra, Cerere, Afrodite, Venere e Freya.

“Astarte era la dea più importante dei Semiti pagani. Era la dea dell’amore, della fertilità e della maternità per i fenici, i cananei, gli aramei, gli arabi meridionali e persino gli egizi. Il suo nome era Ishtar in Babilonia e Assiria, dove era anche la dea della guerra. Alcune storie dell’Antico Testamento la chiamano Ashtoreth e descrivono la costruzione del suo altare da parte del re Salomone e la sua distruzione da parte del re Giosia. Astarte era identificata con il pianeta Venere. I Greci la chiamavano Afrodite, mentre i Romani la conoscevano come Venere” — (World Book, Vol. 1, 782).

 

ASTARTE IN FENICIA — Astarte era la dea degli antichi Fenici. Amava Adoni (Adone), che fu ucciso da un cinghiale (un maiale selvatico), ma risuscitò dai morti e poi ascese al cielo sotto gli occhi dei suoi adoratori.

 

ASTARTE IN SIRIA — In Siria, Astarte era la Grande Dea Madre e regina delle prostitute. Il suo culto raggiungeva il culmine durante l’equinozio di primavera. Questo avviene intorno al 21 marzo di ogni anno, quando il giorno e la notte hanno la stessa durata; oggi lo chiamiamo il primo giorno di primavera. Il famoso storico Will Durant spiega come il suo amante fosse celebrato con orge sessuali dai pagani il 21 marzo:

La prostituzione religiosa era molto diffusa, perché in Siria, come in tutta l’Asia occidentale, la fertilità del suolo era rappresentata da una Grande Madre, o dea, il cui rapporto sessuale con il suo amante era l’origine di tutti i processi riproduttivi e delle energie della natura; e il sacrificio della verginità nei templi non era solo un’offerta ad Astarte, ma una partecipazione con lei a quell’abbandono annuale che, si sperava, avrebbe offerto un suggerimento irresistibile alla terra e assicurato l’aumento delle piante, degli animali e degli uomini.

“Intorno al periodo dell’equinozio di primavera, la festa della siriana Astarte, come quella di Cibele in Frigia, veniva celebrata a Hierapolis con un fervore che rasentava follia. Il rumore dei flauti e dei tamburi si mescolava al lamento delle donne per la morte del signore di Astarte, Adoni; i sacerdoti eunuchi danzavano selvaggiamente e si tagliavano con dei coltelli… Poi, nel buio della notte, i sacerdoti portarono una mistica illuminazione sulla scena, aprirono la tomba del giovane dio e annunciarono trionfalmente che Adoni, il signore, era risorto dai morti. Toccando le labbra dei fedeli con un balsamo, i sacerdoti sussurravano loro la promessa che anche loro, un giorno, sarebbero risorti dalla tomba” — (Will Durant, Storia della civiltà, vol. 1, 296-297).

 

ASHTORETH IN ISRAELE — Gli israeliti chiamavano Astarte “Ashtoreth”. Nella Bibbia, i profeti di Dio denunciavano il culto di Ashtoreth, ma molte persone adoravano lei e il suo consorte, Baal, il dio del sole. Questo culto veniva praticato tra boschetti di alberi, sulle cime delle montagne. Qui adoravano pietre sacre, praticavano la divinazione e si dedicavano a orge come parte del loro culto di Ashtoreth e Baal. Poiché il mito di Astarte includeva l’idea di un dio del sole risorto, il culto nel boschetto sacro veniva celebrato all’alba, quando il sole stava sorgendo.

Il regno settentrionale di Israele (Samaria) fu distrutto a causa di tale idolatria. Più tardi, il re Giosia di Giuda marciò attraverso di esso e abbatté gli altari dedicati a Baal, «e anche quelli che bruciavano incenso a Baal, al sole, alla luna e ai pianeti». Egli «profanò Tofet […] affinché nessuno potesse più far passare suo figlio o sua figlia attraverso il fuoco a Molech»; e distrusse gli altari che Salomone aveva costruito per Chemosh, Milcom e Astarte (vedi 2 Re 23: 2, 4, 10, 13).

 

ISHTAR IN SUMERIA E BABILONIA — Ishtar era la dea dell’amore dei Babilonesi. Il suo culto risaliva ai tempi più antichi della Sumeria, dove il suo amante era Tammuz. Era la dea delle madri e delle prostitute, dell’amore e della guerra.
”Sebbene i suoi adoratori la chiamassero ripetutamente ‘La

Vergine’, ‘La Santa Vergine’ e ‘La Vergine Madre’, ciò significava semplicemente che le sue relazioni amorose erano libere da ogni macchia del matrimonio” — (Will Durant, Storia della civiltà, vol. 1, 235).

Si diceva che Ishtar fosse la figlia di Sin, il dio della luna. Il suo amante era Tammuz, il dio del sole. Era chiamata la “Regina del Cielo” dai suoi adoratori e dai loro sacerdoti. Secondo l’antico mito, quando Tammuz fu ucciso da un animale selvatico, Ishtar lo riportò in vita. Per questo motivo, ogni anno si teneva una festa primaverile in onore di Ishtar, la dea madre.

[Questo è] il mito di Ishtar e Tammuz. Nella versione sumera della leggenda, Tammuz è il fratello minore di Ishtar; nella versione babilonese, a volte è il suo amante, altre volte suo figlio; entrambe le versioni sembrano essere confluite nei miti di Venere e Adone, Demetra e Persefone e in un centinaio di leggende sparse sulla morte e la resurrezione. Per i babilonesi era una storia sacra, creduta fedelmente e commemorata ogni anno con il lutto e il pianto per il defunto Tammuz, seguito da festeggiamenti sfrenati per la sua resurrezione» — (Ibid., 238-239).

 

ISHTAR IN SUMERIA — Ancora prima nella storia, i Sumeri adoravano Innini, o Ishtar. Ecco la descrizione di Durant di questa dea madre, che intercedeva per gli uomini presso gli dei.

«[La città] di Uruk venerava in particolare la dea vergine della terra Innini, conosciuta dai Semiti di Akkad come Ishtar, la libertina e versatile Afrodite-Demetra del Vicino Oriente. Kish e Lagash veneravano una Mater Dolorsa, la dolorosa dea madre Ninkarsag, che, addolorata per l’infelicità degli uomini, intercedeva per loro presso le divinità più severe» — (Ibid., 127).

 

CIBELE IN FRIGIA — I miti che circondavano Cibele erano così simili a quelli greci che i Greci chiamavano la loro dea Rea Cibele e consideravano le due divinità come una sola. In Grecia, il suo tempio si trovava ad Atene. Come di consueto, ogni primavera, all’equinozio, resuscitava il suo amante, Attis.

 

DEMETRA IN GRECIA — In tutto il Vicino Oriente, questa dea madre era conosciuta con vari nomi: Astarte, Ishtar, Ashtoreth, Cibele, Demetra, Cerere, Afrodite, Venere e Freya. Aveva un amante speciale (talvolta chiamato suo figlio e, in un caso, sua figlia). Così, ad esempio, abbiamo Iside e Horus, il dio del sole (Osiride era il figlio), in Egitto (nell’Egitto successivo, Osiride era chiamato Serapide); Ištar e Tammuz, in Babilonia e Sumeria; Cibele e Attis, in Frigia; Afrodite e Adone, in Siria; Atys e Bendis, in Asia; e Anaita e Haoma (in seguito chiamato Mitra), in Persia.

Aveva anche un figlio speciale (che a volte era lo stesso del padre). Abbiamo quindi Iside e Osiride, in Egitto; Ishtar e Tammuz, in Babilonia; Astarte e Adone, in Siria; Demetra e Persefone (e figlia), in Grecia; e Cibele e Attis, in Frigia.

In Grecia, viene chiamata Demetra e ottenne la resurrezione annuale, ogni primavera, di sua figlia (non un figlio in questo caso), Persefone.

“Essenzialmente [il mito di Demetra e Persefone] era lo stesso mito di Iside e Osiride in Egitto, di Tammuz e Ishtar in Babilonia, di Astarte e Adonis in Siria, di Cibele e Attis in Frigia. Il culto della maternità sopravvisse durante l’epoca classica per poi rinascere nel culto di Maria, la madre di Dio” —(Will Durant, Storia della civiltà, vol. 2, 178).

 

ARTEMIDE IN IONIA — Efeso era la città più importante della Ionia; il suo tempio di Artemide (chiamata Diana in Atti 19) era famoso perché era il più grande tempio greco mai costruito.

 

CERES, A POSEIDONIA — Il tempio di Ceres sorgeva sul sito di un precedente tempio dedicato a Poseidone. Qui veniva venerata Ceres.

 

VENERE DEI ROMANI — Venere (chiamata anche Afrodite) era l’equivalente della dea della fertilità e dell’amore delle altre nazioni del Vicino Oriente. Secondo alcune storie, suo figlio era Enea, l’antenato dei Romani; secondo altre, era Cupido. A Roma, ogni mese era dedicato a un dio, e aprile apparteneva a Venere. Era venerata come la dea madre della loro razza, poiché si supponeva che discendessero da lei attraverso Enea. In seguito, dedicarono i loro giorni agli dei e presero in prestito dai persiani il sacro dio del sole, Mitra, in quel giorno.

 

ANAITA E MITRA DI PERSIA — Attraversando il tempo, arriviamo alla Persia e alla dea Anaita, la dea dell’amore o della terra. Il loro dio principale era il dio del sole, Ahura-Mazda, che in seguito divenne noto come Mitra (chiamato anche Mithras). Con il nome di Mitra, divenne il dio più importante a Roma prima che il cristianesimo prendesse il sopravvento.

“Per un certo periodo, sotto Dario II [521-486], esso [il culto di Ahura-Mazda] divenne l’espressione spirituale di una nazione al culmine del suo splendore. Sotto il culto ufficiale di Ahura-Mazda, il culto di Mitra e Anaita, dio del sole e dea della vegetazione e della fertilità, della generazione e del sesso, continuò a trovare devoti; e ai tempi di Artaserse II [404-359 a.C.] i loro nomi ricominciarono ad apparire nelle iscrizioni reali. Da allora Mitra crebbe potentemente in popolarità e Ahura-Mazda svanì fino a quando, nei primi secoli della nostra era, il culto di Mitra, raffigurato come un giovane divino dal bel volto, con un’aureola radiosa sopra la testa come simbolo della sua antica identità con il sole, si diffuse in tutto l’Impero Romano e contribuì a dare origine al Natale cristiano [nota a piè di pagina nella stessa pagina]. Il Natale era in origine una festa solare che celebrava, al solstizio d’inverno, l’allungarsi delle giornate e il trionfo del sole sui suoi nemici. Divenne una festa mitraica e infine cristiana” — (Will Durant, Storia della civiltà, vol. 1, 372).

Le divinità principali dell’antica Persia erano Mitra, il dio del sole; Anaita, la dea della natura; e il suo amante Haoma, che tornò in vita. In seguito, Haoma, che moriva e risorgeva, si trasformò in Mitra, il dio salvatore che, nelle mani di Satana, divenne il principale falso del cristianesimo nell’Impero Romano dopo l’epoca di Cristo. Il culto di Mitra era un falso del cristianesimo accuratamente elaborato, che Satana suggerì alle menti degli uomini nel corso dei secoli.

Ma poi, nel IV secolo d.C., quando il cristianesimo prevalse sul mitraismo, anche gli elementi di culto mitraico e ishtarico furono incorporati nel culto cristiano.

Mitra era sempre raffigurato con un’aureola solare intorno alla testa; così anche i ritratti e le statue di Cristo, Maria e dei santi avevano aureole intorno alla testa.

Poiché i fedeli di Ishtar le offrivano due simboli di fertilità, le uova e i coniglietti, questi divennero parte integrante della funzione cristiana della Pasqua.

Poiché l’alba della domenica mattina, all’inizio della primavera, era vicina al 25 dicembre, il giorno più sacro del calendario mitraico, la pratica delle funzioni pasquali all’alba continuò anche nel cristianesimo.

Poiché Mitra era venerato il primo giorno dellasettimana, che i persiani e i romani chiamavano il giorno del sole, la sacralità della domenica, che non si trova da nessuna parte nella Bibbia, entrò nella Chiesa cristiana.

Poiché Mitra, il sole, “moriva e risorgeva” ogni anno il 25 dicembre (quando il sole raggiungeva il punto più basso nel cielo), la nascita di Cristo iniziò ad essere celebrata in quella data (anche se dai fatti riportati nella Bibbia risulta chiaro che Egli nacque nell’autunno di quell’anno).

Poiché la celebrazione di Istar (Astarte, Astoreth, ecc.) si teneva ogni primavera di domenica, vicino all’equinozio di primavera, l’ascensione di Cristo fu cambiata da 40 giorni dopo il tempo della Pasqua ebraica (come ci viene raccontato nella Bibbia) alla celebrazione annuale della Pasqua cristiana.

Tutto questo ebbe inizio secoli prima nel paganesimo, con la leggenda di Ishtar e Tammuz.

Abbiamo attentamente considerato ciò che rivelano gli antichi documenti storici secolari. Ecco alcuni fatti tratti da un altro antico documento storico, la Bibbia:

All’inizio della storia della terra, Dio creò il mondo intero in sei giorni e il settimo giorno si riposò e lo santificò, consacrandolo come giorno speciale in cui gli uomini potessero adorarlo (Genesi 2: 1-3). Questo è il giorno dedicato a Dio per adorarlo.

Gesù Cristo ha creato tutte le cose (Colossesi 1: 16, Giovanni 1: 3, Ebrei 1:2) e si definisce il Signore del Sabato (Matteo 12: 8, Marco 2: 28). È il Suo giorno, il giorno del Signore (Apocalisse 1: 10).

Lo ha creato per l’uomo, per tutta l’umanità (Marco 2: 27), non solo per il popolo ebraico. Dio ha dato il Sabato alla fondazione del mondo (Genesi 2: 1-3) e i Suoi seguaci lo osservavano prima che fosse dato sul Monte Sinai (Esodo 16). Sul Monte Sinai Egli ha pronunciato e scritto la Sua legge, affinché tutto il mondo potesse conoscerla più chiaramente (Esodo 20: 8-11). Nel quarto comandamento troviamo il sigillo della legge e il segno che Egli è il nostro Creatore (Esodo 20: 11) e il nostro Redentore (Ez 20:12) e che noi apparteniamo a Lui (Ezechiele 20: 20).

Gerusalemme fu distrutta e il Suo popolo fu condotto in cattività perché era incline all’idolatria e rifiutava di obbedirgli e di osservare il Suo Sabato (Geremia 26: 1-6, 52: 1-13).

Mentre era qui sulla terra, Gesù diede un esempio accurato di obbedienza al giorno di Sabato che Egli aveva dato all’umanità (Luca 4: 16) e rimproverò i cambiamenti apportati dall’uomo alle Sue leggi (Matteo 15: 9, 6). Egli magnificò la legge e la rese onorevole (Matteo 5: 17-18).

Poco prima della Sua morte, predisse la distruzione di Gerusalemme trentanove anni dopo, nel 70 d.C., e la fine del mondo (Matteo 24). Avvertì inoltre i Suoi seguaci di continuare a osservare attentamente il Sabato anche quando quei terribili eventi si sarebbero verificati anni, e persino secoli, dopo (Matteo 24: 20).

Egli raccomandò accuratamente ai Suoi discepoli di santificare il Suo giorno e desiderava che essi «ricordassero il giorno del Sabato» (Esodo 20: 8) anche molto tempo dopo il Suo ritorno in cielo. I Suoi seguaci lo osservarono fedelmente dopo la Sua morte (Luca 23: 56) e più tardi nella loro opera missionaria (Atti 13: 14-16, 40-46; 16: 12-15; 17: 1-4). Dichiararono che dovevamo obbedire a Dio piuttosto che agli uomini (Atti 5: 29). E Paolo poteva dire sinceramente di sé stesso e dei suoi compagni credenti: {Romani 3: 31} “Annulliamo noi dunque la legge mediante la fede? Così non sia, anzi stabiliamo la legge”. La Parola di Dio si stava adempiendo affinché un giorno i gentili osservassero fedelmente il Sabato che gli ebrei stavano profanando (Isaia 56: 3-7).

La Bibbia predisse che nei secoli successivi sarebbe sorto un grande potere devastante che avrebbe cercato di distruggere l’espiazione e le leggi di Dio dal Suo popolo (Daniele 7: 8, 20-21, 25; 8: 9-12).

Il tentativo, da parte di questo potere, di cambiare le leggi di Dio, e in particolare la Sua legge riguardante il tempo, era stato specificatamente predetto in (Daniele 7: 25). Solo Dio può cambiare la legge, e così Paolo predisse l’ascesa di un uomo che si sarebbe definito Dio (2 Tessalonicesi 2: 3-4). Con audacia questo potere si sarebbe seduto nel tempio di Dio e si sarebbe definito Dio (2 Tessalonicesi 2: 4) e avrebbe ammesso con orgoglio ciò che aveva fatto, dichiarando che era un segno della sua autorità – e, in effetti, non è così? Vedete, è così: io riconosco e onoro l’autorità di Dio quando obbedisco ai Suoi comandi e incoraggio gli altri a fare lo stesso. Dichiaro la mia indipendenza da Dio quando metto da parte la Sua legge e mi rifiuto di osservarla. Ma mi ergo a dio rivale quando, avendo messo da parte la Sua legge, ne stabilisco una contraffatta al suo posto e poi pretendo che gli altri la osservino al posto della legge che Dio ha comandato!

{Romani 6: 16} “«Non sapete voi che a chiunque vi offrite come servi per ubbidirgli, siete servi di colui al quale ubbidite»”. La Parola di Dio dichiara che l’obbedienza a questo dio creato dall’uomo, osservando il suo falso giorno di culto (pur sapendo che in tutte le Scritture non c’è una sola parola o accenno che indichi di osservare quel giorno falso al posto del vero Sabato), porterà presto su di sé il Marchio della Bestia (Apocalisse 13: 16-17, 14: 6-12). Solo il residuo che osserva i Comandamenti di Dio e la fede di Gesù in quel momento resisterà (Apocalisse 13: 8; 14: 6-12; 12: 17). Infatti, la Bibbia predice un ritorno al vero Sabato. Il popolo di Dio ricostruirà il luogo strappato dalla legge di Dio osservando nuovamente il Suo vero Sabato (Isaia 58: 13-14). E grazie a Dio, ci viene data la rassicurante profezia che i salvati di tutte le epoche un giorno onoreranno presto il santo Sabato di Dio per tutta l’eternità nella nuova terra (Isaia 66: 22-23).

La domenica non è mai definita sacra o santa in nessuna parte della Bibbia. Non è mai chiamata sabato o giorno del Signore. La domenica è menzionata solo otto volte nella Bibbia. La prima volta è in (Genesi 1: 5), dove il primo giorno della creazione…

Si parla della settimana di resurrezione. Le cinque volte successive si riferiscono alle apparizioni di Gesù, la domenica, ai suoi discepoli dopo il riposo nella tomba durante il sabato (Matteo 28: 1; Marco 16: 1-2, 9; Luca 24: 1; Giovanni 20: 1, 18-19). Gesù andò da loro e annunciò loro la buona notizia che era vivo. Qui non si fa alcun riferimento alla sacralità della domenica. La settima volta si trova in (Atti 20: 7-8), dove Paolo parla ai capi di Efeso. Alcuni versetti dopo (Atti 20: 15-38), egli parla a un altro gruppo nel mezzo della settimana, ma ciò non rende quel giorno più sacro della domenica che lo precede. Solo un comando diretto di Dio può rendere sacro un giorno. Ripetutamente negli Atti, Paolo osservava il Sabato come giorno sacro (Atti 13: 14-16, 40-46; 16: 12-15; 17: 1-4),

proprio come aveva fatto il suo Maestro prima di lui. Gli Atti sono silenziosi sulla santità della domenica, così come lo sono Matteo, Marco, Luca e Giovanni.

L’ottavo e ultimo testo si trova in (1 Corinzi 16: 1-2), dove Paolo istruisce i credenti a fare la contabilità a casa la domenica mattina. Il primo giorno lavorativo della settimana era un buon giorno per farlo, dato che il venerdì erano molto occupati a prepararsi per il Sabato.

Ma che dire del “Giorno del Signore”? Giovanni il rivelatore vide Cristo in visione nel Giorno del Signore (Apocalisse 1: 10). Che giorno era? La Bibbia non dice che fosse domenica, ma da altre affermazioni presenti nella Bibbia possiamo capire che giorno fosse.

Il “Giorno del Signore”, sia in greco che in inglese, significa “il Giorno del Signore”. Il Sabato è il giorno dedicato al Signore (Esodo 20: 10, Levitico 23: 3, Deuteronomio 5: 14), il Suo giorno (Isaia 58: 13). Gesù è il Creatore che ci ha dato il Sabato (Efesini 3: 9, Giovanni 1: 3, Colossesi 1: 16, Ebrei 1: 2, Genesi 2: 1-3). Giovanni lo sentì chiamare se stesso “il Signore del sabato” (Matteo 12: 8, Marco 2: 28). Giovanni sapeva bene quale giorno fosse il giorno del Signore. Questo giorno è il giorno commemorativo del Creatore (Genesi 2: 1-3, Esodo 31: 17), il memoriale giorno del Redentore (Ezechiele 20: 12, 20). È il Giorno del Signore… un giorno che Dio vuole condividere con te. Egli intende trascorrerlo con te per tutta l’eternità a venire (Isaia 66: 22-23). Vieni, adoralo nel giorno più bello, il Suo giorno, l’unico giorno di adorazione che il tuo Dio ti abbia mai dato.

Per ulteriori informazioni su come una serie di usanze pagane siano entrate nella Chiesa cristiana nei primi tre secoli, leggi il nostro libro “Il marchio della bestia”.

A poco a poco, inizialmente in modo furtivo e silenzioso, poi più apertamente man mano che cresceva in forza e conquistava il controllo delle menti degli uomini, «il mistero dell’iniquità» portò avanti la sua opera ingannevole e blasfema.

Quasi impercettibilmente, le usanze del paganesimo si fecero strada nella Chiesa cristiana. Lo spirito di compromesso e conformismo fu frenato per un certo periodo dalle feroci persecuzioni che la Chiesa subì sotto il paganesimo.

Ma quando le persecuzioni cessarono e il cristianesimo entrò nelle corti e nei palazzi dei re, esso mise da parte l’umile semplicità di Cristo e dei Suoi apostoli per la pompa e l’orgoglio dei sacerdoti e dei governanti pagani; e al posto delle esigenze di Dio, sostituì teorie e tradizioni umane.

«La conversione nominale di Costantino, all’inizio del IV secolo, causò grande gioia; e il mondo, mascherato da una forma di giustizia, entrò nella Chiesa.

Ora l’opera di corruzione progredì rapidamente. Il paganesimo, pur sembrando sconfitto, divenne il conquistatore… e le superstizioni furono incorporate nella fede e nel culto dei professati seguaci di Cristo» — (Il gran conflitto, 49-50).

«La religione che è diffusa ai nostri giorni non ha il carattere puro e santo che contraddistingueva la fede cristiana ai tempi di Cristo e dei Suoi apostoli. È solo a causa dello spirito di compromesso con il peccato, perché le grandi verità della Parola di Dio sono considerate con tanta indifferenza, perché c’è così poca devozione vitale nella Chiesa, che il cristianesimo è apparentemente così popolare nel mondo». — (Il gran conflitto, 48).

 

 

Capitolo 5 – Da dove viene Halloween?

 

Con l’approvazione amorevole dei genitori, i bambini indossano strani costumi e fanno scherzi nella notte di Halloween, senza rendersi conto che, da oltre mille anni, questa è l’unica serata dell’anno dedicata in modo speciale dagli spiritisti e dalle streghe al culto di Satana.

Halloween non ha nulla a che vedere con il cristianesimo. È una festa con cui nessuno, né bambini né adulti, dovrebbe avere nulla a che fare. Dobbiamo comprendere meglio le origini di Halloween e i suoi pericoli.

 

Ecco da dove proviene Halloween:

Durante il Medioevo, la Chiesa cristiana dominante in Europa adottò una serie di usanze pagane. Una di queste era la notte del diavolo, che in seguito fu chiamata “Halloween”. Questa notte speciale, celebrata fin dall’antichità come la notte in cui i diavoli escono e vagano per le strade, era una festa satanica che si svolgeva il 31 ottobre di ogni anno. Il giorno successivo era chiamato “Ognissanti” (o Allhallows Day o All Souls Day), quindi “Halloween” era il nome dato alla “serata dei santi” o alla “serata prima del giorno dei santi”. Come la notte precedente, il giorno di Ognissanti era dedicato al culto dei defunti.

I druidi erano un ordine di sacerdoti della Gallia (l’antica Francia) e della Britannia. Erano adoratori del diavolo e dicevano al popolo che doveva celebrare ogni anno una festa ai loro due dei principali: il dio celtico del sole e il loro signore dei morti. In questa notte, il dio che porta la morte, Satana, veniva adorato in vari modi particolari. Questa festa del 31 ottobre era chiamata Samhain (o Sowein; entrambe si pronunciano “SAH-win”) o “fine dell’estate”. Il giorno successivo veniva adorato il dio del sole.

La notte del 31 ottobre, credevano che i morti uscissero dalle tombe e vagassero liberamente; quindi offrivano sacrifici e organizzavano banchetti speciali per onorarli. I sacerdoti druidi insegnavano loro che se non lo avessero fatto, una volta morti sarebbero stati reincarnati in animali invece che in esseri umani.

Ma la finta comunicazione con i morti è alla base dello spiritismo, che è una delle pratiche più pericolose nella società, perché invita al controllo dei demoni! Non dovremmo avere nulla a che fare con tutto ciò che è collegato allo spiritismo. E questo include la partecipazione ad Halloween.

I sacerdoti druidi si convertirono nominalmente al cristianesimo quando, nei primi secoli, esso entrò nella loro terra (433-475 d.C.), e le pratiche druidiche, compresa la festa del 31 ottobre dedicata ai demoni, entrarono nella Chiesa (558 d.C.) in quel periodo. Per placare i seguaci dei druidi, nell’VIII secolo papa Gregorio III (731-741 d.C.) dichiarò il 1° novembre giorno di festa speciale in onore dei defunti. Nel IX secolo papa Gregorio IV (827-844) stabilì che tale festa doveva essere osservata da tutti i cristiani. Chi si fosse rifiutato di farlo sarebbe stato sottoposto alla disciplina ecclesiastica.

È interessante notare che il 1° novembre era il primo giorno del nuovo anno druidico. Questo rendeva la sera precedente molto speciale. Come ci si poteva aspettare, poiché la notte del 31 ottobre era stata dedicata per secoli ai diavoli, la nuova regola della Chiesa non fece altro che intensificare i festeggiamenti che si svolgevano quella notte. I diavoli se ne assicurarono. Ben presto Halloween (Hallowe’en, Allhallows Eve), originariamente una festa pagana, divenne l’evento cristiano più importante che si svolgeva ogni autunno, divenne l’evento cristiano più importante che si teneva ogni autunno.

Si svolgevano celebrazioni di ogni tipo. In Irlanda si intagliavano zucche e lanterne di Jack-o’-lantern (note anche come fuochi fatui, fuochi di volpe, fuochi di fate, lanterne dei frati e lanterne dei cadaveri). La leggenda narra che un uomo di nome Jack avesse giocato degli scherzi al diavolo e lo avesse infastidito, così il diavolo lo aveva tenuto fuori dal paradiso. Jack, quindi, doveva vivere per sempre sulla terra portando con sé una lanterna accesa, per avvertire le persone di non offendere il diavolo. La lezione per i bambini piccoli: non offendere il diavolo.

Tuttavia, tali insegnamenti non aiutavano né il popolo né la morale della società. In tutta Europa, in questa notte dell’anno, sembrava quasi che tutti i diavoli uscissero allo scoperto! In effetti, questo era il significato nascosto di Halloween, e l’eccitazione sfrenata e le orge della gente in quella notte sembravano realizzarlo.

I druidi credevano che, durante la notte di Halloween, fantasmi, spiriti, fate, streghe ed elfi uscissero dai boschi e volassero dai cieli per fare del male alle persone. Queste creature malvagie dovevano essere placate con offerte di cibo. Quella notte, i Celti andavano con i loro bambini nelle case degli altri per raccogliere cibo per gli dei malvagi.

Anche gli animali erano temuti in quella notte. Cani, gufi, serpenti e maiali erano particolarmente venerati in quella notte, ma tra questi il gatto era considerato con speciale venerazione. I sacerdoti druidi insegnavano che i gatti, specialmente quelli neri, erano sacri. Ecco perché oggi, quando pensiamo ad Halloween, pensiamo ai gatti, ma anche agli scheletri, alle zucche, ai teschi e ai bambini con dei lenzuoli sulla testa (che imitano i fantasmi).

Si credeva che i druidi fossero in grado di lanciare incantesimi e di evocare spiriti demoniaci nei gatti e in animali simili. Credendo a queste menzogne, la gente temeva i sacerdoti ed era costretta a fare tutto ciò che essi chiedevano.

I sacerdoti celtici insegnavano anche che quella notte le streghe volavano sui cieli a cavallo delle scope e lanciavano maledizioni su coloro che non onoravano i morti partecipando alle cerimonie rituali di quella notte.

Come ci si poteva aspettare, Satana aveva introdotto una festa simile in ottobre nell’Europa continentale tra i Finlandesi e i Goti. Tuttavia, fu la festa druidica in Gran Bretagna, e la data di tale festa, ad essere adottata dal Vaticano come festa ufficiale del raccolto in onore dei defunti.

Dopo essere stata adottata dal cristianesimo nominale nel Medioevo, la festa di Halloween si diffuse in tutta Europa e nella maggior parte dei paesi che in seguito furono colonizzati. Tuttavia, pochi oggi sono consapevoli del fatto che questa festività ha origine nel paganesimo, non nel cristianesimo, e che è la “festività” più pericolosa dell’anno. Per lunghi secoli, Halloween è stata una notte dedicata in modo particolare alle forze sataniche. Ogni 31 ottobre ne vediamo la prova più evidente.

I sacerdoti druidi del Galles settentrionale insegnavano che i diavoli uscivano dal fuoco in questa notte. Quindi venivano accesi dei falò per farli uscire in massa! Questo è il motivo per cui oggi i fuochi notturni all’aperto sono considerati parte dell’esperienza di Halloween.

Nel Galles settentrionale, ogni famiglia doveva accendere un falò e poi gettarvi dentro delle pietre, per scacciare i demoni e placare i morti. Si recitavano preghiere. Nelle Highlands scozzesi, durante le celebrazioni attorno al falò, i chiaroveggenti praticavano la divinazione.

Il problema è diventato così grave ai nostri giorni che, un paio di anni fa a Detroit, il sindaco Coleman Young ha riferito che quella notte si sono verificati 281 incendi, con un aumento del 20% rispetto ai 223 incendi appiccati durante il precedente Halloween.

Un’altra antica pratica di Halloween era fare pronostici. Venivano predetti gli eventi dell’anno successivo (che iniziava il giorno dopo). Si pensava che gli spiriti fornissero queste informazioni ai sacerdoti in quella serata speciale. Accettando queste speculazioni come verità, il popolo arrivò a temere ancora di più il potere dei sacerdoti. È risaputo, tra i medium spiritisti, che le persone che seguono l’oroscopo e vanno dai chiromanti sono più facili da controllare. Se volete che i demoni tormentino la vostra vita, allora andate dai pronosticatori, dai chiromanti.

La nostra unica salvezza sta nel rifugiarci in Cristo e implorare la Sua protezione. Se lo facciamo, indipendentemente dal nostro passato, saremo al sicuro.

Ancora oggi, è proprio in occasione di questa festa diabolica di ottobre che i sensitivi (un nome moderno per indicare i medium spiritisti) scrivono e pubblicano le loro previsioni sugli eventi dell’anno successivo. (È interessante notare che gli elenchi di queste previsioni fatte dai mistici sono stati compilati e poi verificati l’anno successivo. Solo raramente si verifica anche un solo evento previsto). Non avete nulla a che fare con la cartomanzia, l’astrologia e gli oroscopi. Ricordate da dove provengono e il potere demoniaco che li controlla.

Dopo che furono emanati gli editti papali che adottarono e “santificarono” la festa del 31 ottobre nella Chiesa, al popolo fu insegnato che il giorno successivo dovevano essere celebrate messe speciali per i defunti. La sera prima i bambini venivano mandati nelle case. Alla gente veniva detto di dare soldi o altre offerte quella notte o di digiunare il giorno successivo, in modo che le anime dei defunti potessero essere liberate prima dalle sofferenze del purgatorio. Poiché era più semplice, la maggior parte delle persone faceva offerte per Halloween. In questo modo, la pratica druidica di mendicare cibo di casa in casa continuò. La Chiesa del Medioevo era esperta nell’assorbire le usanze pagane e poi definirle “cristiane”.

Oggi ci sono persone che hanno cercato di “cristianizzare” ancora di più la vigilia di Halloween. Vestono i loro figli con costumi biblici e celebrano Halloween come una “festa del raccolto”. Ma l’origine delle celebrazioni notturne rimane la stessa. Non dovremmo imitare il mondo nell’osservanza di giorni sacri speciali originati da Satana. È necessaria la separazione, non il compromesso.

Il vandalismo su larga scala affligge ora le città in quella notte. Non molto tempo fa, una città degli Stati Uniti ha vissuto tre giorni di rivolte, incendi dolosi e distruzione di massa. Per tre giorni bambini e uomini sembravano posseduti e la città sembrava fuori controllo.

Dovremmo celebrare oggi questa notte pagana, che ogni strega, chiaroveggente, mago e medium vi dirà essere la notte occulta più importante dell’anno? È molto meglio tenere i nostri figli a casa quella notte, pregare Dio e leggere la Bibbia! Dedicate la vostra vita al vero Dio e rifuggite dai divertimenti e dalle follie degli dei del diavolo. Sebbene siano molto invitanti, vi porteranno solo guai e miseria, confusione mentale e una vita vuota e senza felicità.

Per concludere questo capitolo, ecco due significative dichiarazioni di storici:

“Elemento druidico: a differenza della consueta commemorazione dei defunti, le tradizioni di Halloween non sono mai state collegate ad alcuna celebrazione religiosa cristiana. Sebbene il nome derivi da una grande festa cristiana (Allhollows’ Eve), non ha nulla in comune con la Festa di Ognissanti ed è invece una tradizione di epoca precristiana che ha conservato il suo carattere originale nella forma e nel significato.

“Le usanze di Halloween risalgono agli antichi druidi. Ancora oggi, in molti luoghi, specialmente in Galles e in Scozia, vengono accesi i fuochi di Halloween.

Un’altra tradizione, ancora più importante, è la credenza druidica che durante la notte del 1° novembre demoni, streghe e spiriti maligni vagavano per la terra in selvaggi e furiosi salti di gioia per salutare l’arrivo della “loro stagione”: le lunghe notti e il buio precoce dei mesi invernali. Quella notte si divertivano con i poveri mortali, spaventandoli, facendogli del male e giocando loro ogni sorta di scherzi crudeli.

“L’unico modo, a quanto pareva, per gli esseri umani spaventati di sfuggire alla persecuzione dei demoni era quello di offrire loro cose che gradivano, in particolare cibi prelibati e dolciumi. Oppure, per sfuggire alla furia di queste orribili creature, un essere umano poteva travestirsi da uno di loro e unirsi al loro vagabondare. In questo modo lo avrebbero considerato uno di loro e non lo avrebbero disturbato. Questo è ciò che facevano le persone nell’antichità, ed è proprio in questa forma che l’usanza è giunta fino a noi, praticamente immutata, come la nostra familiare festa di Halloween…

“Elemento romano: nei paesi che un tempo appartenevano all’Impero Romano esiste l’usanza di mangiare o regalare frutta, in particolare mele, ad Halloween. Questa usanza si è diffusa nei paesi vicini: dall’Irlanda e dalla Scozia alla Gran Bretagna, e dai paesi slavi all’Austria. Probabilmente deriva da una celebrazione della dea romana Pomona, a cui erano dedicati giardini e frutteti. Poiché la festa annuale di Pomona si celebrava il 1° novembre, le reliquie di quella ricorrenza sono entrate a far parte della nostra celebrazione di Halloween, ad esempio la tradizionale «caccia alle mele»” — (Francis X. Weiser, Handbook of Christian Feasts and Customs, 315-316).

I nostri antenati pagani celebravano diversi riti legati al culto dei morti in vari periodi dell’anno. Uno di questi periodi era la grande festa alla fine dell’autunno e all’inizio dell’inverno (intorno al 1° novembre). Insieme alle pratiche legate alla natura e alle tradizioni demoniache (fuochi, mascherate, culti della fertilità) osservavano anche il rituale dei morti con molti riti tradizionali. Poiché Ognissanti e il Giorno dei Morti cadevano proprio nel periodo di questa antica festa, alcune delle tradizioni precristiane sono entrate a far parte della nostra festa cristiana e sono state associate alle idee cristiane.

“C’è, ad esempio, la pratica precristiana di mettere del cibo sulle tombe o nelle case in quei periodi dell’anno in cui si credeva che gli spiriti dei morti vagassero nei luoghi terreni a loro familiari. L’inizio di novembre era uno di questi periodi. Offrendo un pasto o qualche segno di cibo agli spiriti, la gente sperava di compiacerli e di scongiurare ogni possibile danno che potessero causare. Da qui nacque l’usanza di cuocere pani speciali in onore delle anime sante e di donarli ai figli dei poveri. Questa usanza è molto diffusa in Europa. Il “pane di Ognissanti” viene preparato e distribuito in Germania, Ungheria e nei paesi slavi.

“In alcune zone dell’Europa centrale, il giorno dei defunti i ragazzi ricevono un dolce a forma di lepre, mentre alle ragazze viene dato uno a forma di gallina (un’interessante combinazione di “pane dello spirito” e simboli di fertilità). Questi dolci figurativi sono preparati con lo stesso impasto dei dolci festivi che si mangiano il giorno di Ognissanti e che sono uno dei piatti preferiti in tutta l’Europa centrale. Sono fatte di trecce di pasta dolce e chiamate “torte di Ognissanti” (Heiligenstriezel in tedesco, Strucel Swiateczne in polacco, Mindszenti Kalácska in ungherese)” — (Francis X. Weiser, Handbook of Christian Feasts and Customs, 312-313).

“Quasi tutte le forme di stregoneria e magia antiche si basavano sulla credenza nella comunione con i morti. Questa usanza di consultare i morti è citata nella profezia di {Isaia 8: 19} «Se vi si dice: «Consultate i medium e i maghi, che sussurrano e bisbigliano», rispondete: «Non deve un popolo consultare il suo DIO? Deve forse rivolgersi ai morti per conto dei vivi?»”.

La stessa credenza nella comunione con i morti costituiva la pietra angolare dell’idolatria pagana. Si credeva che gli dèi, dei pagani, fossero gli spiriti divinizzati degli eroi defunti. Pertanto, la religione dei pagani era un culto dei morti…

«La deificazione dei morti ha occupato un posto di rilievo in quasi tutti i sistemi pagani, così come la presunta comunione con i morti. Si credeva che gli dèi comunicassero la loro volontà agli uomini e che, quando consultati, dessero loro consigli. Di questo tipo erano i famosi oracoli della Grecia e di Roma.

La credenza nella comunione con i morti è ancora viva, anche in terre che si professano cristiane. Con il nome di spiritismo si è diffusa la pratica di comunicare con esseri che affermano di essere gli spiriti dei defunti. Essa è studiata per conquistare la simpatia di coloro che hanno seppellito i propri cari. Esseri spirituali appaiono talvolta alle persone sotto forma dei loro amici defunti, raccontano episodi legati alla loro vita e compiono azioni che compivano quando erano in vita. In questo modo inducono gli uomini a credere che i loro amici defunti siano angeli che aleggiano sopra di loro e comunicano con loro. Coloro che si presumono essere gli spiriti dei defunti sono considerati con una certa idolatria, e per molti le loro parole hanno più peso della Parola di Dio.

«Lo spiritismo moderno e le forme di stregoneria e di idolatria antiche, che hanno tutte come principio vitale la comunione con i morti, si fondano su quella prima menzogna con cui Satana sedusse Eva nell’Eden: {Genesi 3: 4-5} “Voi non morrete affatto; ma DIO sa che nel giorno che ne mangerete… sarete come DIO”. Basati entrambi sulla menzogna e perpetuandola, entrambi provengono dal padre della menzogna» — (Patriarchi e profeti, 684-685).

«Nel nome di Cristo mi rivolgo ai suoi presunti seguaci: rimanete saldi nella fede che avete ricevuto fin dall’inizio. {2 Timoteo 2: 16} “«Ma evita i discorsi vani e profani»”. Invece di riporre la vostra fiducia nella stregoneria, abbiate fede nel Dio vivente. Maledetto è il sentiero che conduce a Endor o a Ekron. I piedi di chi si avventura su questo terreno proibito inciamperanno e cadranno. C’è un Dio in Israele, presso il quale si trova la liberazione per tutti gli oppressi. La giustizia è il fondamento del Suo trono» — (Consigli sulla salute, 458).

 

 

Capitolo 6 – Ulteriori informazioni su Halloween

 

Per comprendere meglio il significato intrinseco di Halloween, dobbiamo considerarlo alla luce di ciò che Dio pensa di tali attività. È urgente comprendere la Parola di Dio su questi argomenti.

Poche persone si rendono conto di quanto sia pericoloso dilettarsi con lo spiritismo. Ecco un potente monito, tratto dalle pagine 533-562 del libro “Il gran conflitto”. Questo vi aiuterà a comprendere la gravità della questione:

«L’immortalità, promessa all’uomo a condizione che fosse obbediente, era stata perduta a causa della trasgressione. Adamo non poteva trasmettere ai suoi discendenti ciò che non possedeva; e non ci sarebbe stata alcuna speranza per la razza decaduta se Dio, mediante il sacrificio di Suo Figlio, non avesse reso l’immortalità alla loro portata. Mentre «la morte è passata su tutti gli uomini, perché tutti hanno peccato», Cristo «ha portato alla luce la vita e l’immortalità attraverso il Vangelo» (Romani 5: 12; 2 Timoteo 1: 10). E solo attraverso Cristo si può ottenere l’immortalità. Disse Gesù: {Giovanni 3: 36} “«Chi crede nel Figlio ha vita eterna, ma chi non ubbidisce al Figlio non vedrà la vita, ma l’ira di Dio dimora su di lui»”. Ogni uomo può entrare in possesso di questa benedizione inestimabile se soddisfa le condizioni. Tutti «coloro che con perseveranza nel bene cercano gloria, onore e immortalità» riceveranno «la vita eterna» (Romani 2: 7).

“L’unico che promise ad Adamo la vita nella disobbedienza fu il serpente, il grande ingannatore. E la dichiarazione del serpente a Eva nell’Eden – «Non morirete affatto» – fu il primo sermone mai predicato sull’immortalità dell’anima. Eppure questa dichiarazione, basata esclusivamente sull’autorità di Satana, viene ripetuta dai pulpiti della cristianità e accolta dalla maggior parte dell’umanità con la stessa prontezza con cui fu accolta dai nostri progenitori. La frase divina {Ezechiele 18: 20} “«L’anima che pecca, morirà»” viene interpretata nel senso che l’anima che pecca non morirà, ma vivrà in eterno. Non possiamo che stupirci di quella strana infatuazione che rende gli uomini così creduloni riguardo alle parole di Satana e così increduli riguardo alle parole di Dio…

{Romani 6: 23} “Infatti il salario del peccato è la morte, ma il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù, nostro Signore”. Mentre la vita è l’eredità dei giusti, la morte è la sorte dei malvagi. Mosè dichiarò a Israele: {Deuteronomio 30: 15} “«Vedi, io pongo oggi davanti a te la vita e il bene, la morte e il male»”. La morte a cui si riferiscono questi versetti non è quella pronunciata su Adamo, poiché tutta l’umanità subisce la punizione della sua trasgressione. È «la seconda morte» che viene contrapposta alla vita eterna.

A causa del peccato di Adamo, la morte è passata su tutta la razza umana. Tutti, senza eccezioni, scendono nella tomba. E grazie alle disposizioni del piano di salvezza, tutti saranno risuscitati dalle loro tombe. {Atti 24: 15} “Vi sarà una risurrezione dei morti, tanto dei giusti che degli ingiusti”; {1 Corinzi 15: 22} “Perché, come tutti muoiono in Adamo, così tutti saranno vivificati in Cristo”. Ma viene fatta una distinzione tra le due classi che saranno riportate in vita. {Giovanni 5: 28-29} “Non vi meravigliate di questo, perché l’ora viene, in cui tutti coloro che sono nei sepolcri udranno la sua voce e ne usciranno; quelli che hanno fatto il bene in risurrezione di vita, e quelli che hanno fatto il male in risurrezione di condanna”.

Coloro che sono stati ritenuti «degni» della resurrezione della vita sono «beati e santi». {Apocalisse 20: 6} “Su di loro non ha potestà la seconda morte”. Ma coloro che non hanno ottenuto il perdono attraverso il pentimento e la fede devono ricevere la punizione per la trasgressione: «il salario del peccato». Essi subiscono una punizione che varia in durata e intensità, «secondo le loro opere», ma che alla fine culmina nella seconda morte. Poiché è impossibile per Dio, in accordo con la Sua giustizia e misericordia, salvare il peccatore nei suoi peccati, Egli lo priva dell’esistenza che le sue trasgressioni gli hanno fatto perdere e di cui egli si è dimostrato indegno. Dice uno scrittore ispirato: {Salmo 37: 10} “Ancora un po’ e l’empio non sarà più; sì, tu cercherai attentamente il suo posto, e non ci sarà più”. E un altro dichiara: {Abdia 1: 16} “Saranno come se non fossero mai state”. Coperti di infamia, sprofondano in un oblio eterno e senza speranza.

Così avrà fine il peccato, con tutte le sofferenze e le rovine che ne sono derivate. Dice il salmista: {Salmo 9: 5-6} “Tu hai sgridato le nazioni, hai distrutto l’empio, hai cancellato il loro nome per sempre. Il nemico è perito, raggiunto da una desolazione eterna! E delle città che tu hai distrutto è scomparso persino il ricordo”. Giovanni, nell’Apocalisse, guardando al futuro eterno, sente un inno universale di lode, senza alcuna nota di discordia. Ogni creatura in cielo e in terra era udita attribuire gloria a Dio (Apocalisse 5: 13). Non ci saranno allora anime perdute che bestemmiano Dio mentre si contorcono in un tormento senza fine; nessun essere miserabile all’inferno mescolerà le sue urla ai canti dei salvati.

”Sull’errore fondamentale dell’immortalità naturale si basa la dottrina della coscienza nella morte, una dottrina che, come il tormento eterno, è contraria agli insegnamenti delle Scritture, ai dettami della ragione e ai nostri sentimenti di umanità. Secondo la credenza popolare, i redenti in cielo sono a conoscenza di tutto ciò che accade sulla terra e soprattutto con le vite degli amici che hanno lasciato. Ma come potrebbe essere fonte di felicità per i morti conoscere i problemi dei vivi, assistere ai peccati commessi dai propri cari e vederli sopportare tutti i dolori, le delusioni e le angosce della vita? Quanta beatitudine celeste potrebbero godere coloro che aleggiano sui loro amici sulla terra? E quanto è assolutamente rivoltante la credenza che, quando l’ultimo respiro lascia il corpo, l’anima degli impenitenti sia consegnata alle fiamme dell’inferno! In quali profondità di angoscia devono essere precipitati coloro che vedono i loro amici passare alla tomba, impreparati ad affrontare un’eternità di dolore e peccato! Molti sono stati spinti alla follia da questo pensiero straziante.

Cosa dicono le Scritture riguardo a queste cose? Davide dichiara che l’uomo non è cosciente nella morte. {Salmo 146: 4} “Quando il suo spirito se ne va, egli ritorna alla terra, e in quello stesso giorno i suoi progetti periscono”. Salomone rende la stessa testimonianza: {Ecclesiaste 9: 5-6} “I viventi infatti sanno che moriranno, ma i morti non sanno nulla; per loro non c’è più alcuna ricompensa, perché la loro memoria è dimenticata. Anche il loro amore, il loro odio e la loro invidia sono ormai periti, ed essi non avranno mai più alcuna parte in tutto ciò che si fa sotto il sole”. {Ecclesiaste 9: 10} “Tutto ciò che la tua mano trova da fare, fallo con tutta la tua forza, perché nello Sceol dove vai, non c’è più né lavoro né pensiero né conoscenza né sapienza”.

Quando, in risposta alla sua preghiera, la vita di Ezechia fu prolungata di quindici anni, il re riconoscente rese a Dio un tributo di lode per la Sua grande misericordia. In questo canto, egli spiega il motivo della sua gioia: {Isaia 38: 18-19} “Poiché lo Sceol non può lodarti, la morte non può celebrarti; quelli che scendono nella fossa non possono più sperare nella tua fedeltà. Il vivente, il vivente è quello che ti loda, come faccio io quest’oggi”. La teologia popolare rappresenta i giusti defunti come in paradiso, entrati nella beatitudine e che lodano Dio con una lingua immortale, ma Ezechia non vedeva nulla di tutto ciò nella prospettiva gloriosa nella morte. Le sue parole concordano con la testimonianza del salmista: {Salmi 6: 5} “Poiché nella morte non c’è memoria di te; chi ti celebrerà nello Sceol?” {Salmi 115: 17} “Non sono i morti che lodano l’Eterno, né alcuno di quelli che scendono nel luogo del silenzio”.

Pietro, nel giorno di Pentecoste, dichiarò: {Atti 2: 29} “Fratelli, si può ben liberamente dire intorno al patriarca Davide che egli morì e fu sepolto; e il suo sepolcro si trova tra di noi fino al giorno d’oggi». {Atti 2: 34} “Poiché Davide non è salito in cielo”.

Il fatto che Davide rimanga nella tomba fino alla risurrezione dimostra che i giusti non vanno in cielo dopo la morte. È solo attraverso la risurrezione, e in virtù del fatto che Cristo è risorto, che Davide può finalmente sedere alla destra di Dio.

E Paolo disse: {1 Corinzi 15: 16-18} «Se infatti i morti non risuscitano, neppure Cristo è stato risuscitato; ma se Cristo non è stato risuscitato, vana è la vostra fede; voi siete ancora nei vostri peccati, e anche quelli che dormono in Cristo sono perduti”. Se per quattromila anni i giusti fossero andati direttamente in paradiso dopo la morte, come avrebbe potuto Paolo dire che, se non c’è risurrezione, «anche quelli che sono morti in Cristo sono perduti»? Non sarebbe necessaria alcuna risurrezione…

Ma quando stava per lasciare i suoi discepoli, Gesù disse loro che presto sarebbero venuti a Lui. {Giovanni 14: 2-3} “«…io vado a prepararvi un posto. E quando sarò andato e vi avrò preparato il posto, ritornerò e vi accoglierò presso di me, affinché dove sono io siate anche voi»”. E Paolo ci dice inoltre che: {1 Tessalonicesi 4: 16-17} “Perché il Signore stesso con un potente comando, con voce di arcangelo e con la tromba di Dio discenderà dal cielo, e quelli che sono morti in Cristo risusciteranno per primi; poi noi viventi, che saremo rimasti, saremo rapiti assieme a loro sulle nuvole, per incontrare il Signore nell’aria; e così saremo sempre col Signore”. E aggiunge: {1 Tessalonicesi 4: 18} “Consolatevi dunque gli uni gli altri con queste parole”.

Prima che qualcuno possa entrare nelle dimore dei beati, il suo caso deve essere esaminato e il suo carattere e le sue azioni devono essere sottoposti al giudizio di Dio. Tutti saranno giudicati secondo quanto è scritto nei libri e saranno ricompensati in base alle loro opere. Questo giudizio non avviene al momento della morte. Notate le parole di Paolo: {Atti 17: 31} “«Poiché egli ha stabilito un giorno in cui giudicherà il mondo con giustizia, per mezzo di quell’uomo che egli ha stabilito; e ne ha dato prova a tutti, risuscitandolo dai morti»”. Qui l’apostolo afferma chiaramente che era stato fissato un tempo preciso, allora futuro, per il giudizio del mondo.

Giuda fa riferimento allo stesso periodo: {Giuda 6} “Egli ha pure rinchiuso nelle tenebre dell’inferno con catene eterne, per il giudizio del gran giorno, gli angeli che non conservarono il loro primiero stato ma che lasciarono la loro propria dimora”. {Giuda 14-15} “«Ecco, il Signore è venuto con le sue sante miriadi, per far giudizio contro tutti e per convincere tutti gli empi di tutte le opere d’empietà che hanno commesso empiamente e di tutte le parole offensive che gli empi peccatori hanno proferito contro di lui». Giovanni dichiara: {Apocalisse 20: 12} “«E vidi i morti, grandi e piccoli, che stavano ritti davanti a Dio, e i libri furono aperti… e i morti furono giudicati in base alle cose scritte nei libri, secondo le loro opere»”.

Ma se i morti stanno già godendo della beatitudine del paradiso o si contorcono tra le fiamme dell’inferno, che bisogno c’è di un giudizio futuro? Gli insegnamenti della Parola di Dio su questi punti importanti non sono né oscuri né contraddittori; possono essere compresi da menti comuni. Ma quale mente sincera può vedere saggezza o giustizia nella teoria attuale? I giusti, dopo il giudizio, riceveranno l’elogio: «Ben fatto, servo buono e fedele… entra nella gioia del tuo Signore», quando avranno dimorato alla Sua presenza, forse per lunghi secoli? I malvagi saranno convocati dal luogo di tormento per ricevere la sentenza? Dal giudice di tutta la terra: {Matteo 25: 41} “«Andate via da me, maledetti, nel fuoco eterno»”. Oh, solenne beffa! Vergognosa accusa contro la saggezza e la giustizia di Dio…

«In nessuna parte delle Sacre Scritture si trova l’affermazione che i giusti vanno alla loro ricompensa o i malvagi al loro castigo dopo la morte. I patriarchi e i profeti non hanno lasciato alcuna assicurazione in tal senso. Cristo e i Suoi apostoli non ne hanno dato alcun indizio. La Bibbia insegna chiaramente che i morti non vanno immediatamente in paradiso. Sono rappresentati come addormentati fino alla resurrezione (1 Tessalonicesi 4: 14; Giobbe 14: 10-12).

{Ecclesiaste 12: 6} “Ricordati del tuo Creatore prima che il cordone d’argento si rompa, il vaso d’oro si spezzi…”. {Ecclesiaste 9: 5} “I viventi infatti sanno che moriranno, ma i morti non sanno nulla; per loro non c’è più alcuna ricompensa, perché la loro memoria è dimenticata”. Beato riposo per i giusti stanchi! Il tempo, sia esso lungo o breve, non è che un istante per loro. Dormono; vengono risvegliati dalla tromba di Dio a una gloriosa immortalità. {1 Corinzi 15: 52-54} “«…la tromba infatti suonerà, i morti risusciteranno incorruttibili e noi saremo mutati, poiché bisogna che questo corruttibile rivesta l’incorruttibilità e questo mortale rivesta l’immortalità. Così quando questo corruttibile avrà rivestito l’incorruttibilità e questo mortale avrà rivestito l’immortalità, allora sarà adempiuta la parola che fu scritta: «La morte è stata inghiottita nella vittoria»”. Quando vengono risvegliati dal loro sonno profondo, cominciano a pensare proprio dove avevano smesso. L’ultima sensazione è stata il dolore della morte; l’ultimo pensiero, che stavano cadendo sotto il potere della tomba. Quando risorgeranno dalla tomba, il loro primo pensiero gioioso troverà eco nel grido trionfale: {1 Corinzi 15:55} “«O morte, dov’è il tuo dardo? O inferno, dov’è la tua vittoria?»”.

La dottrina della coscienza dell’uomo nella morte, in particolare la convinzione che gli spiriti dei defunti tornino per assistere i vivi, ha preparato la strada allo spiritismo moderno.

«Gli angeli caduti che eseguono i suoi ordini appaiono come messaggeri del mondo spirituale. Mentre professa di mettere in comunicazione i vivi con i morti, il principe del male esercita la sua influenza ammaliante sulle loro menti. Egli ha il potere di far apparire davanti agli uomini i loro amici defunti. L’imitazione è perfetta; l’aspetto familiare, le parole, il tono sono riprodotti con meravigliosa chiarezza. Molti sono confortati dalla certezza che i loro cari stanno godendo della beatitudine del cielo e, senza sospettare alcun pericolo, prestano orecchio «a spiriti seduttori e a dottrine di demoni».

«Quando sono stati indotti a credere che i morti tornano davvero per comunicare con loro, Satana fa apparire coloro che sono andati nella tomba impreparati. Essi affermano di essere felici in cielo e persino di occupare posizioni elevate, e così viene ampiamente insegnato l’errore che non vi sia alcuna differenza tra i giusti e i malvagi. I presunti visitatori dal mondo degli spiriti a volte pronunciano avvertimenti e ammonimenti che si rivelano corretti. Poi, una volta conquistata la fiducia, presentano dottrine che minano direttamente la fede nelle Scritture. Con un apparente profondo interesse per il benessere dei loro amici sulla terra, insinuano gli errori più pericolosi. Il fatto che affermino alcune verità e che a volte siano in grado di predire eventi futuri conferisce alle loro affermazioni un’apparenza di affidabilità; e i loro falsi insegnamenti sono accettati dalle moltitudini con la stessa prontezza e creduti con la stessa implicita convinzione con cui si credono le verità più sacre della Bibbia. La legge di Dio viene messa da parte, lo Spirito di grazia disprezzato, il sangue dell’alleanza considerato una cosa empia. Gli spiriti negano la divinità di Cristo… Ma nessuno deve lasciarsi ingannare dalle affermazioni menzognere dello spiritismo. Dio ha dato al mondo luce sufficiente per permettergli di scoprire la trappola. Come già dimostrato, la teoria che costituisce il fondamento stesso dello spiritismo è in contrasto con le affermazioni più chiare delle Scritture. La Bibbia dichiara che i morti non sanno nulla, che i loro pensieri sono periti; essi non hanno parte in nulla di ciò che avviene sotto il sole; non sanno nulla delle gioie o dei dolori di coloro che erano loro cari sulla terra.

“Inoltre, Dio ha espressamente proibito ogni pretesa comunicazione con gli spiriti dei defunti. Ai tempi degli Ebrei esisteva una classe di persone che sosteneva, come fanno oggi gli spiritisti, di comunicare con i morti. Ma gli “spiriti familiari”, come venivano chiamati questi visitatori provenienti da altri mondi, sono dichiarati dalla Bibbia come “spiriti di demoni” (Cfr. Numeri 25: 1-3; Salmo 106: 28; 1 Corinzi 10: 20; Apocalisse16: 14).

«Il lavoro di trattare con gli spiriti familiari era considerato un abominio dal Signore ed era severamente proibito sotto pena di morte (Levitico 19: 31; 20: 27). Il nome stesso di stregoneria è ora considerato con disprezzo. L’affermazione che gli uomini possano avere rapporti con gli spiriti maligni è considerata una favola del Medioevo. Ma lo spiritismo, che conta centinaia di migliaia, anzi milioni di convertiti, che si è fatto strada nei circoli scientifici, che ha invaso le chiese e ha trovato favore negli organi legislativi e persino nelle corti dei re, questo gigantesco inganno non è altro che una rinascita, sotto nuove spoglie, della stregoneria condannata e proibita nell’antichità…

“Sono pochi quelli che hanno una giusta concezione del potere ingannevole dello spiritismo e del pericolo di cadere sotto la sua influenza. Molti lo praticano solo per soddisfare la propria curiosità. Non hanno una fede reale in esso e sarebbero pieni di orrore al pensiero di cedere al controllo degli spiriti. Ma essi si avventurano in esso, sul terreno proibito, e il potente distruttore esercita il suo potere su di loro contro la loro volontà. Basta che si lascino indurre una volta a sottomettere la loro mente alla sua guida, ed egli li tiene prigionieri. È impossibile, con le loro sole forze, liberarsi dall’incantesimo ammaliante e seducente. Solo il potere di Dio, concesso in risposta alla preghiera fervida della fede, può liberare queste anime intrappolate.

«Tutti coloro che assecondano i tratti peccaminosi del proprio carattere, o che volontariamente coltivano un peccato consapevole, stanno invitando le tentazioni di Satana. Si allontanano da Dio e dalla protezione dei Suoi angeli; quando il maligno presenta i suoi inganni, essi sono indifesi e cadono facilmente preda. Coloro che si mettono così nelle sue mani non si rendono conto di dove porterà la loro scelta. Dopo averli rovinati, il tentatore li userà come suoi agenti per attirare altri verso la rovina.

Il profeta Isaia dice: {Isaia 8: 19-20} “Se vi si dice: «Consultate i medium e i maghi, che sussurrano e bisbigliano», rispondete: «Non deve un popolo consultare il suo DIO? Deve forse rivolgersi ai morti per conto dei vivi?». Attenetevi alla legge e alla testimonianza! Se un popolo non parla in questo modo, è perché in esso non c’è luce»”. Se gli uomini fossero stati disposti ad accettare la verità così chiaramente espressa nelle Scritture riguardo alla natura dell’uomo e allo stato dei morti, avrebbero visto nelle affermazioni e nelle manifestazioni dello spiritismo l’opera di Satana con potenza, segni e prodigi menzogneri. Ma piuttosto che rinunciare alla libertà così gradita al cuore carnale e rinnegare i peccati che amano, moltitudini chiudono gli occhi alla luce e continuano a camminare, incuranti degli avvertimenti, mentre Satana tesse le sue insidie intorno a loro e li rende sua preda. {2 Tessalonicesi 2: 11} “E per questo Dio manderà loro efficacia di errore, perché credano alla menzogna”.

«Molti si troveranno di fronte a spiriti diabolici che si fingono cari parenti o amici e proclamano le eresie più pericolose. Questi visitatori faranno appello alla nostra più tenera compassione e compiranno miracoli per sostenere le loro pretese. Dobbiamo essere pronti a resistere loro con la verità biblica, che i morti non sanno nulla e che coloro che appaiono in questo modo sono spiriti diabolici.
«Davanti a noi c’è {Apocalisse 3: 10} “l’ora della prova che verrà su tutto il mondo, per mettere alla prova coloro che abitano sulla terra”. Tutti coloro la cui fede non è saldamente fondata sulla Parola di Dio saranno ingannati e vinti. Satana «opera con ogni inganno dell’ingiustizia» per ottenere il controllo dei figli degli uomini, e i suoi inganni continueranno ad aumentare. Ma egli può raggiungere il suo obiettivo solo se gli uomini cedono volontariamente alle sue tentazioni. Coloro che cercano sinceramente la conoscenza della verità e si sforzano di purificare la propria anima attraverso l’obbedienza, facendo così tutto il possibile per prepararsi al conflitto, troveranno nel Dio della verità una difesa sicura. {Apocalisse 3: 10} “Poiché hai custodito la parola della mia costanza, anch’io ti custodirò dall’ora della prova”. È la promessa del Salvatore. Egli preferirebbe mandare tutti gli angeli dal cielo a proteggere il Suo popolo piuttosto che lasciare che un’anima che confida in Lui sia sopraffatta da Satana.
Il profeta Isaia mette in luce il terribile inganno che colpirà i malvagi, facendogli credere di essere al sicuro dal giudizio di Dio: {Isaia 28: 15} “Voi dite: «Abbiamo concluso un patto con la morte, abbiamo fatto un’alleanza con lo Sceol; quando l’inondante flagello passerà, non giungerà fino a noi, perché abbiamo fatto della menzogna il nostro rifugio e ci siamo nascosti dietro la falsità»”. Nella categoria qui descritta sono inclusi coloro che, nella loro ostinata impenitenza, si consolano con la certezza che non ci sarà alcuna punizione per il peccatore; che tutta l’umanità, non importa quanto corrotta, sarà esaltata in cielo, per diventare come gli angeli di Dio. Ma ancora più enfaticamente sono coloro che stringono un patto con la morte e un accordo con l’inferno, che rinunciano alle verità che il Cielo ha fornito come difesa per i giusti nel giorno della tribolazione, e accettano invece il rifugio delle menzogne offerte da Satana: le pretese ingannevoli dello spiritismo.

«È incredibile quanto siano ciechi i tipi di oggi. Migliaia di persone rifiutano la Parola di Dio come indegna di fede e con fervida fiducia accolgono gli inganni di Satana. Gli scettici e gli schernitori denunciano il fanatismo di coloro che difendono la fede dei profeti e degli apostoli, e si distraggono ridicolizzando le solenni dichiarazioni delle Scritture riguardanti Cristo e il piano di salvezza, nonché la punizione che sarà inflitta a coloro che rifiutano la verità. Essi fingono grande pietà per menti così ristrette, deboli e superstiziose da riconoscere le pretese di Dio e obbedire ai requisiti della Sua legge. Manifestano tanta sicurezza come se, in effetti, avessero stretto un patto con la morte e un accordo con l’inferno, come se avessero eretto una barriera invalicabile e impenetrabile tra loro e la vendetta di Dio. Nulla può suscitare i loro timori. Si sono arresi così completamente al tentatore, sono così strettamente uniti a lui e così profondamente permeati dal suo spirito, che non hanno né il potere né la volontà di liberarsi dalla sua trappola. «Satana si prepara da tempo al suo ultimo tentativo di ingannare il mondo. Le fondamenta della sua opera furono gettate dalla promessa fatta a Eva nell’Eden: {Genesi 3: 4-5.} “«Voi non morrete affatto; ma DIO sa che nel giorno che ne mangerete, gli occhi vostri si apriranno, e sarete come DIO, conoscendo il bene e il male»”. A poco a poco ha preparato la strada per il suo capolavoro di inganno nello sviluppo dello spiritismo. Egli non ha ancora raggiunto il pieno compimento dei suoi disegni, ma lo raggiungerà nell’ultimo residuo di tempo. Dice il profeta: {Apocalisse 16: 13-14} “«E vidi uscire dalla bocca del dragone, dalla bocca della bestia e dalla bocca del falso profeta tre spiriti immondi, simili a rane. Essi infatti sono spiriti di demoni che fanno prodigi e vanno dai re della terra e del mondo intero, per radunarli per la guerra del gran giorno di Dio Onnipotente». Ad eccezione di coloro che sono protetti dal potere di Dio, attraverso la fede nella Sua Parola, il mondo intero sarà trascinato nelle file di questo inganno. Le persone stanno rapidamente cadendo in una sicurezza fatale, dalla quale saranno risvegliate solo dall’effusione dell’ira di Dio.

«Dice il Signore Dio: {Isaia 28: 17-18} “Io porrò il diritto come misura e la giustizia come piombino; la grandine spazzerà via il rifugio di menzogna e le acque sommergeranno il vostro rifugio. Il vostro patto con la morte sarà annullato e la vostra alleanza con lo Sceol non reggerà; quando l’inondante flagello passerà, voi sarete da esso calpestati” — (Il gran conflitto, 533-562).

«Quando Saul chiese di Samuele, il Signore non fece apparire Samuele a Saul. Egli non vide nulla. A Satana non fu permesso di disturbare il riposo di Samuele nella tomba
e di portarlo realmente dalla strega di Endor. Dio non dà a Satana il potere di resuscitare i morti. Ma gli angeli di Satana assumono le sembianze degli amici defunti, parlano e agiscono come loro, in modo che attraverso gli amici che si professano morti egli possa meglio portare avanti la sua opera di inganno. Satana conosceva bene Samuele e sapeva come rappresentarlo davanti alla strega di Endor e pronunciare correttamente il destino di Saul e di suo figlio” — (2 Commentario biblico, 1022).

 

 

Capitolo 7 – Come posso avvicinarmi a Dio?

 

Sia la natura che la rivelazione testimoniano l’amore di Dio. È la trasgressione della legge di Dio, la legge dell’amore, che ha portato dolore e morte. Eppure, anche in mezzo alle sofferenze causate dal peccato, l’amore di Dio si rivela. «Dio è amore» è scritto su ogni bocciolo che sboccia, su ogni filo d’erba che spunta.

Gesù venne a vivere tra gli uomini per rivelare l’amore infinito di Dio. L’amore, la misericordia e la compassione si manifestarono in ogni atto della Sua vita; il Suo cuore era pieno di tenera compassione per i figli degli uomini. Egli assunse la natura umana per poter soddisfare i bisogni dell’uomo. I più poveri e i più umili non avevano paura di avvicinarsi a Lui. Questo è il carattere di Cristo rivelato nella Sua vita. Questo è il carattere di Dio. Gesù visse, soffrì e morì per redimerci. Divenne un «uomo di dolori» affinché potessimo diventare partecipi della gioia eterna. Ma questo grande sacrificio non fu compiuto per creare nel cuore del Padre un amore per l’uomo, né per renderLo disposto a salvare. No, no! {Giovanni 3: 16} “Poiché Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figlio, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna”. Il Padre ci ama, non a causa della grande espiazione, ma ha provveduto all’espiazione perché ci ama. Nessuno tranne il Figlio di Dio poteva compiere la nostra redenzione.
Che valore attribuisce questo all’uomo! Attraverso la trasgressione, i figli dell’uomo diventano sudditi di Satana. Attraverso la fede nel sacrificio espiatorio di Cristo, i figli di Adamo possono diventare figli di Dio. L’amore incomparabile di Dio per un mondo che non Lo amava! Questo pensiero ha un potere soggiogante sull’anima e rende la mente prigioniera della volontà di Dio.

L’uomo era originariamente dotato di nobili poteri e di una mente ben equilibrata. Era perfetto nel suo essere e in armonia con Dio. I suoi pensieri erano puri, i suoi obiettivi santi. Ma a causa della disobbedienza, i suoi poteri furono pervertiti e l’egoismo prese il posto dell’amore. La sua natura si indebolì a tal punto a causa della trasgressione che gli fu impossibile, con le sole sue forze, resistere al potere del male.

È impossibile per noi, con le nostre sole forze, sfuggire alla fossa del peccato in cui siamo sprofondati. I nostri cuori sono malvagi e non possiamo cambiarli. Ci deve essere una forza che opera dall’interno, una nuova vita dall’alto, prima che gli uomini possano essere trasformati dal peccato alla santità. Quella forza è Cristo. Solo la Sua Grazia può ravvivare le facoltà inerte dell’anima e attirarla a Dio, alla santità. Per tutti c’è una sola risposta: {Giovanni 1: 29} “«Ecco l’Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo»”. Avvaliamoci dei mezzi che ci sono stati forniti affinché possiamo essere trasformati a Sua immagine e riportati alla comunione con gli angeli ministranti, all’armonia e alla comunione con il Padre e il Figlio.

Come può un uomo essere giusto davanti a Dio? Come può il peccatore diventare giusto? È solo attraverso Cristo che possiamo essere portati in armonia con Dio, con la santità; ma come possiamo arrivare a Cristo?

Il pentimento include il dolore per il peccato e l’allontanamento da esso. Non rinunceremo al peccato se non ne vediamo la peccaminosità; finché non ci allontaneremo da esso con il cuore, non ci sarà alcun cambiamento reale nella nostra vita.

Ma quando il cuore cede all’influenza dello Spirito di Dio, la coscienza si risveglia e il peccatore discernerà qualcosa della profondità e della sacralità della santa legge di Dio, fondamento del Suo governo in cielo e sulla terra. La convinzione si impadronisce della mente e del cuore.

La preghiera di Davide, dopo la sua caduta, illustra la natura del vero dolore per il peccato. Il suo pentimento era sincero e profondo. Non c’era alcun tentativo di attenuare la sua colpa; nessun desiderio di sfuggire al giudizio minacciato ispirava la sua preghiera. Davide vide l’enormità della sua trasgressione; vide la contaminazione della sua anima; detestò il suo peccato. Non pregò solo per ottenere il perdono, ma anche per ottenere la purezza del cuore. Desiderava ardentemente la gioia della santità, per essere riportato all’armonia e alla comunione con Dio. Un pentimento come questo è al di là della nostra capacità di realizzarlo; si ottiene solo da Cristo.

Cristo è pronto a liberarci dal peccato, ma non forza la nostra volontà. Se rifiutiamo, cos’altro può fare? Studia la Parola di Dio con spirito di preghiera. Quando ti rendi conto dell’enormità del peccato, quando vedi te stesso per quello che sei realmente, non arrenderti alla disperazione. Cristo è venuto per salvare i peccatori. Quando Satana ti dice che sei un grande peccatore, guarda al tuo Redentore e parla dei Suoi meriti. Riconosci il tuo peccato, ma di’ al nemico che {1 Timoteo 1: 15} “Cristo Gesù è venuto nel mondo per salvare i peccatori» e che tu puoi essere salvato.

{Proverbi 28: 13} “Chi copre le sue trasgressioni non prospererà, ma chi le confessa e le abbandona otterrà misericordia”. Le condizioni per ottenere la misericordia di Dio sono semplici, giuste e ragionevoli. Confessate i vostri peccati a Dio, l’Unico che può perdonarli, e le vostre colpe gli uni agli altri. Coloro che non hanno umiliato la propria anima davanti a Dio riconoscendo la propria colpa, non hanno ancora compiuto il primo passo dell’accettazione. Dobbiamo essere disposti a umiliare i nostri cuori e a sottostare alle condizioni della Parola di verità. La confessione che è lo sfogo dell’anima più intima trova la sua strada verso il Dio di infinita pietà. La vera confessione ha sempre un carattere specifico e riconosce peccati particolari. Ogni confessione dovrebbe essere definita e pertinente. È scritto: {1 Giovanni 1: 9} “Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità”.
La promessa di Dio è: {Geremia 29: 13} “«Mi cercherete e mi troverete, perché mi cercherete con tutto il vostro cuore»”. Bisogna arrendersi con tutto il cuore, altrimenti non potrà mai avvenire in noi il cambiamento che ci riporterà alla Sua somiglianza.

La guerra contro sé stessi è la più grande battaglia che sia mai stata combattuta. L’abbandono di sé, la resa totale alla volontà di Dio, richiede una lotta; ma l’anima deve sottomettersi a Dio prima di poter essere rinnovata nella santità.

Nel donarci a Dio, dobbiamo necessariamente rinunciare a tutto ciò che ci separa da Lui. Ci sono persone che professano di servire Dio mentre si affidano ai propri sforzi per obbedire alla Sua legge, formare un carattere retto e assicurarsi la salvezza. I loro cuori non sono mossi da un profondo senso dell’amore di Cristo, ma cercano di adempiere ai doveri della vita cristiana come ciò che Dio richiede loro per guadagnarsi il paradiso. Una tale religione è priva di valore.

Quando Cristo dimora nel cuore, l’anima sarà così piena del Suo amore, della gioia della comunione con Lui, che si unirà a Lui; e nella contemplazione di Lui, l’io sarà dimenticato. L’amore per Cristo sarà la molla dell’azione. Questi non chiedono lo standard più basso, ma mirano alla perfetta conformità alla volontà del loro Redentore.

Ritieni che sia un sacrificio troppo grande cedere tutto a Cristo? Poniti questa domanda: «Che cosa ha dato Cristo per me?». Il Figlio di Dio ha dato tutto – la vita, l’amore e la sofferenza – per la nostra redenzione. È possibile che noi, indegni destinatari di un amore così grande, Gli neghiamo il nostro cuore? Cosa rinunciamo quando diamo tutto? Un cuore contaminato dal peccato, affinché Gesù lo purifichi, lo mondi con il Suo sangue e lo salvi con il Suo amore incomparabile. Eppure gli uomini pensano che sia difficile rinunciare a tutto! Dio non ci chiede di rinunciare a qualcosa che sia nel nostro interesse conservare. In tutto ciò che fa, Egli ha in mente il benessere dei Suoi figli. Molti si chiedono: «Come posso abbandonarmi a Dio?». Desideri donarti a Lui, ma sei debole dal punto di vista morale, schiavo del dubbio e controllato dalle abitudini della tua vita peccaminosa. Le tue promesse e i tuoi propositi sono come corde di sabbia. Non riesci a controllare i tuoi pensieri, i tuoi impulsi, i tuoi affetti. La consapevolezza delle tue promesse non mantenute e dei tuoi impegni non rispettati indebolisce la tua fiducia nella tua sincerità e ti fa sentire che Dio non può accettarti; ma non devi disperare. Ciò che devi comprendere è la vera forza della volontà. Questa è il potere che governa la natura dell’uomo, il potere di decidere o di scegliere. Tutto dipende dalla giusta azione della volontà. Il potere di scegliere è stato dato da Dio agli uomini; sta a loro esercitarlo. Non puoi cambiare il tuo cuore, non puoi da solo donare a Dio il tuo affetto; ma puoi scegliere di servirLo. Puoi donarGli la tua volontà; Egli allora opererà in te per volere e fare secondo il Suo beneplacito. Così tutta la tua natura sarà portata sotto il controllo dello Spirito di Cristo; il tuo affetto sarà concentrato su di Lui, i tuoi pensieri saranno in armonia con Lui.
I desideri di bontà e santità sono giusti finché durano; ma se ti fermi qui, non serviranno a nulla. Molti si perderanno mentre sperano e desiderano essere cristiani. Non arrivano al punto di sottomettere la loro volontà a Dio. Non scelgono ora di essere cristiani.

Attraverso il giusto esercizio della volontà, è possibile operare un cambiamento totale nella tua vita. Riceverai forza dall’alto che ti manterrà saldo, e così, attraverso la costante resa a Dio, sarai in grado di vivere una nuova vita, la vita della fede.

Poiché la tua coscienza è stata risvegliata dallo Spirito Santo, hai compreso in parte la malvagità del peccato, il suo potere, la sua colpa, il suo dolore; e lo guardi con orrore. Ciò di cui hai bisogno è la pace. Hai confessato i tuoi peccati e li hai allontanati dal tuo cuore. Hai deciso di donarti a Dio. Ora vai da Lui e chiedi che Egli lavi via i tuoi peccati e ti dia un cuore nuovo.

Allora credi che Egli lo fa perché lo ha promesso. Dobbiamo credere che riceviamo il dono che Dio ci promette, e che è nostro. Tu sei un peccatore. Non puoi cancellare i tuoi peccati passati; non puoi cambiare il tuo cuore e renderti santo. Ma Dio promette di fare tutto questo per te attraverso Cristo. Tu credi in questa promessa. Confessi i tuoi peccati e ti affidi a Dio. Vuoi servirLo. Se lo farai, Dio manterrà la Sua Parola nei tuoi confronti. Se credi nella promessa, Dio realizzerà il fatto. Non aspettare di sentirti guarito, ma dì: «Ci credo; è così, non perché lo sento, ma perché Dio lo ha promesso» — (Una sintesi di tutti i punti chiave del libro “La Via Migliore” o “La Rosa tra le Spine”).

 

 

Capitolo 8 – Come posso rimanere fedele a Dio?

 

Gesù dice: {Marco 11: 24} “«Tutte le cose che domandate pregando, credete di riceverle e le otterrete»”. C’è una condizione per questa promessa: che preghiamo secondo la volontà di Dio. Ma è volontà di Dio purificarci dal peccato, renderci Suoi figli e permetterci di vivere una vita santa. Quindi possiamo chiedere queste benedizioni, credere di riceverle e ringraziare Dio per averle ricevute.

D’ora in poi non appartieni più a te stesso; sei stato comprato a caro prezzo. Attraverso questo semplice atto di fede in Dio, lo Spirito Santo ha generato una nuova vita nel tuo cuore. Sei un figlio nato nella famiglia di Dio, ed Egli ti ama come ama Suo Figlio.

Ora che ti sei donato a Gesù, non tirarti indietro, non allontanarti da Lui, ma ogni giorno ripeti: «Io appartengo a Cristo; mi sono donato a Lui»; e chiediGli di darti il Suo Spirito e di custodirti con la Sua grazia. Poiché è donandoti a Dio e credendo in Lui che diventi Suo figlio, così devi vivere in Lui.

È qui che migliaia di persone falliscono: non credono che Gesù li perdoni personalmente, individualmente. Non credono alla Parola di Dio. È un privilegio di tutti coloro che si conformano alle condizioni di sapere per sé stessi che il perdono è concesso liberamente a ogni peccatore. Allontana il sospetto che le promesse di Dio non siano destinate a te. Sono per ogni trasgressore pentito.

Alza lo sguardo, tu che dubiti e tremi, perché Gesù vive per intercedere per noi. Ringrazia Dio per il dono del Suo amato Figlio.

{2 Corinzi 5: 17} “Se dunque uno è in Cristo, egli è una nuova creatura; le cose vecchie sono passate; ecco, tutte le cose sono diventate nuove»”.

Una persona potrebbe non essere in grado di indicare il momento o il luogo esatto, né di ricostruire tutta la catena di circostanze che hanno portato alla conversione, ma questo non dimostra che non si sia convertita. Si noterà un cambiamento nel carattere, nelle abitudini, negli interessi. Il contrasto tra ciò che era e ciò che è diventata sarà chiaro e netto. Chi ha il cuore? A chi vanno i nostri pensieri? Con chi amiamo conversare? A chi riserviamo il nostro affetto più sincero e le nostre migliori energie? Se apparteniamo a Cristo, i nostri pensieri sono con Lui. Non c’è prova di un pentimento autentico se non porta a una trasformazione. La bellezza del carattere di Cristo sarà visibile nei Suoi seguaci. Era sua gioia fare la volontà di Dio.

Ci sono due errori dai quali i figli di Dio devono particolarmente guardarsi: il primo è quello di guardare alle proprie opere, confidando in tutto ciò che possono fare per entrare in armonia con Dio. Tutto ciò che l’uomo può fare senza Cristo è contaminato dall’egoismo e dal peccato. È solo la grazia di Cristo, attraverso la fede, che può renderci santi.

L’errore opposto, non meno pericoloso, è quello di credere che la fede in Cristo liberi gli uomini dall’osservanza della legge di Dio; che, poiché solo per fede diventiamo partecipi della grazia di Cristo, le nostre opere non abbiano nulla a che vedere con la nostra redenzione. L’obbedienza è il frutto della fede. La giustizia è definita dallo standard della santa legge di Dio, come espresso nei dieci comandamenti (Esodo 20: 3-20). La cosiddetta fede in Cristo, che professa di liberare gli uomini dall’obbligo di obbedienza a Dio, non è fede, ma presunzione. La condizione per ottenere la vita eterna è ora quella che è sempre stata, proprio come era nel paradiso prima della caduta dei nostri progenitori: perfetta obbedienza alla legge di Dio, perfetta giustizia. Se la vita eterna fosse concessa a condizioni inferiori a queste, allora la felicità dell’intero universo sarebbe messa in pericolo. Si aprirebbe la strada al peccato, con tutta la sua scia di dolore e miseria, che diventerebbe immortale.

Cristo cambia il cuore. Egli dimora nel tuo cuore mediante la fede. Tu devi mantenere questo legame con Cristo mediante la fede e la continua resa della tua volontà a Lui; e finché lo farai, Egli opererà in te per volere e fare secondo il Suo beneplacito.

Più ti avvicini a Gesù, più ti sembrerai imperfetto ai tuoi occhi, perché la tua visione sarà più chiara. Questa è la prova che le illusioni di Satana stanno perdendo il loro potere. Nessun amore profondo per Gesù può dimorare nel cuore che non si rende conto della propria peccaminosità. L’anima che è trasformata dalla grazia di Cristo ammirerà il Suo carattere. La consapevolezza della nostra peccaminosità ci spinge verso Colui che può perdonarci; e quando l’anima, rendendosi conto della propria impotenza, cerca Cristo, Egli si rivelerà in tutta la Sua potenza. Più il nostro senso di bisogno ci spinge verso di Lui e verso la Parola di Dio, più avremo una visione esaltata del Suo carattere e più rifletteremo pienamente la Sua immagine.

Il cambiamento del cuore attraverso il quale diventiamo figli di Dio è descritto nella Bibbia come una nascita. Ancora una volta viene paragonato alla germinazione del buon seme seminato dal contadino. È Dio che fa sbocciare il bocciolo e porta il fiore a frutto. È grazie al Suo potere che il seme si sviluppa.

Come il fiore si volge al sole affinché i suoi raggi luminosi contribuiscano a perfezionarne la bellezza e la simmetria, così noi dovremmo volgerci al Sole della Giustizia affinché la luce del cielo risplenda su di noi e il nostro carattere possa svilupparsi a somiglianza di Cristo.

Ti chiedi: «Come posso dimorare in Cristo?» Nello stesso modo in cui lo hai accolto all’inizio. {Colossesi 2:6} “Come dunque avete ricevuto Cristo Gesù, il Signore, così camminate in lui”. Per fede sei diventato di Cristo e per fede devi crescere in Lui, dando e ricevendo. Devi dare tutto: il tuo cuore, la tua volontà, il tuo servizio, donarti a Lui per obbedire a tutte le Sue richieste; e devi ricevere tutto: Cristo, la pienezza di ogni benedizione, affinché dimori nel tuo cuore, sia la tua forza, la tua giustizia, il tuo aiuto eterno, per darti il potere di obbedire.

Consacrati a Dio al mattino; fa’ che questa sia la tua prima azione. La tua preghiera sia: «Prendimi, o Signore, come tuo. Depongo tutti i miei progetti ai Tuoi piedi. Usami oggi al Tuo servizio. Rimani con me e fa’ che tutto il mio lavoro sia compiuto in Te». Questo è un impegno quotidiano. Ogni mattina consacrati a Dio per quella giornata. Affida a Lui tutti i tuoi progetti, affinché siano realizzati o abbandonati secondo la Sua provvidenza. Così, giorno dopo giorno, potrai affidare la tua vita nelle mani di Dio, e così la tua vita sarà modellata sempre più sulla vita di Cristo.

Una vita in Cristo è una vita di serenità. Potrebbe non esserci estasi nei sentimenti, ma dovrebbe esserci una fiducia costante e pacifica. Quando la mente si sofferma su se stessa, si allontana da Cristo, fonte di forza e di vita. Pertanto, Satana si sforza costantemente di distogliere l’attenzione dal Salvatore e impedire così l’unione e la comunione dell’anima con Cristo.

Quando Cristo assunse la natura umana, legò l’umanità a Sé con un vincolo d’amore che nessun potere potrà mai spezzare, se non la scelta dell’uomo stesso. Satana ci presenterà costantemente tentazioni per indurci a rompere questo vincolo, a scegliere di separarci da Cristo. Ma teniamo gli occhi fissi su Cristo, ed Egli ci preserverà. Guardando a Gesù, siamo al sicuro. Nulla può strapparci dalla Sua mano. Tutto ciò che Cristo era per i discepoli, Egli desidera essere oggi per i Suoi figli.

Gesù ha pregato per noi e ha chiesto che potessimo essere uno con Lui, proprio come Lui è uno con il Padre. Che unione meravigliosa! Così, amandolo e dimorando in Lui, {Efesini 4: 15} “cresceremo in ogni cosa verso colui che è il capo, cioè Cristo”.

Dio è la fonte della vita, della luce e della gioia per l’universo. Ovunque la vita di Dio sia nei cuori degli uomini, essa si riverserà sugli altri con amore e benedizione.

La gioia del nostro Salvatore era nell’edificazione e nella redenzione degli uomini caduti. Per questo Egli non considerò la Sua vita cara a Se stesso, ma sopportò la croce, disprezzando la vergogna. Quando l’amore di Cristo è custodito nel cuore, come un dolce profumo, non può essere nascosto. L’amore per Gesù si manifesterà nel desiderio di lavorare come Lui ha lavorato per la benedizione e l’edificazione dell’umanità. Porterà amore, tenerezza e compassione verso tutte le creature di cui si prende cura il nostro Padre celeste. Coloro che partecipano alla grazia di Cristo saranno pronti a compiere qualsiasi sacrificio affinché gli altri, per i quali Egli è morto, possano condividere il dono celeste. Faranno tutto il possibile per rendere il mondo un posto migliore in cui vivere. Questo spirito è il risultato sicuro di un’anima veramente convertita. Non appena una persona viene a Cristo, nel suo cuore nasce il desiderio di far conoscere agli altri quale prezioso amico ha trovato in Gesù. Se abbiamo gustato e visto che il Signore è buono, avremo qualcosa da raccontare. Cercheremo di presentare agli altri le attrattive di Cristo e le realtà invisibili del mondo a venire. Ci sarà un intenso desiderio di seguire il sentiero che Gesù ha percorso.

E lo sforzo di benedire gli altri si rifletterà in benedizioni su noi stessi. Coloro che partecipano alle opere d’amore si avvicinano al loro Creatore. Lo spirito di lavoro altruistico per gli altri conferisce profondità, stabilità e bellezza cristiana al carattere e porta pace e felicità a chi lo possiede. La forza viene dall’esercizio. Non è necessario andare in terre pagane, né lasciare la ristretta cerchia della nostra casa, se è lì che risiede il nostro dovere, di lavorare per Cristo. Con uno spirito amorevole possiamo svolgere i compiti più umili della vita «per il Signore» (Colossesi 3: 23). Se l’amore di Dio è nel cuore, si manifesterà nella vita. Non dovete aspettare grandi occasioni o aspettarvi abilità straordinarie prima di mettervi al lavoro per Dio. Anche il più umile e il più povero dei discepoli di Gesù può essere una benedizione per gli altri.

Sono molti i modi in cui Dio cerca di rivelarsi e di farsi conoscere da noi e portarci in comunione con Lui. Se solo ascoltiamo, la natura parla ai nostri sensi senza sosta. Le opere create da Dio ci insegneranno preziose lezioni di obbedienza e fiducia.

Non c’è lacrima che Dio non noti. Non c’è sorriso che Egli non registri. Se solo credessimo pienamente in questo, tutte le ansie indebite sarebbero dissipate. Le nostre vite non sarebbero così piene di delusioni come lo sono ora, perché ogni cosa, grande o piccola che sia, sarebbe lasciata nelle mani di Dio.

Dio ci parla attraverso le Sue opere provvidenziali e attraverso l’influenza del Suo Spirito sul cuore. Dio ci parla nella Sua Parola. Qui abbiamo una rivelazione più chiara del Suo carattere, del Suo rapporto con gli uomini e della grande opera di redenzione. Riempite tutto il vostro cuore con la Parola di Dio. Essa è l’acqua viva che disseta la vostra sete ardente. È il pane vivo dal cielo. Il tema della redenzione è uno di quelli che gli angeli desiderano approfondire; sarà la scienza e il canto dei redenti attraverso le infinite ere dell’eternità. Non è forse degno di attenta riflessione e studio già ora? Mentre meditiamo sul Salvatore, l’anima proverà fame e sete di diventare simile a Colui che adoriamo.
La Bibbia è stata scritta per la gente comune. Le grandi verità necessarie per la salvezza sono rese chiare come il sole di mezzogiorno. Non c’è nulla di più efficace per rafforzare l’intelletto, dello studio delle Scritture. Ma una lettura affrettata della Bibbia porta pochi benefici. Studiare un solo passo, fino a quando il suo significato è chiaro alla mente e la sua relazione con il piano di salvezza è evidente, è più utile che leggere molti capitoli senza uno scopo preciso e senza trarne alcun insegnamento positivo.

Tenete la Bibbia con voi. Quando ne avete l’opportunità, leggetela; fissate i testi nella vostra memoria.

Non possiamo ottenere la saggezza senza un’attenzione sincera e uno studio devoto. La Bibbia non dovrebbe mai essere studiata senza preghiera. Prima di aprirne le pagine, dovremmo chiedere l’illuminazione dello Spirito Santo, e ci sarà data. Gli angeli del mondo della luce saranno con coloro che con umiltà di cuore cercano la guida divina. Quanto deve stimare Dio il genere umano, dal momento che ha dato Suo Figlio affinché morisse per loro e ha incaricato il Suo Spirito Santo di essere maestro e guida costante dell’uomo!

Attraverso la natura e la rivelazione, attraverso la Sua provvidenza e per influenza del Suo Spirito, Dio ci parla. Ma questo non basta; dobbiamo anche aprirgli il nostro cuore. Per comunicare con Dio, dobbiamo avere qualcosa da dirgli riguardo alla nostra vita reale.

La preghiera è l’apertura del cuore a Dio come a un amico. Non che sia necessaria per far conoscere a Dio ciò che siamo, ma per permetterci di riceverLo. La preghiera non porta Dio a noi, ma porta noi a Lui.

Il nostro Padre celeste attende di concederci la pienezza della Sua benedizione. È incredibile che preghiamo così poco! Dio è pronto e disposto ad ascoltare la preghiera sincera dei più umili tra i Suoi figli. Cosa possono pensare gli angeli del cielo dei poveri esseri umani indifesi che sono soggetti alla tentazione, quando il cuore infinitamente amorevole di Dio desidera ardentemente amarli, pronto a dare loro più di quanto possano chiedere o pensare, eppure pregano così poco e hanno così poca fede?

L’oscurità del maligno avvolge coloro che trascurano di pregare. Le tentazioni sussurrate dal nemico li inducono a peccare; e tutto questo perché non fanno uso della preghiera. Eppure la preghiera è la chiave nella mano della fede per aprire il magazzino del cielo, dove sono custodite le risorse illimitate dell’Onnipotenza.

Ci sono alcune condizioni alle quali possiamo aspettarci che Dio ascolti e risponda alle nostre preghiere:

Uno è che sentiamo il bisogno del Suo aiuto. Se nutriamo iniquità nei nostri cuori, se ci aggrappiamo a qualsiasi peccato conosciuto, il Signore non ci ascolterà; ma la preghiera dell’anima penitente e contrita è sempre accolta. Quando tutti i torti conosciuti saranno stati riparati, potremo credere che Dio risponderà alle nostre richieste.

Un altro elemento della preghiera efficace è la fede. Quando le nostre preghiere sembrano non ricevere risposta, dobbiamo aggrapparci alla promessa; perché il momento della risposta arriverà sicuramente e riceveremo la benedizione di cui abbiamo più bisogno. Ma affermare che la preghiera riceverà sempre risposta proprio nel modo e per la cosa particolare che desideriamo è presunzione. Quando ci rivolgiamo a Dio in preghiera, dovremmo avere uno spirito di amore e perdono nei nostri cuori.
La perseveranza nella preghiera è stata resa una condizione per ricevere. Dobbiamo pregare sempre se vogliamo crescere nella fede e nell’esperienza.
Dovremmo pregare in famiglia e, soprattutto, non dovremmo trascurare la preghiera segreta, poiché essa è la vita dell’anima. La preghiera in famiglia o in pubblico non è sufficiente. La preghiera segreta deve essere ascoltata solo da Dio, che ascolta le preghiere.

Non c’è tempo o luogo in cui sia inappropriato rivolgere una supplica a Dio. Nella folla della strada, nel bel mezzo di un impegno di lavoro, possiamo inviare una supplica a Dio e implorare la Sua guida divina.

Lasciamo che l’anima sia attratta verso l’alto, affinché Dio ci conceda un soffio dell’atmosfera celeste. Possiamo stare così vicini a Dio che in ogni prova inaspettata i nostri pensieri si rivolgeranno a Lui con la stessa naturalezza con cui un fiore si rivolge al sole. Presentate i vostri desideri, le vostre gioie, i vostri dolori, le vostre preoccupazioni e le vostre paure davanti a Dio. Non potete gravarLo, non potete stancarLo. Egli non è indifferente ai desideri dei Suoi figli.

Subiamo una perdita quando trascuriamo il privilegio di stare insieme per rafforzarci e incoraggiarci a vicenda nel servizio di Dio. Se i cristiani stessero insieme, parlando tra loro dell’amore di Dio e delle preziose verità della redenzione, i loro cuori sarebbero rinfrescati e si rinfrescherebbero a vicenda.

Dobbiamo riunirci attorno alla croce. Cristo e Lui crocifisso dovrebbero essere il tema della nostra contemplazione, delle nostre conversazioni e delle nostre emozioni più gioiose. Dovremmo conservare nei nostri pensieri ogni benedizione che riceviamo da Dio e, quando ci rendiamo conto del Suo grande amore, dovremmo essere disposti ad affidare tutto alla mano che è stata inchiodata alla croce per noi.

Molti sono talvolta turbati dai suggerimenti dello scetticismo. Dio non ci chiede mai di credere senza darci prove sufficienti su cui basare la nostra fede. Per quanto possano mascherarlo, la vera causa del dubbio e dello scetticismo, nella maggior parte dei casi, è l’amore per il peccato. Dobbiamo avere un sincero desiderio di conoscere la verità e la disponibilità del cuore ad obbedirle — (Una sintesi di tutti i punti chiave del libro “La Via Migliore” o “La Rosa tra le Spine”).

{Proverbi 29: 25} “… chi confida nell’Eterno è al sicuro”.

{Isaia 41: 10} “Non temere, perché io sono con te…”.

{Neemia 8: 10} “… la gioia dell’Eterno è la vostra forza”.

{Salmo 48: 14} “Poiché questo DIO è il nostro DIO in eterno, sempre; egli sarà la nostra guida fino alla morte”.

{Salmo 107: 19} “Ma nella loro avversità gridarono all’Eterno, ed egli li salvò dalle loro angosce”.

{Filippesi 4: 19} “Ora il mio Dio supplirà ad ogni vostro bisogno secondo le sue ricchezze in gloria, in Cristo Gesù”.

{Proverbi 3: 6} “Riconoscilo in tutte le tue vie, ed egli raddrizzerà i tuoi sentieri”.

L’anima può ascendere più vicino al cielo sulle ali della lode. Quando esprimiamo la nostra gratitudine, ci avviciniamo all’adorazione delle schiere celesti.

 

 

Capitolo 9 – Entrare in una relazione più profonda con Dio

 

In questo libro abbiamo imparato che molte gemme di verità sono andate perdute nel Medioevo e che oggi dobbiamo recuperarle. Una delle più preziose è il fatto che puoi avere un rapporto con Dio molto più intimo di quanto avresti mai immaginato.

Quando studiamo la Parola di Dio, la Sacra Bibbia, e obbediamo alle Sue verità, siamo in grado di intraprendere il cammino dell’obbedienza che Dio ci invita a percorrere.

In questo capitolo scoprirai cosa dicono le Scritture riguardo a una verità speciale che Dio ha in serbo per te.

 

FATTO NUMERO UNO — Il Sabato è stato dato a tutta l’umanità al momento della creazione del mondo.

Il Sabato, il settimo giorno, fu dato all’umanità il settimo giorno della settimana della creazione.

{Genesi 2: 1-3} “Così furono terminati i cieli e la terra, e tutto il loro esercito. Pertanto il settimo giorno, DIO terminò l’opera che aveva fatto, e nel settimo giorno si riposò da tutta l’opera che aveva fatto. E DIO benedisse il settimo giorno e lo santificò, perché in esso DIO si riposò da tutta l’opera che aveva creato e fatto».

Dio dedicò e stabilì il Sabato come giorno di riposo, 2000 anni prima del primo ebreo. Abramo è considerato da tutti il primo ebreo. Egli visse intorno al 2000 a.C. I racconti biblici indicano che la creazione di questo mondo avvenne intorno al 4000 a.C. Quindi il Sabato biblico non è ebraico! È per l’umanità, è per tutto il mondo.

{Marco 2: 27} “Il sabato è fatto per l’uomo…”.

 

FATTO NUMERO DUE — Il Sabato è un memoriale della Creazione e della nostra salvezza.

In primo luogo, è un memoriale della Creazione.
{Esodo 31: 17} “«Esso è un segno perpetuo fra me e i figli d’Israele, poiché in sei giorni l’Eterno fece i cieli e la terra, e il settimo giorno si riposò e fu ristorato»”.

Come memoriale della Creazione di questo mondo, il Sabato non può passare senza che prima questo mondo passi e ne venga creato uno nuovo! Il nostro pianeta non potrebbe avere un giorno di Sabato nuovo o diverso senza che prima venga gettato nell’oblio e poi venga creato un nuovo pianeta dal nulla. Ma nessun evento del genere si è verificato.

In secondo luogo, il Sabato è un simbolo della nostra salvezza. Quando lo osserviamo, diciamo al mondo intero che apparteniamo a Dio e che Lo serviamo e Gli obbediamo. Il Sabato, il settimo giorno, è un segno della nostra conversione, santificazione e salvezza:

{Esodo 31: 13} “«… Badate bene di osservare i miei sabati, perché è un segno fra me e voi per tutte le vostre generazioni, affinché conosciate che io sono l’Eterno che vi santifica»”.

{Ezechiele 20: 12} “«Inoltre diedi loro i miei sabati, affinché fossero un segno fra me e loro, perché conoscessero che io sono l’Eterno che li santifico»”.

{Ezechiele 20: 20} “«Santificate i miei sabati e siano un segno fra me e voi, affinché conosciate che io sono l’Eterno, il vostro DIO»”.

Ma che dire della risurrezione di Cristo? In nessun punto delle Scritture ci viene detto di osservare alcun giorno in onore della risurrezione di Cristo. Farlo è contrario alle Scritture. Al contrario, mettere da parte il Sabato della creazione e della santificazione della Bibbia – per un altro giorno della settimana – e giustificarlo dicendo che lo facciamo «in onore della risurrezione di Cristo» è davvero un atto molto audace. Chi oserebbe presumere di sostituire il Memoriale della Creazione e della salvezza per qualsiasi motivo! Farlo consapevolmente significa andare contro i ripetuti e diretti comandi biblici del Dio del cielo. Farlo significa negare che Egli è il nostro Creatore e Redentore.

Se abbandoniamo il Sabato biblico e santifichiamo un altro giorno, quale scusa potremo addurre nel Giorno del Giudizio? Non esiste alcun motivo biblico per santificare il primo giorno della settimana invece del settimo.

 

FATTO NUMERO TRE — Il popolo di Dio osservava il Sabato biblico prima che i Dieci Comandamenti fossero dati sul Monte Sinai.

La verità sul Sabato fu rivelata per la prima volta alla nostra razza nell’Eden, prima della caduta dell’uomo. Fu rivelata prima che esistesse il peccato. Fu data a ogni uomo per collegarlo al suo Dio. E se Adamo aveva bisogno del Sabato, noi ne abbiamo ancora più bisogno oggi.

Il popolo di Dio lo aveva prima del Monte Sinai. Quattro capitoli prima che i Dieci Comandamenti fossero dati sul Monte Sinai, il Dio del cielo parlò in modo tale che è ovvio che il Sabato del settimo giorno era già ben noto al popolo di Dio, ma non sempre ben osservato (Leggi Esodo 16).

C’è chi sostiene che il settimo giorno di riposo non sia stato comandato da Dio, né osservato dall’uomo prima che fosse proclamato dal Monte Sinai in Esodo 20. Ma (Genesi 2: 1-3 ed Esodo 16) dimostrano il contrario.

 

FATTO NUMERO QUATTRO — Il Comandamento del Sabato, il settimo giorno, è al centro della Legge morale dei Dieci Comandamenti.

{Esodo 20: 8-11} “Ricordati del giorno di sabato per santificarlo. Lavorerai sei giorni e in essi farai ogni tuo lavoro; ma il settimo giorno è sabato, sacro all’Eterno, il tuo DIO; non farai in esso alcun lavoro, né tu, né tuo figlio, né tua figlia, né il tuo servo, né la tua serva, né il tuo bestiame, né il forestiero che è dentro alle tue porte; poiché in sei giorni l’Eterno fece i cieli e la terra, il mare e tutto ciò che è in essi, e il settimo giorno si riposò; perciò l’Eterno ha benedetto il giorno di sabato e l’ha santificato”.

Il Comandamento del Sabato fa parte della Legge morale dei Dieci Comandamenti. L’apostolo Giacomo ci dice che se violiamo una qualsiasi parte di questa legge, l’abbiamo violata tutta (Giacomo 2: 10-12). Non possiamo eliminare il Quarto Comandamento senza mettere da parte anche tutti gli altri. Essi sono tutti collegati, perché il Dio del cielo li ha messi insieme.

Non siamo noi a decidere quale giorno della settimana debba essere consacrato a Dio; solo Lui può farlo. Spetta a Lui comandare; a noi obbedire.

Alcuni sostengono che “Genesi 2: 1-3” non sia un comando che impone all’uomo di osservare il Sabato e quindi non lo obbediamo. Ma “Esodo 16 e 20” mostrano chiaramente che all’uomo è comandato di santificarlo. E chi oserebbe dire che i Dieci Comandamenti fossero solo per il popolo ebraico? A noi altri è permesso mentire, rubare, imbrogliare e commettere adulterio? Solo gli ebrei devono osservare questi dieci principi morali?

Il motivo di questo comandamento è la creazione del mondo: «Perché in sei giorni il Signore ha fatto il cielo e la terra». Non si tratta di qualcosa di locale, destinato solo alla razza semitica: è un comandamento per tutti gli abitanti del mondo intero, che devono inchinarsi e adorare il loro Creatore con umile gratitudine per il Suo piano di salvarli attraverso la vita e la morte di Gesù Cristo. È stato dato al momento della creazione di questo mondo ed è stato dato a ogni uomo, donna e bambino che vivrà su questo pianeta.

Dio scrisse questi Dieci Comandamenti con il proprio dito (Esodo 31: 18, Deuteronomio 9: 10). Li scrisse sulla cosa più durevole al mondo, ovvero la roccia (Esodo 31: 18). E desidera scriverli anche nei nostri cuori.

{Ebrei 10: 16; Ebrei 8: 10; Geremia 31: 33} “«Questo è il patto, che farò con loro dopo quei giorni, dice il Signore, io metterò le mie leggi nei loro cuori e le scriverò nelle loro menti».

E, se glielo permetteremo, attraverso la Nuova Alleanza Egli scriverà la Sua santa legge nei nostri cuori. Avere i Dieci Comandamenti scritti nei nostri cuori significa due cose: primo, la volontà di obbedirvi e, secondo, lasciare che Dio ci renda capaci di farlo mediante la grazia di Gesù, Suo Figlio. L’obbedienza alla legge di Dio deve diventare parte integrante della nostra vita.

 

FATTO NUMERO CINQUE — Il settimo giorno settimanale, il Sabato, fa parte della Legge Morale contenuta nei Dieci Comandamenti. Esso rimarrà per sempre. I sabati annuali facevano parte delle leggi cerimoniali che prefiguravano, o anticipavano, la morte e il ministero di Cristo.

Queste “leggi ombra”, come la Pasqua e il covone agitato, che facevano parte della legge cerimoniale o sacrificale, non sarebbero sopravvissute alla morte di Cristo.

{Ebrei 10: 1-4} “La legge infatti, avendo solo l’ombra dei beni futuri e non la realtà stessa delle cose, non può mai rendere perfetti quelli che si accostano a Dio con gli stessi sacrifici che vengono offerti continuamente, anno dopo anno. Altrimenti si sarebbe cessato di offrirli, perché gli adoratori, una volta purificati, non avrebbero avuto più alcuna coscienza dei peccati. In quei sacrifici invece si rinnova ogni anno il ricordo dei peccati, poiché è impossibile che il sangue di tori e di capri tolga i peccati”.

Queste leggi cerimoniali non erano incise sulla roccia, ma erano contenute in ordinanze e scritte su pergamena. La roccia doveva durare, ma le ordinanze che prefiguravano la morte di Cristo dovevano scomparire con la Sua morte. È per questo motivo che oggi non osserviamo più i sabati annuali della Pasqua e della mietitura.

{Colossesi 2: 14} “Egli ha annientato il documento fatto di ordinamenti, che era contro di noi e che ci era nemico, e l’ha tolto di mezzo inchiodandolo alla croce” {Colossesi 1: 16-17} “Nessuno dunque vi giudichi per cibi o bevande, o rispetto a feste, a noviluni o ai sabati; queste cose sono ombra di quelle che devono venire; ma il corpo è di Cristo”.

In greco si legge: «o dei sabati». C’è un Sabato settimanale; ci è stato tramandato dalla creazione del mondo e sarà osservato nella Nuova Terra (Isaia 66: 22-23). Ma i sabati annuali non iniziarono fino a Mosè. Essi prefiguravano e spiegavano la morte imminente di Cristo fino a quando essa avvenne; e, alla Sua morte, furono inchiodati alla Sua croce.

Se le ordinanze relative ai sabati annuali non fossero state abolite sul Calvario, oggi dovremmo sacrificare animali in varie occasioni durante l’anno. Ma ora non dobbiamo più uccidere agnelli, perché Cristo, il nostro Agnello pasquale, è stato sacrificato per noi.

{Giovanni 1: 29} “«Ecco l’Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo»”.

{1 Corinzi 5: 7} “… la nostra pasqua infatti, cioè Cristo, è stata immolata per noi”.

 

FATTO NUMERO SEI — I discepoli di Cristo osservavano fedelmente il Sabato biblico, non la domenica.

I discepoli avevano trascorso tre anni e mezzo con Gesù, ascoltando attentamente i Suoi insegnamenti. Ciò che fecero al momento della Sua morte sul Calvario dimostra ciò che Egli aveva loro insegnato. L’importanza sacra del settimo giorno, il Sabato, era per loro così importante che non vollero nemmeno preparare adeguatamente il corpo di Gesù per la sepoltura il venerdì, per non trasgredire il Quarto Comandamento.

{Marco 15: 42} “Poi, avvicinandosi ormai la sera, poiché era la Preparazione, cioè la vigilia del sabato”;

{Marco 15: 47} “Maria Maddalena e Maria, madre di Iose, osservavano dove egli veniva deposto;

{Marco 16: 2-3} “La mattina del primo giorno della settimana, molto presto, vennero al sepolcro al levar del sole. E dicevano fra di loro: «Chi ci rotolerà la pietra dall’entrata del sepolcro?»”.

(Per ulteriori informazioni su questo argomento, leggi Luca 23: 53; 24:2).

 

FATTO NUMERO SETTE — Secondo il Nuovo Testamento, gli apostoli di Gesù osservavano sempre il Sabato biblico.

Gli apostoli osservavano il Sabato biblico (Atti 13: 14, 42; 16: 13; 17: 1-2).

Paolo si manteneva fabbricando tende e poi, nel giorno di Sabato, predicava il Vangelo.

{Atti 18: 3-4} “Or siccome era dello stesso mestiere, andò ad abitare con loro e lavorava; per professione infatti essi erano fabbricanti di tende. Ogni sabato insegnava nella sinagoga e riusciva a persuadere Giudei e Greci”; {Atti 18: 11} “Così egli rimase là un anno e sei mesi, insegnando fra di loro la parola di Dio”.

Il comportamento di Paolo era lo stesso di Cristo: osservare il Sabato biblico (Atti 17: 1-2, Luca 4: 16).

Paolo non ha mai insegnato che la Legge Morale fosse, o potesse essere, messa da parte. Essa governerà sempre la condotta dell’umanità.

{Romani 3: 31} “«Annulliamo noi dunque la legge mediante la fede? Così non sia, anzi stabiliamo la legge»”.

{Romani 6: 1-2} “Che diremo dunque? Rimarremo nel peccato, affinché abbondi la grazia? Niente affatto! Noi che siamo morti al peccato, come vivremo ancora in esso?”.

{Romani 7: 7} “Che diremo dunque? Che la legge è peccato? Così non sia; anzi io non avrei conosciuto il peccato, se non mediante la legge; infatti io non avrei conosciuta la concupiscenza, se la legge non avesse detto: «Non concupire»”.

Paolo capì chiaramente che il problema era che dovevamo obbedire alla legge; non c’era nulla di sbagliato nei requisiti della legge stessa.

{Romani 7: 12} “Così, la legge è certamente santa, e il comandamento santo, giusto e buono”.

{1 Corinzi 7: 19} “La circoncisione è nulla e l’incirconcisione è nulla; ma quel che importa è l’osservanza dei comandamenti di Dio”.

Lo standard morale che governa l’umanità non è stato allentato o distrutto dalla morte di Cristo; infatti, è proprio grazie ai meriti del sacrificio di Cristo che possiamo avere la forza di osservare quella legge.

{Matteo 1: 21} “«Ed ella partorirà un figlio e tu gli porrai nome Gesù, perché egli salverà il suo popolo dai loro peccati»”.

Gesù ci salva dai nostri peccati, non nei nostri peccati. E poiché il peccato è la violazione dei Dieci Comandamenti, è ovvio che Egli ci salva rendendoci capaci, rafforzandoci, di osservare quella legge.

{1 Giovanni 3: 4} “Chiunque commette il peccato, commette pure una violazione della legge; e il peccato è violazione della legge”.

Gli altri apostoli compresero questa stessa grande verità, ovvero che lo standard morale che governa l’umanità non fu allentato o distrutto dalla morte di Cristo:

{Giacomo 1: 22-25} “E siate facitori della parola e non uditori soltanto, ingannando voi stessi. Poiché, se uno è uditore della parola e non facitore, è simile a un uomo che osserva la sua faccia naturale in uno specchio; egli osserva se stesso e poi se ne va, dimenticando subito com’era. Ma chi esamina attentamente la legge perfetta, che è la legge della libertà, e persevera in essa, non essendo un uditore dimentichevole ma un facitore dell’opera, costui sarà beato nel suo operare”;

{Giacomo 2: 10-12} “Chiunque infatti osserva tutta la legge, ma viene meno in un sol punto, è colpevole su tutti i punti. Difatti, colui che ha detto: «Non commettere adulterio», ha anche detto: «Non uccidere». Per cui se tu non commetti adulterio ma uccidi, sei trasgressore della legge. Parlate quindi e agite come se doveste essere giudicati dalla legge della libertà”;

{Giacomo 2: 17-18} “Così è pure della fede; se non ha le opere, per se stessa è morta. Ma qualcuno dirà: «Tu hai la fede, e io ho le opere»; mostrami la tua fede senza le tue opere e io ti mostrerò la mia fede con le mie opere”.

{1 Giovanni 5: 2-3} “Da questo sappiamo di amare i figli di Dio: quando amiamo Dio e osserviamo i suoi comandamenti. Questo infatti è l’amore di Dio: che noi osserviamo i suoi comandamenti; e i suoi comandamenti non sono gravosi”.

 

FATTO NUMERO OTTO — Dio predisse nelle Scritture che gli uomini avrebbero cercato in seguito di cambiare la Legge di Dio, e in particolare la «legge del tempo».

Il Sabato biblico è molto importante, poiché è il fulcro della nostra adorazione di Dio! Se in futuro gli uomini avessero cercato di cambiarlo con un altro giorno, ci saremmo sicuramente aspettati una profezia biblica che lo avrebbe predetto.

{Daniele 7: 25} “Egli proferirà parole contro l’Altissimo, perseguiterà i santi dell’Altissimo con l’intento di sterminarli e penserà di mutare i tempi e la legge; i santi saranno dati nelle sue mani per un tempo, dei tempi e la metà di un tempo”.

La chiesa del Medioevo avrebbe governato il mondo per 1260 anni e durante questo periodo avrebbe cercato di abolire la sacra Legge del Tempo di Dio e sostituirla con una contraffazione. Oh, quali bestemmie possono inventare gli uomini quando sono tentati da Satana per ottenere il controllo religioso sui loro simili!

{2 Tessalonicesi 2: 3-4} “Nessuno v’inganni in alcuna maniera, perché quel giorno non verrà se prima non sia venuta l’apostasia e prima che sia manifestato l’uomo del peccato, il figlio della perdizione, l’avversario, colui che s’innalza sopra tutto ciò che è chiamato dio o oggetto di adorazione…”.

Dio disse: {Ezechiele 20: 20} “«Santificate i miei sabati e siano un segno fra me e voi, affinché conosciate che io sono l’Eterno, il vostro DIO»”.

Dopo che il Nuovo Testamento fu completato e gli apostoli morirono, gli uomini cercarono di trasferire la sacralità dal settimo al primo giorno della settimana. Cercarono di cambiare la «legge del tempo».

Cattolici romani: «È bene ricordare ai presbiteriani, ai battisti, ai metodisti e a tutti gli altri cristiani che la Bibbia non sostiene in alcun modo la loro osservanza della domenica. La domenica è un’istituzione della Chiesa cattolica romana, e coloro che osservano questo giorno osservano un comandamento della Chiesa cattolica» — (Padre Brady, in un discorso tenuto a Elizabeth, New Jersey, il 17 marzo 1903; riportato dall’Elizabeth N.J. News, 18 marzo 1903).

«Potete cercare nella Bibbia dalla Genesi all’Apocalisse, ma non troverete una sola riga che autorizzi la santificazione della domenica. Le Scritture impongono l’osservanza religiosa del sabato, un giorno che noi non santifichiamo mai» — (Cardinale James Gibbon, La fede dei nostri padri, capitolo 8).

«Se i protestanti seguissero la Bibbia, dovrebbero adorare Dio nel giorno del sabato. Osservando la domenica, essi seguono una legge della Chiesa cattolica» — (Albert Smith, Cancelliere dell’Arcidiocesi di Baltimora, rispondendo per conto del cardinale, in una lettera del 10 febbraio 1920).

«Noi occupiamo su questa terra il posto di Dio Onnipotente» — (Papa Leone XIII, Lettera enciclica, 20 giugno 1894; Le grandi lettere encicliche di Leone XIII, p. 304).

«Dimostratemi, basandovi esclusivamente sulla Bibbia, che sono tenuto a santificare la domenica. Nella Bibbia non esiste una legge del genere. È una legge della sola Santa Chiesa Cattolica. La Bibbia dice: “Ricordati del giorno del sabato per santificarlo”. La Chiesa Cattolica dice: No. Con il mio potere divino abolisco il giorno del sabato e vi comando di santificare il primo giorno della settimana. Ed ecco! L’intero mondo civilizzato si inchina in riverente obbedienza al comando della Santa Chiesa Cattolica» — (Padre Thomas Enright, CSSR, Presidente del Redemptorist College, Kansas City, MO, in una conferenza tenuta a Hartford, Kansas Weekly Call, 22 febbraio 1884, e nell’American Sentinel, una rivista cattolica romana di New York, nel giugno 1893, p. 173).

«Naturalmente la Chiesa cattolica sostiene che il cambiamento sia stato opera sua… E QUESTO ATTO È UN SEGNO del suo potere ecclesiastico» — (Dall’ufficio del cardinale Gibbons, tramite il cancelliere H.F. Thomas, 11 novembre 1895).

Quanto è importante obbedire ai comandamenti di Dio piuttosto che ai comandamenti degli uomini.

{Romani 6: 16} “«Non sapete voi che a chiunque vi offrite come servi per ubbidirgli, siete servi di colui al quale ubbidite…?»”. {Matteo 4: 10} “… sta scritto: «Adora il Signore Dio tuo e servi a lui solo»”.
{Matteo 15: 9} “«E invano mi rendono un culto, insegnando dottrine che sono comandamenti di uomini»”.

{1 Re 18: 21} “«Fino a quando tentennerete fra due opinioni? Se l’Eterno è DIO, seguitelo; ma se invece lo è Baal, seguite lui»”.

 

FATTO NUMERO NOVE — Il Sabato del settimo giorno, istituito da Dio alla creazione di questo mondo, è il sigillo della Sua autorità governativa.

 

Il codice fondamentale di Dio per l’umanità è costituito dai Dieci Comandamenti. Di questi dieci, solo il comandamento del Sabato rivela il nome del nostro Creatore e Legislatore.

Di tutti i comandamenti del Decalogo, solo il quarto rivela (1) il nome, (2) l’autorità e (3) il dominio dell’Autore di questa Legge:

In sei giorni, (1) il Signore (nome) (2) creò (ruolo: il Creatore)
(3) il cielo e la terra (dominio o territorio su cui Egli regna). Solo questo Comandamento contiene il sigillo di Dio.

Esamina il sigillo di un notaio o qualsiasi altro sigillo legale. Ogni sigillo conterrà sempre i tre segni identificativi sopra indicati.

{Esodo 20: 8-11} “«Ricordati del giorno del sabato, per santificarlo… poiché in sei giorni l’Eterno fece i cieli e la terra, il mare e tutto ciò che è in essi, e il settimo giorno si riposò; perciò l’Eterno ha benedetto il giorno di sabato e l’ha santificato»”.

Il comandamento del Sabato contiene il sigillo di Dio, e il Sabato stesso — dato in questo Comandamento — è indissolubilmente legato a questo sigillo. Poiché il Sabato è la base di ogni vera adorazione del nostro Creatore. E questa adorazione è al centro di tutto il nostro riconoscimento della Sua autorità come nostro Creatore e nostro Dio. Il Sabato deve essere sempre osservato come segno della nostra appartenenza a Lui. E la sua osservanza ci porta all’interno del cerchio di questo sigillo.

Il sigillo è impresso affinché tutti possano conoscere l’autorità da cui proviene e affinché tutti sappiano che non può essere modificato. Il Sabato, il settimo giorno, proviene da Dio. Nessuno osi alterarlo, poiché su di esso è impresso il sigillo di Dio.

{Daniele 6: 8} “«Ora, o re, promulga il decreto e firma il documento, in modo che non possa essere cambiato…»”.

{Isaia 8: 16} “«Chiudi questa testimonianza, sigilla questa legge fra i miei discepoli»”.

{Esodo 31: 17} “«Esso è un segno perpetuo fra me e i figli d’Israele, poiché in sei giorni l’Eterno fece i cieli e la terra, e il settimo giorno si riposò e fu ristorato»”.

{Ezechiele 20: 20} “«Santificate i miei sabati e siano un segno fra me e voi, affinché conosciate che io sono l’Eterno, il vostro DIO»”.

Il Sabato è un segno potente della forza creativa di Dio, non solo su questa terra, ma anche nelle nostre vite. Per purificare le nostre vite e redimerci è necessaria la stessa forza che è servita per crearci.

{Salmo 51: 10} “«O DIO, crea in me un cuore puro e rinnova dentro di me uno spirito saldo»”.

{Efesini 2: 10} “Noi infatti siamo opera sua, creati in Cristo Gesù per le buone opere che Dio ha precedentemente preparato, perché le compiamo”.

La Bibbia ci dice che ci sarà un’opera speciale di sigillatura in questi ultimi giorni, proprio prima del ritorno di Gesù sulle nuvole del cielo.

{Apocalisse 7: 2-3} “Poi vidi un altro angelo che saliva dal sol levante, il quale aveva il sigillo del Dio vivente, e gridò a gran voce ai quattro angeli, […], dicendo: «Non danneggiate la terra né il mare né gli alberi, finché non abbiamo segnato sulla fronte i servi del nostro Dio»” (vedi anche Ezechiele 9: 1-6).

{Apocalisse 14: 1} “Poi vidi l’Agnello che stava in piedi sul monte di Sion, e con lui erano centoquarantaquattromila persone che avevano il suo nome e il nome di suo Padre scritto sulle loro fronti”.

Il nome del Padre esprime il Suo carattere. Quando Mosè chiese di vedere la gloria di Dio, il Signore passò davanti a lui e gli rivelò il Suo nome, che descriveva la Sua natura:

{Esodo 34: 6} “E l’Eterno passò davanti a lui e gridò: «L’Eterno, l’Eterno Dio, misericordioso e pietoso, lento all’ira, ricco in benignità e fedeltà»”.

E quando guardiamo alla santa legge di Dio, vediamo un altro aspetto del Suo carattere. È una trascrizione di quel carattere. Sono le caratteristiche di Dio scritte su pietra eterna. Egli vuole che le mettiamo in pratica nella nostra vita. Quando Dio scrive il Suo nome sulla tua fronte e sulla tua mano destra, significa che scrive la Sua legge nel tuo cuore. Questa è l’opera della nuova alleanza (Ebrei 8: 10; 10: 16; Geremia 31: 33); e quell’opera raggiunge il suo culmine quando Dio “sigilla” il Suo popolo, proprio prima di tornare per la seconda volta sulle nuvole del cielo. Come sono coloro che sono stati sigillati?

Essi sono pienamente obbedienti alla Legge di Dio:
{Apocalisse 14: 5} “Sulla loro bocca non è stata trovata menzogna, perché sono irreprensibili davanti al trono di Dio”.
Ma nella crisi finale prima del Suo ritorno, ci sarà un popolo che obbedirà alla bestia invece che a Dio.


{Apocalisse 14: 9-10} “Un terzo angelo li seguì dicendo a gran voce: «Se uno adora la bestia e la sua immagine e ne prende il marchio sulla sua fronte o sulla sua mano, berrà anch’egli il vino dell’ira di Dio, versato puro nel calice della sua ira…”.

{Apocalisse 13: 16} “Inoltre [la bestia] faceva sì che a tutti, piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e servi, fosse posto un marchio sulla loro mano destra o sulla loro fronte”.

In contrasto con coloro che servono la bestia e ricevono il suo marchio, ci sono coloro che, negli ultimi giorni, serviranno Dio e riceveranno il Suo sigillo. Come possono essere identificati? Dio ce lo ha detto nella Sua Parola. Ecco una descrizione del popolo rimanente di Dio alla fine dei tempi:

{Apocalisse 12: 17} “E il dragone [Satana, che opera attraverso i suoi agenti] allora si adirò contro la donna [la vera Chiesa] e se ne andò a far guerra col resto della progenie di lei, che custodisce i comandamenti di Dio ed ha la testimonianza di Gesù Cristo”.

E il terzo angelo dell’Apocalisse 14, che avverte gli uomini di non ricevere il marchio della bestia, dice loro anche come evitare di riceverlo, osservando i comandamenti di Dio attraverso la fede di Gesù Cristo:
{Apocalisse 14: 9.10} “Un terzo angelo li seguì dicendo a gran voce: «Se uno adora la bestia e la sua immagine e ne prende il marchio sulla sua fronte o sulla sua mano, berrà anch’egli il vino dell’ira di Dio, versato puro nel calice della sua ira…»”; {Apocalisse 14: 12} “«Qui è la costanza dei santi; qui sono coloro che osservano i comandamenti di Dio e la fede di Gesù»”.

La crisi finale sarà causata da un decreto della bestia, secondo cui tutti gli uomini dovranno disobbedire a un comandamento della legge di Dio. Le nazioni e le chiese del mondo non chiederanno agli uomini di rubare, mentire o commettere adulterio. Il movimento crescente verso leggi nazionali sulla domenica sta diventando ogni anno più forte. Si vede che in questo punto, e solo in questo, si troverà il cuore della crisi di “Apocalisse 13 e 14”.

Il primo angelo di Apocalisse 14 invita tutti gli uomini, ovunque, oggi, a riverire Dio, tornando all’adorazione del Creatore di tutte le cose.

{Apocalisse 14: 6-7} “Poi vidi un altro angelo che volava in mezzo al cielo e che aveva l’evangelo eterno da annunziare agli abitanti della terra e ad ogni nazione, tribù, lingua e popolo, e diceva a gran voce: «Temete Dio e dategli gloria, perché l’ora del suo giudizio è venuta; adorate colui che ha fatto il cielo, la terra, il mare e le fonti delle acque»”.

Mentre la crisi si avvicina, dobbiamo prepararci ad affrontarla. «L’osservanza della domenica da parte dei protestanti è un omaggio che essi rendono, loro malgrado, all’autorità della Chiesa [cattolica]» — (Monsignor Louis Segur, Plain Talk About theProtestantism of Today, p. 213).

Già oggi ci troviamo di fronte a leggi che impongono la chiusura domenicale a livello locale. Agli uomini è proibito svolgere attività commerciali nel primo giorno lavorativo della settimana, pena una multa o la reclusione. E la situazione è destinata a peggiorare nei giorni a venire.

{Apocalisse 13: 15-17} “E le fu concesso di dare uno spirito all’immagine della bestia, affinché l’immagine della bestia parlasse [decreto], e di far sì che tutti coloro che non adoravano l’immagine della bestia fossero uccisi. Inoltre faceva sì che a tutti, piccoli e grandi, ricchi e poveri, liberi e servi, fosse posto un marchio sulla loro mano destra o sulla loro fronte, e che nessuno potesse comperare o vendere, se non chi aveva il marchio o il nome della bestia o il numero del suo nome”.

Ma c’è vittoria per coloro che rimarranno fedeli al Dio del cielo. C’è potere vincente per coloro che «osserveranno i comandamenti di Dio e la fede di Gesù» (Apocalisse 14:12).

{Apocalisse 15: 2} “E vidi come un mare di vetro, misto a fuoco e, in piedi sul mare di vetro, quelli che avevano ottenuto vittoria sulla bestia, sulla sua immagine, sul suo marchio e sul numero del suo nome. Essi avevano le cetre di Dio”.

 

FATTO NUMERO DIECI — Il popolo rimanente di Dio osserverà il Sabato biblico, e quel giorno santo sarà osservato per tutta l’eternità.

(1) Sebbene oggi esistano oltre duemila denominazioni, è possibile identificare il popolo residuo di Dio che vive alla fine dei tempi. Dio lo ha identificato per noi. Dopo aver parlato di come il potere dell’anticristo nel Medioevo abbia cercato per secoli di distruggere il popolo di Dio, ci viene spiegato come identificarlo in questi ultimi giorni, poco prima che Cristo ritorni sulle nuvole per i Suoi:

{Apocalisse 12: 17} “Il dragone allora si adirò contro la donna e se ne andò a far guerra col resto della progenie di lei, che custodisce i comandamenti di Dio ed ha la testimonianza di Gesù Cristo”.

E il terzo angelo, dopo aver messo in guardia tutti gli uomini dal ricevere il marchio della bestia, ci dice chiaramente chi sarà il piccolo gruppo che si distinguerà da questa apostasia quasi universale:

{Apocalisse 14: 12} “Qui è la costanza dei santi; qui sono coloro che osservano i comandamenti di Dio e la fede di Gesù”.

Sarà un’apostasia quasi universale. Tutto intorno a noi si può vedere, è una crescente ondata di ribellione contro i Dieci Comandamenti. I college e le università insegnano che l’uomo non è altro che un animale discendente dai vermi e dalle amebe. Le Chiese insegnano che Dio ha distrutto i Dieci Comandamenti sul Calvario e che Gesù è morto per portare i peccatori in paradiso così come sono. Le agenzie governative stanno allentando le restrizioni morali e permettono il gioco d’azzardo, l’aborto, l’omosessualità e altri vizi. Questo mondo sta diventando una maledizione, ma presto Dio interverrà. La profezia ci dice che prima della fine ci sarà un piccolo gruppo che rimarrà fedele ai comandamenti di Dio, mediante la fede in GesùCristo.

(2) E presto questo mondo malvagio finirà improvvisamente con il ritorno di Gesù Cristo, e il paradiso inizierà per i fedeli.

E, in quel paradiso, il settimo giorno, il Sabato, sarà osservato per sempre. Il popolo di Dio ha sofferto ed è morto per questo, qui sulla terra, e adorerà Dio in quel giorno santo per tutte le età a venire.

“Apocalisse 21 e 22” ci parlano di questa nuova vita con Gesù, quando il peccato avrà avuto fine e i malvagi non saranno più in vita.

{Apocalisse 21: 1} “Poi vidi un nuovo cielo e una nuova terra, perché il primo cielo e la prima terra erano passati, e il mare non c’era più”; {Apocalisse 22:1} “Poi mi mostrò il fiume puro dell’acqua della vita, limpido come cristallo, che scaturiva dal trono di Dio e dell’Agnello».

E poi ci viene detto chi entrerà in quel meraviglioso mondo nuovo: {Apocalisse 22: 14} ”Beati coloro che adempiono i suoi comandamenti per avere diritto all’albero della vita, e per entrare per le porte nella città”.
Ma c’è di più: c’è la promessa che osserveranno il santo Sabato pertutta l’eternità.


{Isaia 65: 17} “Poiché ecco, io creo nuovi cieli e nuova terra, e le cose di prima non si ricorderanno più e non verranno più in mente”; {Isaia 65: 21-22} “Costruiranno case e le abiteranno, pianteranno vigne e ne mangeranno il frutto. Non costruiranno più perché un altro vi abiti, non pianteranno più perché un altro mangi; poiché i giorni del mio popolo saranno come i giorni degli alberi; e i miei eletti godranno a lungo dell’opera delle loro mani”; {Isaia 65: 25} “Il lupo e l’agnello pascoleranno insieme, il leone mangerà la paglia come il bue e il serpente si nutrirà di polvere. Non faranno più alcun danno né distruzione su tutto il mio santo monte», dice l’Eterno”;

{Isaia 66: 22-23} “«Poiché come i nuovi cieli e la nuova terra che io farò sussisteranno stabili davanti a me», dice l’Eterno, «così sussisteranno la vostra progenie e il vostro nome. E avverrà che di novilunio in novilunio e di sabato in sabato ogni carne verrà a prostrarsi davanti a me», dice l’Eterno”.

Ora avete visto il piano di Dio per il Suo popolo. Ed è un piano meraviglioso. Può iniziare per voi proprio ora. E continuerà per tutta l’eternità. Perché non iniziare oggi, proprio questa settimana? Chiedete a Dio di perdonarvi per il passato e diteGli che, con la Sua grazia, adorerete il vostro Creatore nel Suo giorno! Questa è la decisione migliore che potete prendere. Andate da Lui proprio ora. Lui vi aiuterà a realizzarla.

E il prossimo Sabato, inizia quel cammino sacro con Dio nel Suo giorno, il giorno sacro di “Isaia 58”. Leggi quel capitolo e scopri le benedizioni che Egli aggiungerà, se solo gli permetti di prendere il controllo della tua vita.

Ma non pensate che non ci saranno problemi o prove. Satana ve ne causerà molti. Egli odia il Sabato e tutti coloro che gli rimangono fedeli. Tuttavia, se deciderete di essere fedeli a Dio e alla Sua Parola, riceverete la forza dall’alto per affrontare tutto ciò che vi attende. E un giorno, se rimarrai fedele fino alla fine, insieme ai redenti di tutte le epoche gioirai sul mare di vetro e riceverai dalle mani di Gesù la corona dei vincitori. Ti sarà dato un nuovo nome, espressione di un nuovo carattere.

E inizierai un cammino con Gesù che durerà per tutta l’eternità a venire. {Apocalisse 7: 13-17} “Poi uno degli anziani si rivolse a me, dicendo: «Chi sono costoro che sono coperti di bianche vesti, e da dove sono venuti?». Ed io gli dissi: «Signore mio, tu lo sai». Egli allora mi disse: «Costoro sono quelli che sono venuti dalla grande tribolazione, e hanno lavato le loro vesti e le hanno imbiancate nel sangue dell’Agnello. Per questo essi sono davanti al trono di Dio e lo servono giorno e notte nel suo tempio; e colui che siede sul trono dimorerà tra di loro. Essi non avranno più fame né sete, non li colpirà più né il sole né arsura alcuna, perché l’Agnello, che è in mezzo al trono, li pascolerà e li guiderà alle vive fonti delle acque; e Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi»”.

 

 

Appendice – La Bibbia: 
guida divina per la tua vita

 

Qual è lo scopo della Bibbia?

{2 Pietro 1: 21} “Nessuna profezia infatti è mai proceduta da volontà d’uomo, ma i santi uomini di Dio hanno parlato, perché spinti dallo Spirito Santo”.

{Giovanni 20: 30-31} “Or Gesù fece ancora molti altri segni in presenza dei suoi discepoli, che non sono scritti in questo libro. Ma queste cose sono state scritte, affinché voi crediate che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio e affinché, credendo, abbiate vita nel suo nome”.

{Salmo 119: 11} “Ho conservato la tua parola nel mio cuore, per non peccare contro di te”.

{Salmo 119: 105} “La tua parola è una lampada al mio piede e una luce sul mio sentiero”.

{Romani 15: 4} “Infatti tutte le cose che furono scritte in passato furono scritte per nostro ammaestramento, affinché mediante la perseveranza e la consolazione delle Scritture noi riteniamo la speranza”.

 

Come dovremmo studiare la Bibbia?

{Atti 17: 11} “Or costoro erano di sentimenti più nobili di quelli di Tessalonica e ricevettero la parola con tutta prontezza, esaminando ogni giorno le Scritture per vedere se queste cose stavano così”.

{Isaia 28: 10} “Poiché è un precetto su precetto, precetto su precetto, regola su regola, regola su regola, un po’ qui, un po’ là”.

{2 Timoteo 2: 15} “Studiati di presentare te stesso approvato davanti a Dio, operaio che non ha da vergognarsi, che esponga rettamente la parola della verità”.

{Giovanni 5: 39} “Voi investigate le Scritture, perché pensate di aver per mezzo di esse vita eterna; ed esse sono quelle che testimoniano di me”.

 

Il piano di redenzione:
che cos’è il piano di dio per salvarci dal peccato?

{Romani 3: 23} “Poiché tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio”.

{Isaia 59: 2} “Ma le vostre iniquità hanno prodotto una separazione fra voi e il vostro DIO, e i vostri peccati hanno fatto nascondere la sua faccia da voi, per non darvi ascolto”.

{Romani 6: 23} “Infatti il salario del peccato è la morte, ma il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù, nostro Signore”.

{2 Pietro 3: 9} “Il Signore non ritarda l’adempimento della sua promessa, come alcuni credono che egli faccia, ma è paziente verso di noi, non volendo che alcuno perisca, ma che tutti vengano a ravvedimento”.

{Esodo 34: 6-7} “… «L’Eterno, l’Eterno Dio, misericordioso e pietoso, lento all’ira, ricco in benignità e fedeltà, che usa misericordia a migliaia, che perdona l’iniquità, la trasgressione e il peccato ma non lascia il colpevole impunito…».

{Giovanni 3: 16-20} “Poiché Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figlio, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna. Dio infatti non ha mandato il proprio Figlio nel mondo per condannare il mondo, ma affinché il mondo sia salvato per mezzo di lui. Chi crede in lui non è condannato, ma chi non crede è già condannato, perché non ha creduto nel nome dell’unigenito Figlio di Dio. Ora il giudizio è questo: la luce è venuta nel mondo e gli uomini hanno amato le tenebre più che la luce, perché le loro opere erano malvagie. Infatti chiunque fa cose malvagie odia la luce e non viene alla luce, affinché le sue opere non siano riprovate”.

{Luca 19: 10} “Perché il Figlio dell’uomo è venuto a cercare e a salvare ciò che era perduto”.

{Matteo 1: 21} “… egli salverà il suo popolo dai loro peccati”.

{Isaia 53: 6} “Noi tutti come pecore eravamo erranti, ognuno di noi seguiva la propria via, e l’Eterno ha fatto ricadere su di lui l’iniquità di noi tutti”.

{Atti 16: 31} “Ed essi dissero: «Credi nel Signore Gesù Cristo, e sarai salvato…»”.

{2 Corinzi 6: 2} “… Ecco ora il tempo accettevole, ecco ora il giorno della salvezza”.

{Giovanni 1: 12} “Ma a tutti coloro che lo hanno ricevuto, egli ha dato l’autorità di diventare figli di Dio, a quelli cioè che credono nel suo nome”.

{Galati 2: 20} “Io sono stato crocifisso con Cristo e non sono più io che vivo, ma è Cristo che vive in me; e quella vita che ora vivo nella carne, la vivo nella fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me”.

{Giovanni 3: 3} “Gesù gli rispose e disse: «In verità, in verità ti dico che se uno non è nato di nuovo, non può vedere il regno di Dio»”.

{2 Corinzi 5: 17} “Se dunque uno è in Cristo, egli è una nuova creatura; le cose vecchie sono passate; ecco, tutte le cose sono diventate nuove”.

{Filippesi 2: 13} “Poiché Dio è colui che opera in voi il volere e l’operare, per il suo beneplacito”.

{Ebrei 10: 16} “«…metterò le mie leggi nei loro cuori e le scriverò nelle loro menti»”.

{1 Giovanni 1: 9} “Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità”.

{Filippesi 4: 13} — “Io posso ogni cosa in Cristo che mi fortifica”.

Obbedienza attraverso la fede:in che modo Dio ti rende capace di obbedirgli?

1 – DIO HA UN GOVERNO

{Salmo 103: 19} “L’Eterno ha stabilito il suo trono nei cieli, e il suo regno domina su tutto”.

2 – NON PUÒ ESSERCI GOVERNO SENZA LEGGE

{Romani 7: 12} “Così, la legge è certamente santa, e il comandamento santo, giusto e buono”.

{Romani 7: 14} “Infatti noi sappiamo che la legge è spirituale, ma io sono carnale, venduto come schiavo al peccato”.

{Proverbi 28: 9} “Se uno volge altrove l’orecchio per non ascoltare la legge, la sua stessa preghiera sarà un abominio”.

3 – LA LEGGE DI DIO ERA PER GLI UOMINI NEI TEMPI BIBLICI

{Romani 3: 31} “Annulliamo noi dunque la legge mediante la fede? Così non sia, anzi stabiliamo la legge”.

{Giacomo 2: 10-12} “Chiunque infatti osserva tutta la legge, ma viene meno in un sol punto, è colpevole su tutti i punti. Difatti, colui che ha detto: «Non commettere adulterio», ha anche detto: «Non uccidere». Per cui se tu non commetti adulterio ma uccidi, sei trasgressore della legge. Parlate quindi e agite come se doveste essere giudicati dalla legge della libertà”.

4 – LA LEGGE DI DIO È PER IL RESIDUO NEGLI ULTIMI GIORNI

{Apocalisse 12: 17} “Il dragone allora si adirò contro la donna e se ne andò a far guerra col resto della progenie di lei, che custodisce i comandamenti di Dio ed ha la testimonianza di Gesù Cristo”.

{Apocalisse 14: 12} “Qui è la costanza dei santi; qui sono coloro che osservano i comandamenti di Dio e la fede di Gesù” (Vedi anche versetti 13-15).

5 – C’È UNA RIBELLIONE GENERALE CONTRO LA LEGGE DI DIO

{Romani 8: 7} “Per questo la mente controllata dalla carne è inimicizia contro Dio, perché non è sottomessa alla legge di Dio e neppure può esserlo”.

{Salmo 119: 126} “È tempo che tu operi, o Eterno; essi hanno annullato la tua legge”.

6 – CI SONO PROMESSE PER GLI OBBEDIENTI


{Salmo119: 165} “Grande pace hanno quelli che amano la tua legge, e non c’è nulla che li possa far cadere”.

{Isaia 48: 18} “Oh, se tu avessi prestato attenzione ai miei comandamenti! La tua pace sarebbe come un fiume e la tua giustizia come le onde del mare”.

 

7 – LE LEGGI SACRIFICALI SONO STATE ABOLITE SULLA CROCE(Ebrei 10: 1-16).

{Colossesi 2: 14} “Egli ha annientato il documento fatto di ordinamenti, che era contro di noi e che ci era nemico, e l’ha tolto di mezzo inchiodandolo alla croce”.

{Colossesi 2: 17} “Queste cose sono ombra di quelle che devono venire; ma il corpo è di Cristo”.

8 – COSA FA LA LEGGE PER IL PECCATORE?

Dio usa la legge per fare al peccatore proprio ciò che deve essere fatto. Il peccatore deve rendersi conto di essere un peccatore. La mano pesante della legge deve essere posata su di lui, e lui deve essere arrestato nel suo corso. Notate:

1. Essa dà la conoscenza del peccato.

{Romani 3: 20} “… mediante la legge infatti vi è la conoscenza del peccato” (Rom 7: 7).

2. Porta senso di colpa e condanna.

{Romani 3: 19} “Or noi sappiamo che tutto quello che la legge dice, lo dice per coloro che sono sotto la legge, affinché ogni bocca sia messa a tacere e tutto il mondo sia sottoposto al giudizio di Dio”.

3. Agisce come uno specchio spirituale.

{Giacomo 1: 23-25} “Poiché, se uno è uditore della parola e non facitore, è simile a un uomo che osserva la sua faccia naturale in uno specchio; egli osserva se stesso e poi se ne va, dimenticando subito com’era. Ma chi esamina attentamente la legge perfetta, che è la legge della libertà, e persevera in essa, non essendo un uditore dimentichevole ma un facitore dell’opera, costui sarà beato nel suo operare” (cfr. Giacomo 2: 9-12).

Senza la legge, il peccatore è come un uomo affetto da una malattia mortale di cui non sa di essere affetto. Paolo disse: {Romani 7: 7} “«… io non avrei conosciuto il peccato, se non mediante la legge…»”.

 

9 – COSA NON PUÒ FARE LA LEGGE PER IL PECCATORE?

La legge non può perdonare. La legge non ha il potere di perdonare coloro che trasgrediscono i suoi precetti. Solo il Legislatore può farlo. Gesù è morto per redimerci dalla maledizione della legge (Galati 3: 13). La legge non può impedire al peccatore di peccare perché: {Romani 8: 7} “Per questo la mente controllata dalla carne è inimicizia contro Dio, perché non è sottomessa alla legge di Dio e neppure può esserlo”.

La legge mostra solo al peccatore dove deve cambiare, ma la legge stessa non può cambiarlo. Quindi chiariamo bene tre fatti riguardo alla legge.

1. Essa non può perdonare né giustificare.

{Romani 3: 20} “Perché nessuna carne sarà giustificata davanti a lui per le opere della legge…”.

2. Essa non può preservare dal peccato né santificare.

{Galati 3: 21} “La legge è dunque contraria alle promesse di Dio? Così non sia; perché se fosse stata data una legge capace di dare la vita, allora veramente la giustizia sarebbe venuta dalla legge”.

3. Non può purificare né mantenere puro il cuore (Romani 9: 3, 7-8).

La legge è limitata nella sua capacità di fare tutto ciò che è necessario per il peccatore. Una ferita non può essere ricucita solo con un ago. Il filo del Vangelo deve farlo.

 

10 – CHE COSA FA LA GRAZIA DI CRISTO PER IL PECCATORE?

Quando la legge di Dio e lo Spirito di Dio hanno reso il peccatore consapevole del suo peccato, egli sentirà il bisogno di Cristo e andrà dal Salvatore per ottenere il perdono. Il pubblicano lo scoprì (Luca 18: 13- 14). La donna sorpresa in adulterio si sentiva condannata e vergognosa. Aveva bisogno di compassione e perdono, e Cristo era pronto a concederglieli. Poi disse: «Non peccare più».

Se confessiamo e abbandoniamo il peccato, Egli ci perdonerà (1 Giovanni 1: 9). Questa è la grazia, ovvero un favore immeritato. Questo amore misericordioso di Cristo risveglia l’amore nel cuore del peccatore, che allora desidera servire e obbedire a Dio. Ecco i quattro elementi della grazia salvifica di Cristo:

1. Perdona e giustifica.

{Atti 13: 38-39} “Vi sia dunque noto, fratelli, che per mezzo di lui vi è annunziato il perdono dei peccati, e che, mediante lui, chiunque crede è giustificato di tutte le cose, di cui non avete potuto essere giustificati mediante la legge di Mosè” (vedi anche Luca 18: 13-14).

2. Salva dal peccato, o santifica.

{Matteo 1: 21} “Ed ella partorirà un figlio e tu gli porrai nome Gesù, perché egli salverà il suo popolo dai loro peccati”.

{1 Corinzi 1: 30} “Ora grazie a lui voi siete in Cristo Gesù, il quale da Dio è stato fatto per noi sapienza, giustizia, santificazione e redenzione”.

3. Questo ispira la fede.

{Efesini 2: 8-10} “Voi infatti siete stati salvati per grazia, mediante la fede, e ciò non viene da voi, è il dono di Dio, non per opere, perché nessuno si glori. Noi infatti siamo opera sua, creati in Cristo Gesù per le buone opere che Dio ha precedentemente preparato, perché le compiamo”.

4. Porta il potere di Dio.

{Romani 1: 16} “Infatti io non mi vergogno dell’evangelo di Cristo, perché esso è la potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede, del Giudeo prima e poi del Greco”.

 

11 – IN CHE MODO UN PECCATORE SALVATO PER GRAZIA SI RAPPORTA ALLA LEGGE?

1. La legge diventa la norma della sua vita.


{1 Giovanni 5: 3} “Questo infatti è l’amore di Dio: che noi osserviamo i suoi comandamenti; e i suoi comandamenti non sono gravosi”.

2. Egli permette a Cristo di adempiere in lui la giustizia della legge.

{Romani 8: 3-4} “Infatti ciò che era impossibile alla legge, in quanto era senza forza a motivo della carne, Dio, mandando il proprio Figlio in carne simile a quella del peccato e a motivo del peccato, ha condannato il peccato nella carne, affinché la giustizia della legge si adempia in noi che non camminiamo secondo la carne, ma secondo lo Spirito”.

3. Cristo scrive la legge nel suo cuore.

{Ebrei 8: 10} “Questo dunque sarà il patto che farò con la casa d’Israele dopo quei giorni, dice il Signore, io porrò le mie leggi nella loro mente e le scriverò nei loro cuori; e sarò il loro Dio, ed essi saranno il mio popolo” (vedi anche Salmo 119: 11).

{Isaia 26: 3-4} “Alla mente che riposa in te tu conservi una pace perfetta, perché confida in te. Confidate nell’Eterno per sempre, perché l’Eterno, sì l’Eterno, è la roccia eterna”.

{Salmo 34: 18} “L’Eterno è vicino a quelli che hanno il cuore rotto e salva quelli che hanno lo spirito affranto”.